编者按：这是作者在2015年8月发表的一篇旧文，当时我不可能料到有雄安新区，只是闲聊了一把历史。文中我提到：
直隶总督能较为独立地行使职权，不用受朝廷各部院的掣肘；而不算太远的距离又能使朝廷的指令及时到达，不至于影响拱卫京师的最重要职责。可以说，那时候，保定称得上是首都的副中心。
河北保定市直隶总督衙门旧址现存的楹联中，有一副气魄很阔大：
北吞大漠，南亘黄河，中更九水合流，五洲称雄，西岳东瀛一屏障；
内修吏治，外肄戎兵，旁兼三口通商，一代名臣，曾前李后两师生。
上联讲的是直隶省所管辖区域非常广阔，及其拱卫首都的重要性；下联讲的是直隶总督身兼地方行政、军务和对外通商等职能，一代名臣曾国藩、李鸿章师生二人都曾做过直隶总督。
曾国藩、李鸿章当直隶总督时都有大学士的衔，清代职官体系没有宰相，有大学士衔的尚书、总督都可尊称为“相”。以“宰相”之尊来做直隶总督，可见这一职位的崇隆地位。
清代直隶省辖区大致相当于今天的京津冀（清代后期承德所在的热河地区由热河都统独立管理，只是名义上尚属直隶省）。满清入关定都北京后，对原明朝南北直隶和十三省的管理基本沿用旧制，但做了一些改进，如将南、北直隶（南京和北京周边的府）由中央直接管理的各府划归为行省管理，北直隶八府二直隶州组成直隶省。明代派驻性质的总督、巡抚变为数省或一省的最高军政长官。
