军舰鸟一飞几十天不落地，睡觉咋办？就睡在风里呗~

作者：Alulull

编辑：窗敲雨

军舰鸟是长途飞行的好手，它们常常一出海就飞上好几个月，期间只用在陆地上休息几天。前段时间，有研究论文揭开了军舰鸟长途飞行的秘诀：它们特别擅长借风而行。只要搭上一波上升气流，它们不用挥一下翅膀，就能让自己滑翔前进数十公里（更多阅读：有种鸟一生都在飞？军舰鸟：一生困难点，我也就飞个几十天吧）

这种借力飞行的技巧堪称精湛，但读者们心中依然留有一个疑问：力气是省了，但它们一直飘在天上，要怎么睡觉呢？飞行中的鸟类大脑非常繁忙，既要提防可能出现的危险，又要留意控制飞行动作和航线。按理说，长时间的飞行确实需要充足的睡眠来保障，但在天空中熟睡怎么看都是不可能完成的任务，军舰鸟究竟如何解决缺觉难题？

图片来源：nzbirdsonline.org.nz

在此之前，科学家们对军舰鸟的睡觉问题已经给出了种种推测，但由于技术所限，真正可靠的研究证据迟迟未能出现。而现在，发表在《自然·通讯》（Nature Communications）上的一篇论文终于公布了军舰鸟睡眠习惯的第一手资料。脑电数据显示，军舰鸟们确实能够边飞边睡，不过每一次“飞行睡眠”的持续时间都非常短暂。面对睡眠剥夺和脑力需求之间的矛盾，军舰鸟似乎自有一套平衡方法。

2014年8月，研究者们来到位于太平洋东部的赫诺韦萨岛（Genovesa Island），为在这里喂养后代的15只成年雌性军舰鸟安装了头部加速度记录仪、GPS以及脑电图（EEG）记录仪，并在接下来的10天里，对它们的飞行运动及大脑活动状态展开了一番彻底调查。

脑电图常会用在睡眠相关的研究当中，它的信号频率和幅度能够反映这些军舰鸟的清醒程度。当哺乳动物和鸟类从清醒状态转入睡眠时，脑电图信号会从低幅度的高频活动变为高幅度的低频活动，科学家通常将后面这种高幅低频的信号称为“慢波活动”（slow wave activity），伴随着慢波活动的睡眠则称为“慢波睡眠”（slow wave sleep，简称SWS）。

在一只军舰鸟左右两侧大脑半球记录到的两种EEG信号。左图中的信号幅度低，抖动频率高，说明军舰鸟正处于清醒状态；右图则抖动频率相对较慢而幅度明显增高，是典型的慢波活动，说明军舰鸟正在进行慢波睡眠。图片来自原论文

图片来源：www.theguardian.com

那么，特意保持一侧大脑清醒的意义是什么呢？原来，在进行“不对称睡眠”时，军舰鸟的眼睛也是一睁一闭的：睁着的眼睛将视觉信号传送给对侧清醒的大脑半球，从而实现对周围环境的监控。有趣的是，如果军舰鸟恰好在不对称慢波睡眠期间进行盘旋飞行，转弯的方向往往也会与睁眼的一侧保持一致，以便更好地看清自己前进的路线。

军舰鸟在攀升高度时的飞行路线（左）及“睁只眼闭只眼”的睡眠技巧（右）。清醒的大脑半球接收来自对侧的视觉信息，为了看清前方是否有危险，转弯的方向也尽量与图中睁开的左眼一致，整体呈逆时针方向盘旋。图片来自原论文

图片来源：www.ww2research.com

但是，在军舰鸟这里，情况似乎不大一样。为了完成长途飞行，它们能够在飞行期间无视睡眠的自我平衡机制，让自己在进行少量零碎睡眠的同时维持长时间清醒，等到返回陆地之后，再一口气将损失的睡眠时间补回来。像这样的熬夜能力，放在我们人类身上可以说非常难以想象。研究者认为，如果能找到其中的原理，这或许能帮助我们更好地理解睡眠剥夺对人类带来的负面影响。