当下是流感高发期。由于其中文名称为“流行性感冒”，许多人看到“感冒”两个字，以为是普通感冒在流行，因而掉以轻心。然而， 得了流感可能引起严重后果，甚至会有生命危险 。据世界卫生组织估计，流感每年在全球可导致300万至500万重症病例和29万至65万呼吸道疾病相关死亡病例。

除了肺炎，流感的这些并发症也要当心：

心脏并发症 ：主要包括心肌缺血、心肌梗死、心力衰竭等，约占成人流感的12%。

中枢神经系统并发症 ：癫痫发作多见于儿童和癫痫患者，流感相关性脑病更常见于儿童，流感导致成人脑炎、脑血管意外、急性播散性脑脊髓炎和吉兰-巴雷综合征，总体上不常见。

肌肉骨骼并发症 ：重度肌炎和横纹肌溶解（极度肌痛、无力、尿色加深）更常见于儿童。虽然肌痛是流感的突出特征，但真正的肌炎并不常见。

中毒性休克 ：在最近几年的甲型和乙型流感暴发期间，既往健康的儿童和成人中出现了中毒性休克样综合征，多跟继发产毒葡萄球菌感染有关。

合并感染 ：包括肺炎 （其他病毒、细菌、真菌） 、菌血症、脑膜炎和曲霉菌病。对于发热超过3～5日、退热后再次发热，或病程3～5天后症状仍持续加重的流感患者，需要警惕。

普通感冒 通常表现为鼻涕、鼻塞明显，其他常见症状包括咽干、痒或痛，咳嗽和不适感，成人感冒很少发热或低热。咳嗽较常见，往往出现在鼻塞、鼻涕症状之后；鼻分泌物可能清稀，也可能呈脓性。

流感和普通感冒最大的差异在于其严重性 。不同人感染流感后的症状轻重不一。轻者症状跟感冒类似，重者则会出现并发症。随着疾病的发展，两者在症状上可能出现一些差异：

在全球范围内，流感每年导致大量住院和死亡病例，属于严重的公共卫生问题。 对流感掉以轻心，可能导致高危人群忽视疫苗接种或抗病毒药物的及时使用，进而引发严重后果。

例如，因忽略疫苗接种，使流感引发严重综合性疾病，导致儿童死亡；对于老年人来说，一场流感可能导致身体状况急转直下，甚至无力回天； 即使是健康成年人，流感感染后可能出现剧烈的疼痛，由此会造成和引发暂时性劳动力丧失或生活质量下降。