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在WTO的运行规则中，如果贸易争议的双方对专家组的裁定不满意，可以向上诉机构申诉，获得最终裁决。所以作为贸易纠纷领域的“最高法院”，WTO上诉机构对于维护WTO规则的运行，发挥着不可替代的作用。而12月10日起，随着两位上诉机构法官的到期离任，WTO上诉机构将停摆，在全球各国贸易摩擦不断的情况下，这将是对自由贸易的一棒重击。
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WTO危机将现：
争端解决机制瘫痪。
今年以来，WTO上诉机构法官仅余三名，且其中2位法官的任期将在2019年12月10日结束，上诉机构将因法官不足而停摆。
上诉机构作为WTO贸易争端解决机制的重要环节，一旦停摆导致WTO面临瘫痪风险。
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WTO改革进展：
争议集中在“特殊与差别待遇”。
美国多次强调要求重新审视发展中国家地位问题，认为部分成员国经济发展迅速，不应再享受特殊与差别待遇。
中国则认为，发展中成员虽然取得一定成绩，但与发达成员仍存在较大差距，有继续享受特殊与发展待遇的权利。
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全球贫富的百年变局：
内部矛盾外部化。
当前全球贫富差距再度达到了阶段性的高点，各主要经济体内部问题加剧，很容易产生内部问题外部化的现象。
WTO改革意见的巨大分歧，也反映了部分经济体面临巨大的内部矛盾，希望通过对自己有利的国家规则，将矛盾转嫁到外部。各国之间分歧摩擦增大，也会加剧经济贸易增长的不确定性。
WTO的上诉机构是国际贸易争端解决机制的关键环节。
根据WTO规定，当两个经济体发生贸易争端时，将先诉求于贸易争端解决机制，其中一个关键环节就是，如果一方对专家组结论不满，可以向WTO上诉机构进行申诉，上诉法官做出的判断将是最终裁决，双方必须遵守。
可见，WTO上诉机构对于贸易争端的解决发挥着不可忽视的作用。
而当前，WTO的上诉机构将因法官数量不足而停摆。
上诉机构通常由7名法官组成，任何一个贸易争端案件都需要至少3名法官审理，当前法官总人数仅余三名，且其中
2位法官的任期将在2019年12月10日结束。
受到美国持续阻挠的影响，上诉机构法官遴选程序一直无法启动，
上诉机构即将因法官不足而停摆，贸易争端解决机制将失灵，WTO规则的执行也将遭遇挑战，WTO面临瘫痪风险。
上诉机构法官遴选工作推迟的一个关键因素是，各成员国对WTO改革的诉求仍难以达成共识。那么，经过了多次协商，今年WTO改革争论的焦点是什么呢？
各方关于WTO改革的诉求仍难协调，今年主要集中在“特殊与差别待遇”方面。
自2017年开始，多个经济体提交了关于WTO的改革意见，主要涉及WTO贸易争端解决透明度、上诉机构法官遴选、上诉机构审理效率以及发展中国家特殊与差别待遇等问题，由于各方利益难以协调，一直未达成共识。
而今年以来，各国争论的焦点主要集中在发展中国家“特殊与差别待遇”问题上。
美国今年以来多次强调要重新审视发展中国家地位问题。
美国认为，当前发展中国家没有统一衡量的标准，这使得一些自称发展中国家的成员国享受了差别与特殊待遇，损害了其他成员国的利益。
例如，从购买力平价衡量的人均国民总收入来看，世界上前10富裕的经济体中有半数以上是发展中国家。
与此同时，美国在《备忘录》中直接声称不认可中国的发展中国家地位。
美国认为中国当前几乎所有指标都与发展中国家地位不符，如国内生产总值位居全球第二，仅次于美国；
商品出口占全球份额高达13%，且连续10年成为全球最大商品出口国等等。
除此之外，
美国认为OECD成员国、G20成员国以及高收入国家（按世行标准）或商品贸易占全球份额不少于0.5%的国家都不应再享受差别与特殊待遇，
并声称会单方面不再承认部分成员国的发展中国家地位。
中国则强调成员之间存在全方位差距，应尊重发展中成员国享有特殊与差别待遇的权利。
一方面，WTO成员国主要以中低收入国家为主
，根据世界银行最新标准，WTO成员国中高收入国家占比为35%，其他国家占比则高达65%，特殊与差别待遇对发展中国家的经济发展依然具有重大意义和作用。
另一方面，发展中成员与发达成员之间仍存在较大差距。
中国认为，发展中成员虽然在经贸方面取得了较快的进步，但是与发达成员仍存在较大差距。
例如，2018年美国人均GDP高达62641美元，而中国、印度、南非、巴西以及其他许多发展中成员不足1万美元；2016年占全球人口85%的发展中成员，服务贸易出口尚不足全球的30%等等。
与此同时，中国始终处于发展中国家的行列，应当享有特殊和差别待遇。
中国与发达成员也存在较大差距，例如，中国2018年人均GDP达 9771美元，仅相当于美日欧上世纪70-80年代水平；
2017年每百万人中科研人员仅1235人，甚至不及美日欧90年代水平。
欧盟也在2018年就提出了关于WTO的改革提议，强调更加灵活的谈判机制，设立新规解决产业补贴、知识产权和强制技术转让等问题，重新制定“发展中国家”的标准和待遇方案，建立更加有效透明的争端解决机制，提高WTO的透明度和监督职能等。
除此之外，
今年更多的发展中成员与中国表达了相同的诉求，认为特殊与差别待遇是保障发展中成员发展与进步的重要因素，个别成员忽视了发展中成员与发达成员之间的全方位差距。
过去两百多年的时间里，全球经历了经济增长-贫富差距扩大-缩小贫富差距-经济再增长-贫富差距再扩大的循环。当前全球贫富差距再度达到了阶段性的高点，各主要经济体内部问题加剧，
很容易产生内部问题外部化的现象。
WTO改革意见的巨大分歧，也反映了部分经济体面临巨大的内部矛盾，希望通过对自己有利的国家规则，将矛盾转嫁到外部。
各国之间分歧摩擦增大，也会加剧经济贸易增长的不确定性。
全球范围内的单边主义更加盛行。
例如，美国与中国的贸易问题一直未能得到妥善解决，今年以来美国又宣布对欧盟、法国、巴西、阿根廷等经济体加征关税。此外，近年各国贸易限制措施也不断创出新高，在2018年10月中旬至2019年5月中旬期间，WTO成员实施的限制进口措施涉及约3395亿美元贸易额，较2012年10月数据统计以来的平均值高出44%。
在全球经贸走弱的背景下，若WTO上诉机制出现停摆，贸易限制措施规模或扩大、单边主义或更加盛行，全球经贸难言企稳。
风险提示：
单边主义和贸易保护主义盛行、国际经济格局动荡。
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