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文 / 徐家宁
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这阵子“人工智能”是很热的话题，天天都能看到有投资人表示愿意狠命往里砸钱的新闻，作为一名工科出身的前IT人员，我当然很乐见其成，比如能有“大白”那样万能且暖心的朋友不是一件很幸福的事情吗？媒体重新开始关注“人工智能”这个话题应该始于去年Alphy Go大胜人类棋手，模拟对弈，研究人类如何思考如何判断是人工智能的着眼处。其实，这种“会下棋”的机器一百多年前就已经出现了，甚至还有一位中国人在日记中详细记载了此事。
▲ Ajeeb，1886年。打开的胸部和柜门都可看到复杂的机械装置
时任大清国驻美公使的张荫桓在光绪十四年十一月十二日（1888年12月14日）的日记中写道：“午后蜡偶院观蜡偶奕，进斋（徐寿朋）初与对局而负，景卿继之，亦负，续一西人与奕，构思甚专，为时甚久，而仍败去，难测其妙。”光绪十五年二月二十八日（1889年3月29日）又写道：“午后重观蜡偶奕，进斋已两败矣，而不佩其技，谓潜心三月，足以胜之，其气殊壮。”当然事后进斋再次败给了这位会下棋的“蜡偶”。
对于这样一位棋艺高超的“AI”棋手，张荫桓对其很感兴趣，他此后在日记中又三次提到去看蜡偶下棋，未见其负。一次称“夜观蜡偶奕，遇劲敌，摇头伸颈，几败矣，各存一子，终成和局。”
张荫桓在日记中对这位“AI”棋手的外观有很详细的描述：“蜡偶为埃及装束，蟠坐一桌，棋枰置于膝，左手持印度烟袋，右手举棋，每有妙著辄自动点头，若甚得意，间遇难应之子，亦点头，若甚费踌躇者，沉吟半晌而下，既下则神理舒徐，隐自立于不败之地也。客或误下一子则摇头，俟客复下子乃应，客或悔著亦然。所奕两种，一为黄黑圆子，不类吾华之奕，一为两军对垒，有王、有后、有相、有炮马，略如吾华象戏，蜡偶随手运动，棋路固无参差，即遇国手亦无能取胜，诚莫名其妙。”
关于蜡偶的来历，张荫桓也有提及：“蜡偶者，英西省不离士顿人嗑婆所造，名曰亚摺，同治元年学制未妥，同治六年往法国赛会博观机器，然后制成，始陈设于伦敦，继至巴黎，观者无不诧异”。这位“阿摺”，即“Ajeeb”，其制作者“嗑婆”即英国布里斯托的木匠查尔斯·胡珀（Charles Hooper）。
▲ 刚建成不久的水晶宫
Ajeeb于1868年在伦敦理工学院首次展出，随后被摆放在伦敦水晶宫中展览直到1876年，1877年移往威斯敏斯特的皇家水族馆展示，之后又移往柏林，在那里大概有30万人围观了这位“棋手”的对弈。1885年，胡珀将Ajeeb带到了纽约，1886年被放置在纽约市的伊甸博物馆（The Eden Museum）展出，张荫桓也是在这期间多次观看Ajeeb与人类棋手对弈，著名魔术师哈利·胡迪尼（Harry Houdini）、美国总统泰迪·罗斯福（Teddy Roosevelt）都曾败在其手下。
1880年代末，胡珀将这位“AI”棋手转售他人，自己回乡养老去了。Ajeeb被他的新主人带去位于科尼岛的游乐园，并继续和人类棋手对弈，鲜有败绩，有一位输不起的棋手甚至还曾向Ajeeb开枪射击。1926年，Ajeeb在一场火灾中不幸被焚毁。
▲ 1896年的科尼岛游乐场
关于Ajeeb运作的原理，一直鲜为人知，也引来众多猜测，对于内中藏人一说最为常见，但张荫桓分析这种说法应该不成立，“或曰蜡偶腹中别藏一人，则尤不然，微论蜡人胸次纯是机杼，即此五尺之身，亦难孕裹一人在内，设有国手，每局必胜者，亦不肯埋头床下为蜡偶捉刀矣。”
他对其原理的分析则更接近我们现代人对机电系统的认知，这对一百多年前的清国人来说非常难能可贵，他说“奕毕视观胸次机杼，密如蜂房，座下亦机器手持之，烟袋则电筒也。此种奇巧固非电机不可，然何以能肆应不穷，殊难悬揣。或曰楼下另一伙人秋储之亚，楼上下一子，则电气通于下，客行何度，楼下即掣机应之，故鲜不如意，然观蜡偶之坐，可以前后挪移，桌下又垫一毡，似无从透电于楼下。”总之“展转思之，不能得其要领。”
有意思的是，当时还有人登报勒索胡珀，说不给钱的话就公布Ajeeb的秘密，“有登之日报者，索嗑婆七千金，否则揭其术，嗑婆置之不理，要之此人实无真知确见，徒为大言吓之耳。”
其实Ajeeb并不是第一个“AI”棋手，他是胡珀模仿奥地利人沃尔夫冈·肯佩伦（Wolfgang von Kempelen， 1734-1804）于1770年制造的“土耳其人”（The Turk）。
▲ 由肯佩伦绘制的“土耳其人”内部结构图
“土耳其人”最初是为取悦奥地利女大公玛丽亚·特蕾莎（Maria Theresa Walburga Amalia Christina， 1717-1780）而造，1783年开始了环游欧洲之旅，1830年开始环游美国，最后于1838年落脚费城，在查尔斯·威尔逊·皮尔（Charles Willson Peale）的中国博物馆展出，1854年7月5日毁于一场大火。
在“土耳其人”于欧洲和美国的巡回展出中，鲜有败绩，法国皇帝拿破仑·波拿巴和时任美国驻法国大使的本杰明·富兰克林都曾投子认负。其实“土耳其人”并非真的“AI”棋手，它是由人类棋手操纵的，并且在其存世的84年中曾有至少六位棋手操纵过“土耳其人”对弈，只是肯佩伦设计的非常巧妙，瞒过了所有人。
▲ 关于真人棋手操纵“土耳其人”的想象图
“土耳其人”只有上半身，但和真人等大，安放在一个桌子上，棋盘亦置于其上。这个桌子有几扇门和抽屉，打开门可以看到内部复杂的机械装置，而操纵的真人棋手坐在一个可滑动的座位上就藏在这些机械部件的后面，巧妙的是当打开某扇门时，这一面的机械装置就会落下展示给观众，而看不到的部分则升起以腾出真人棋手的空间，相应的，打开别的门时对应的机械装置再落下，这样只要不把所有的门都打开就看不到操纵者。棋盘很薄，每个棋子底下都有一个小磁铁，棋子移动磁铁也跟着移动，操纵者就可以掌握棋局，并通过控制机械臂来施子应对。
▲ “土耳其人”手臂结构的想象图
Ajeeb应该也是同样的原理，只有过五位真人棋手曾操纵过它，只是Ajeeb的外观和“土耳其人”不同，棋盘相当于是悬空的，操纵者不可能通过磁铁的方式掌握棋局，而且可以藏人的空间非常有限。
总之，如今我们已经进入了摩尔定律都失效的年代，“旅行者1号”飞行器已经飞出了太阳系，相信真正的AI时代不会太远了。
