为什么冠企鹅总是产下注定失败的蛋

跳岩企鹅及其他冠企鹅总是产下两枚卵，但 第一枚卵较小，而且通常会夭折 。

第一枚（A卵）总是比第二枚（B卵）小18-57% ，差异程度比其他任何鸟类都大。

由于个头较小，A卵几乎总是难逃厄运。企鹅妈妈可能会把它 踢出巢穴 ，也可能 拒绝孵它 。

就算两枚卵都侥幸孵化了，两只雏鸟中也只有一只能够存活至羽翼初丰，而 活下来的总是体型较大的B雏鸟 。

自20世纪60年代起，进化生物学家就一直对这一怪异现象感到困惑。

有人认为 A卵是一种保险 ，以防B卵意外被掠食者掠走或者被争斗的雄企鹅意外损坏。

还有人相信 A卵可能是个“已占用”的标识 ，告知其他企鹅这个巢已经满了。

然而，这些解释都经不住实验的检验。

1990年，西蒙弗雷泽大学的托尼·威廉姆斯提出了一个不同的观点。

威廉姆斯认为，冠企鹅会在200多万平方公里的冰冷海水中持续快速游动六个月以上，以寻找足够的食物，正是在这些漫长的旅程中， 雌性冠企鹅开始排卵并产出A卵 。

产蛋和快速游动都是耗能巨大的剧烈活动。

如果雌性被迫要快速游动，它们就没办法好好在孕育A卵上投入精力。

因此，它们在游动时开始孕育的第一枚卵就比较小。

一旦上岸，冠企鹅就能 把全部精力投入到产蛋上 ，这就是B卵更大的原因。

相比之下，其他企鹅是 在返回陆地数周或数月后才开始孕育和产卵的 。

而后的科学研究也进一步证明，冠企鹅之所以摆脱不了 产下极小的A卵 的情况，是因为它们在海上逗留的时间太长了。

且 在海上停留的时间越长，其A卵就越弱小 。

可能会有人认为，经过数百万年的进化，冠企鹅本应早就摒弃了孕育A卵的首次排卵行为。

但与其改变自身的生殖周期、重构卵巢的生理机能，不如直接驱逐、忽视或者毁掉那枚发育不良的卵来得简单。

在我们看来这种像是 一种适应不良的状态 ，或许已是众多糟糕选择中的 最佳方案 了。

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