每年,都有很多新型烤箱、微波炉问世,层出不穷的新功能和款式都为了让厨房更加方便。而事实上,自20世纪中期问世以来,微波炉的核心技术几乎没什么发展。但在今年,随着创业公司Goji即将发布全新一代微波炉,一切都会改变。
Goji固态射频微波炉堪称完美:它能在数分钟将一整盘加热需求各不相同的食材一起烹熟,同时保持食物本身的水分和营养。
过去:这些食材无论如何都没法放一起烹调
以后:Goji固态射频炉一步到位
传统的微波炉和烤箱自身都有不足之处:微波炉加热速度快,但加热不均匀,对含水量小的食物加热效果不好,在营养保存上存在一定问题;传统烤箱能加热,能烹调,能把食物烤成棕色,让食物变得酥脆,但需要的时间太久了。
正如Nathan Myhrvold在
IEEE Spectrum
上的文章中写道:“炉壁辐射热量不均匀是因为它们厚度不一,而且到加热元件的距离也不相同。这就导致炉内一个点的跟另一个点的温度能相差数十度。另外,大多数微波炉的门都装了一块玻璃,玻璃辐射到炉内的热量要远远小于炉壁。”Goji公司打算一次性解决这些问题,并且还要加入一些市面上任何烤炉或微波炉绝没有的新功能。
谁也不会想到,Goji公司的核心科技是从器官移植领域引入的。大约在2005年,Hobart集团(Goji公司的创办人之一)在寻找移植器官的保存方法时发现,用射频能量可以均匀而精确地解冻器官组织。
虽然这项技术在医疗领域的应用还停留在实验室阶段,集团迅速意识到等着用它加热火鸡和土豆的人要比用它解冻肝脏的医生要多很多。
就这样,在2006年Goji公司成立了。
去年,我被邀请参观Goji公司在以色列的研发子公司,所以很幸运地成为第一位亲眼看到并品尝他们用自家产品烹调的食物的国际记者。Goji公司已经在这个领域默默耕耘了十年之久,现在随着第一款产品的即将推出,它才愿意向媒体敞开大门。
在演示环节,Goji公司用固态射频炉将冻在冰块里的鱼烹熟 ,而冰块没有融化、来源:Goji Fishy
技术讲解环节马上就到。不过先来看看吃的:
Goji公司聘请了两位专业大厨,在数年时间里跟公司制作的原型机打交道。他们为我准备的食物包括不同形状、不同尺寸,甚至烹调要求和时间各不相同的材料。放入炉内的东西有:几大块牛肉、几块三文鱼、发酵好的生面团、西葫芦,还有蘑菇。所有这些东西都装在一个托盘里,一起放入炉内。
令我吃惊的是,十分钟后,盘中所有的食物都烹调或烤得恰到好处:鱼已经熟透,仍然保存有很多水分;牛肉外面已经变成棕色,里面的肉粉红而柔软;面包外焦里嫩;西葫芦和蘑菇热而不烫,最重要的是,跟在微波炉加热不同,它们都没怎么出水。
Goji公司究竟是怎么做到这些的?一部分被当作商业秘密,外界无从知道,剩下的受到不少于250项不同类型的专利和专利申请案的保护。而最核心的技术,正是基于射频的固态加热硬件。不同于微波技术,固态射频技术不涉及磁控管的使用。
早于二战之前出现的磁控管在战争中曾广泛用于盟军开发的新一代雷达中。磁控管的工作原理是利用高频电磁场与谐振腔产生大功率射频信号。战后,人们利用磁控管制造了第一台微波炉,直到今天,改进后的磁控管仍在使用。然而,磁控管技术也有自身的限制:它只有开关两种状态;产生的频率只是近似值,无法精准控制强度和状态。由于上述限制,磁控管在通讯和雷达领域的应用逐渐被固态射频技术取代,后者的灵活性和准确性要大大优于磁控管。