最近陆续有好几位读者在后台问有关燕窝的问题，病人能不能吃？小孩能不能吃？这里我们发一篇生姜大大的书摘，供大家参考。
张洪涛
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笔名“一节生姜”，宾夕法尼亚大学医学院研究副教授。优秀科普作家，著有《吃什么呢？舌尖上的思考》。个人公众号“一节生姜”。
关键词：燕窝、亚硝酸盐
如果哥伦布航海，对饮食的贡献是推广了玉米，那么郑和的贡献，可能就是燕窝了。
据说郑和的远洋船队在海上遇到了大风暴，停泊在南洋的一个荒岛处。食物紧缺，无意中发现荒在断石峭壁上的燕窝，于是命令部属采摘，洗净后用清水炖煮，用以充饥。觉得营养不错，船队回国时便带了一些献给明成祖。
郑和的故事不知真实性有多少。在郑和的老家云南，就有一燕子洞，当地人取燕窝也有很久的历史了。也许，郑和早就知道燕窝可以充饥。不管怎样，带点洋味，不管是西洋还是南洋，总是好炒作一些。
不过，有人确实比较了云南燕窝和进口燕窝的成分，发现南洋的燕窝里蛋白含量要高一些，能到55％－60％，云南燕窝只能到40％。
随后，燕窝被载入《本草纲目》："燕窝甘淡平，大养肺阴，化痰止咳，补而能清，为调理虚劳之圣药，一切病之由于肺虚，而不能肃清下行者，用此皆可治之。"
随后的随后，燕窝变成了御膳。清康熙年的《调鼎集》记载的数十种“上席菜单”中，燕窝名列首位。乾隆几次下江南，每日清晨，御膳之前，必空腹吃冰糖燕窝粥。据说光绪十年十月七日慈禧的早膳，一桌30多样菜点中，食材用上燕窝的就有7样。
海外元素、皇家元素、营养元素，这样一步步，一个巨大的燕窝消费市场就炒成了，国内市场2007年消费约300吨，且每年增长估计为20％－30％。中国自产量极低，主要是从印尼、马来西亚进口，而且大部分是非正规渠道的水货进入。
再后来，“血燕”，燕窝中的极品，就被炒作出来。销售人员称，血燕是燕子吐血而成的，不仅保健效用非凡，价格也相当不菲。天然血燕只来自印尼几个山洞，
其实是那些金丝燕平时食物里铁比较多，唾液里红色的氧化铁含量极高，让人误认为吐出的是鲜血。
再后来，自2004年起，印尼被中国列入禽流感疫区名单，该国生产的燕窝被禁止进口。天然血燕的来源断了。
再后来，人造血燕就被“研制”出来了。这个过程，简单一点，就是把白色的燕窝，用金丝燕的粪便熏出红色。
因为粪便含有氨，长期暴露在空气中会形成亚硝酸盐。所以这粪熏的血燕自然容易亚硝酸盐超标。
食品中亚硝酸盐是受到严格限制的，根据《食品安全国家标准食品添加剂使用标准》(GB2760-2011)，仅允许生产腌熏肉等制品有微量残留，限量为30毫克/千克，最高熏制火腿残留量也不得超过70毫克/千克。
2011年8月，浙江省工商部门对491家血燕经销商进行检查，发现亚硝酸盐含量普遍超标，平均亚硝酸盐含量达4400毫克/千克，最高竟超过10000毫克/千克，超标350倍。
此外，
为了增加重量，有不良厂家还会在燕窝的正反面刷明胶。
一盏燕窝一般6克左右，最多不会超过8克。市面上如果见到超过10克的燕窝，基本可以怀疑是明胶刷出来的。中国燕窝的生产量加进口量，与销售量之间有巨大差距，除了水客私运进入，估计人工合成及掺假也是因素之一。
燕窝在中国是补品，但不见得每个人都能消受得起，
因为一些人会对燕窝过敏，尤其是儿童，严重的可以发生过敏性休克。
在新加坡，燕窝以前一直是造成过敏性休克的最大诱因，只是进入本世纪后到才逐渐被花生、坚果等取代。在香港，也有儿童因为食用燕窝补品而发生过敏性休克的报道。
卧薪尝胆的越王勾践，当年尝便纯属被逼无奈。如今，如果有人喜爱那血燕窝，我只能理解是口味有点重。
