Science深度解析：哪些合成生物学公司更容易成功？

Amyris是曾经的合成生物学龙头，但却于2023年申请破产。

联合创始人Jay Keasling表示：对于那些步履蹒跚的公司来说，一个问题是投资者的大量资金导致 想法过多，而缺乏重点 。 Amyris公司创建了近十几种产品。但没有一种产品能够产生足够的收入来维持公司训练有素的员工和庞大的工业发酵罐基础设施。

他认为，初创公司早期缺乏资金是好事儿，这会迫使初创公司不得不抛开杂念，确定好专注于哪些产品，哪些产品不做。

加州大学伯克利分校的发酵专家 Jason Ryder 认为， 那些能够通过合成少量产品获利的公司更有机会获得成功。

1、医药产品

目前，微生物生产的蛋白质疗法和其他“生物制剂”已占美国新批准药物的四分之一左右，并为该国制药公司带来了近一半的收入。

Zymergen 联合创始人 Zach Serber 认为：制药行业面临着相对严格的政府法规，迫使这些公司能够 严格 按照动物模型——人体试验这样的里程碑进行安全和等效性研究。 如果未达到基准要么转变目标要么破产，如果成功则可以出售给更有钱的制药公司，这是一个非常有效的系统。

而专注于非制药材料的公司，则缺少明确的里程碑去揭示产品与竞争对手相比的优势。

此外，非药品领域的产品（ 比如细胞培养肉和乳制品蛋白替代 ）难以在价格上与传统产品具有相同的价格优势，除了现有设施与扩大规模的方法不成熟，其运营上也难以与已经存在数十年的传统模式相比。

2、食品添加剂

2014 年，Jason Ryder与他人共同创立了 Joywell Foods（后来更名为 Oobli），这是一家通过改造微生物来生产植物蛋白的初创公司，其甜度是蔗糖的 5000 倍。该公司目前使用这些蛋白质来替代自有品牌甜茶和巧克力中的糖。

今年 5 月，该公司宣布与一家国际食品公司达成首笔交易，希望将这些蛋白质用于烘焙食品。由于只需要极少量的甜味剂，Ryder 表示 Oobli 将能够与工业糖种植园收取的价格相媲美。该公司每周改造 1000 种新的微生物菌株，调整基因以提高蛋白质产量，从而降低成本。Ryder 表示：“我们可以调整的旋钮很多。

3、肥料补充剂

初创公司 Pivot Bio 已经设计出两种土壤微生物菌株，它们可以稳定地将大气中的氮气转化为铵，玉米和小麦可以吸收这种形式来加速生长。 该公司表示， 这些微生物已经用于美国全国 3600 万公顷玉米中的约 3%，并且 可以取代约三分之一由化石燃料制成的合成氮肥 ，而这些合成氮肥会污染溪流和河流。