“藏在蒋勋内里的，是一个可以高歌、可以挥泪的少年形象。”
诚如挚友奚淞所言，尽管已是70岁高龄，蒋勋先生近年出版的作品如《生活十讲》《美学史系列》《文学史系列》《说红楼》《孤独六讲》等，深受读者喜爱。蒋勋不断地为两岸三地做美学推广事业，怀揣的就是一颗热爱中国文化的赤子之心。
爱说故事的母亲
1947年出生在历史古都西安的蒋勋，似乎血液中便流着一种传统的古风，他即使学的是西洋艺术，也不同于一般的艺术家，永远流露对儒家思想的执着。
《蒋勋说唐诗》
“一直到现在，我都没有遇见比我母亲更会讲故事的人。小时候我们家孩子最高兴的事，就是母亲今天心情好，能讲个故事来听。”
蒋勋的母亲是前清旗人官宦家庭的独生女，她曾经和外祖母守着一幢古宅，听着仿如大观园的家族故事，也历经改朝换代、战乱逃亡的颠沛流离岁月。这些在母亲刻意渲染之下，都成了一篇篇神奇有趣的中国古老传说，也是蒋勋记忆中最早的文学感动。而大龙峒庙口看的歌仔戏，也是奠定他对艺术产生兴趣的基础。
“我希望做文学家”
青年学生时期的蒋勋，读了大量的十九世纪欧洲浪漫主义时期的文学作品，培养了他对于文学的理想；于是，在周记上开始写：
“我希望做文学家”。
《蒋勋说文学》
尽管少年蒋勋对于美术和音乐都有着如同对文学一样的执迷，可因为家里的条件不允许，所以
少年蒋勋只能用最“廉价的兴趣”，那就是在数学本子，以旺盛的精力和喘息不安的声音写满强说愁的诗句。
后来，蒋勋的新诗被亚弦推介，登上了《青年杂志》等刊物，同时他也开始尝试小说的创作，和参加文艺研究社、主编校刊。
此时结识了热忱的英文老师陈映真（本名陈永善），教他唱英文歌曲，参加老师指导的话剧团，使得失意的年轻人，在心理上得到更多层面的滋养，深受陈老师的影响，蒋勋也对戏剧满怀着憧憬，从而进入文化大学戏剧系。
从戏剧到史学、哲学
虽如愿以偿地进入向往已久的戏剧领域，但因为台湾戏剧研究的环境，使他怀抱的美学理念完全落空，想转往美术系或哲学系，因家人反对而改读历史系。
《蒋勋说红楼梦》
“以往我对文艺的爱好是主观的。但在有了史学的训练之后，我开始把文学艺术，摆回其所在的时代背景、社会环境中来看，而不再只停留在少年时期那种浪漫的主观。”
从此的蒋勋在史学上，开阔了视野，也以纯粹个人的主观感性艺术，走向知性客观的艺术史研究。
两年的研究所课程，几乎都在故宫博物院，以“学徒式”的学习方法，跟着那志良、庄严、李霖灿等宿儒研究，因此对固有文物有一分理论之外的深厚情感。经由对文物的直接暨接触，以往所学的历史不再是空洞的，艺术也自此融入了生活之中，更启发他走向美学的基础。
巴黎留学重新发现中国
一九七四年蒋勋至法国的巴黎大学艺术研究所留学，主要研究十九世纪法国自新古典主义至印象派阶段的绘画，以及研修音乐史、戏剧史、文学史、社会史等课程。在这段期间他接受了严格的美学的训练，尤其是法国艺术史学者泰纳（H. Taine）的“还原法”，影响他日后对艺术的分析。
（所谓的还原法，是将艺术作品还原为作者的风格，再由作者独特的风格还原为时代趋向的风格，最后被还原为当时各种社会现象、环境。）
《蒋勋破解莫奈之美》
他在法国学习各种艺术理论，却发现法国老师对中国的京剧、昆曲颇为赞叹，也发现西方的音乐、剧场模式，都受到东方的影响。蒋勋的法国老师提醒他：回到中国。因为中国的艺术不受形式的限制，反而给予欣赏者很大的想象空间，所以蒋勋去了西方，却找到了东方，回到了中国。
多才多艺的蒋勋
蒋勋曾说：
“我写过小说，出了两本诗集，散文却一直是我最喜欢的一种文学形式。但是我也知道，散文到最后，恐怕不只是文学技巧，而是要在情怀、气度上完成一种典范。”
《孤独六讲》
在文字创作的世界里，蒋勋触角十分宽广，他以诗歌吟诵年少的激情和乡愁的心声，用散文细说生活的曼妙情境，和对美学的深刻反省，更用小说处理人性神秘而复杂的内心，始终藉以关照社会的用心。且由于从事艺术工作多年，在作品中不时流露对“人”的关怀，也显示丰富的视觉意象，仿佛以文字代替了线条，透过艺术的融合，产生了无比深挚亲和的美感。
本期周四夜读，我们将会以蒋勋为主题，分享讨论蒋勋的美学世界和人生经历，感受他文字世界的赤诚与智慧。
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