文/王琪
先来个看图说话吧：
图
话
一只年轻的雄狮，它的长鬃毛还没有完全长成，正沿着干涸的河床闲逛。忽然，它被一股气味所吸引。好奇的它爬上岸，把鼻子深深埋在草丛中。当它抬起头时，它微仰着脸，下颚大张，眼睛半眯。它反复舔自己的鼻子，仿佛在品味空气一般。接着，深吸了一口气，它离开了草丛。
因 ~ 吹 ~ 斯 ~ 听 ~
想看雄狮这种有趣的“卷唇”行为，你无须专程前往非洲大草原，只需留意徘徊在城市丛林中的宠物猫。微张着嘴，让气味从嘴进入犁鼻器，这种“卷唇”行为在37种猫科动物中普遍存在，大到狮子和其他大型猫科动物，小到黑足猫——世界上最小的野生猫科动物，成年黑足猫的体重只有1～2.45千克。
除了“卷唇”行为，家猫和狮子在其他许多方面也很相似。它们都是群居生活，共同抚养幼崽。它们都是伏击猎手，同为食肉动物。所以，那些没有机会一览狮王风采的人也不要气馁，至少可以从家猫身上得到补偿。
为什么家猫已经被驯化了那么久，却仍然保留了许多野猫的特性呢？
科学家最近搞明白了喵星人征服全球的历史和路线，结果发现，现代家猫几乎都是从土耳其和埃及来的。这些家猫跟随着人类，沿着人类的贸易路线，穿越地中海，来到世界各地。
具体来说，喵星人征服世界的过程就是视频中这样的☟
视频来源：Nature Video
至于为什么家猫身上会有野猫的影子，
大概是因为家猫们在迁徙的时候，时刻都没忘了勾搭一下当地的野猫吧。毕竟，科学家在一只2000年前的埃及猫的DNA里发现了印度野猫的基因片段……这让人怎么描述呢？
还是描述一下家猫身上的野性吧。
家猫衣食无忧，但是，猎食的野性难改。在英国，每年有数百万只幼鸟成为家猫的野餐。当猎食欲望无法满足时，它们拿玩具充当猎物。
英国南安普敦大学的动物学家通过实验发现，家猫最喜欢的玩具类似野生的猎物。比如，这些玩具都是毛茸茸的，移动轨迹不定。家猫喜欢把玩具放在前爪或牙齿中，仿佛它们跟老鼠一样具有潜在的危险。也许，在家猫的眼中，这些玩具像极了老鼠。而且，成年家猫越饿，它们玩耍得越激烈。这种玩耍似乎被家猫当成野生环境下的捕猎。很快，家猫就对玩具产生厌倦，开始撕扯玩具，貌似这个玩具的“死期”正在逼近。研究还发现，猫科动物闻名的“玩弄”猎物的行为，即在杀死猎物之前与它玩耍一番，并非出于好玩，而是担心猎物尚有反击机会。
与多数野生猫科动物一样，家猫在夜间比在白天活跃。这种生活习性反映了它们祖先的猎物——啮齿类动物和其他小型哺乳动物的生活习性。家猫不仅保留了与野猫一样的生活习性，还保有超强的感官能力。即使光线暗淡，它们照样目光炯炯，不过，当光线强烈时，它们的视觉反而不佳，还带点红绿色盲，但是，这并不影响夜间捕猎。家猫的听觉也超过人类。偷听老鼠之间的对话，对家猫来说，就是小菜一碟。家猫的嗅觉也比我们灵敏。尽管家猫很容易发现老鼠留下的气味，但是，当它们猎食时，嗅觉发挥的作用远小于视觉和听觉。
动物学家研究猫科动物的一个兴趣点在于它们的社会性。家猫的群体特征与野猫有类似之处。许多猫科动物一旦离开它们的母亲和配偶，就会选择独居。成年雄虎和雌虎喜欢独居。狮子属于例外，雌狮和雄狮生活在一起。
雄性非洲猎豹常常四个一组，结成联盟，这样能够提高捕猎的成功率，并且利于捍卫领地。而成年雌性非洲猎豹是独居者。类似的，雌性家猫也会形成同盟，互助抚养小猫。此时，成年雄性家猫则成为独居者。20世纪70年代，有研究人员发现，生活在农场的年轻雌猫经常和自己的母亲呆在一起，直到它们长到足够大，能够自己养活自己，它们才离开。母亲和女儿常常共享一个窝，给小猫喂奶。
猫科动物通常把活的小型猎物当成玩具，送给幼崽。如果是小型猫科动物，比如，猫常在幼崽满月的时候送礼物。而大型猫科动物的幼崽通常在两个月大、开始离开兽穴的时候，才收到“家长”送给它们的活的猎物。比如，雌性非洲猎豹常用野兔和瞪羚的幼崽锻炼小猎豹的猎食技能。在与猎物玩耍的过程中，年轻的猫学习如何使得猎物精疲力竭，然后再杀死它们，以降低自身受伤的风险。
在猫科动物中，接触式交流常发生在母亲和幼崽之间，雄性和雌性在交配季节也频繁使用。这种交流行为主要发生在社会性猫科动物中，比如狮子和家猫。休息时，狮子经常彼此之间亲切地摩擦对方的身体，用舌头为对方梳理毛发。家猫之间也有许多亲昵行为，温柔的头头相撞，摩擦彼此的下巴、嘴唇和脸颊。有时，还用肘关节轻推对方。
猫会用爪子抓树或其他合适的物体，以此宣称领地的所有权。抓痕的高度和力度代表着领地主人的体型和力量。每隔一段时间，猫本能地在原有抓痕的位置上抓来抓去。这就是为什么家猫总喜欢抓家具的同一个位置。除了抓痕，猫爪的肉垫也能留下气味痕迹。与家猫一样，野豹通过抓树磨爪，同时制造抓痕，并从趾间臭腺留下气味。
多数猫科动物都是伏击猎手，躲藏在猎物常出没的地方。一只躲藏在鸟食槽附近的斑猫，采取的猎食策略与守候在水潭边的豹是一样的。它们喜欢突然发起进攻，寻求“出其不意攻其不备”的效果。家猫和狮子都惯于咬住猎物的脖子，使其窒息或者咬断脊椎。
如果猫猫相见，它们通常使用一些常规动作，防止把一场普通的碰面升级为一场激烈的格斗。它们经典的警告是发出嘶嘶声，同时拱起背，竖立背上和尾巴上的毛发。如果格斗在所难免，结局总是惨痛的。野外的格斗也非儿戏，在幼虎到了离开母亲领地的年龄时，成年雌虎会“残酷”地驱赶幼虎。
无论是野猫还是家猫，雌猫都在窝里哺育后代。在断奶前，母亲总是带着幼崽搬来搬去，使其免受猎食者或其他同类的袭击。雌猫一次携带一只幼崽，常常咬住它们后颈或背部柔软的皮肤。狮子和野猫的幼崽可以由亲戚的雌性家长喂奶。狮子的幼崽易受到猎手或非父亲的雄狮袭击，母亲常常要把它们转移到安全地带。
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本文选自《科学画报》
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