青海人称春分为田社，从田社这一天起，每天都可以上坟，一直上到清明节为止，和内地人只在清明节这一天上坟还是有点区别的。
田社是什么节日？有人说是春社，也有人说是春分。其实田社是古代祭祀田祖即大地之神的节日，而春社则是祭拜春天之神，即祈求赐子的禖神的节日，至于清明那是祭祀祖先的节日。
古时候三节分开，各有所祭，后来逐渐演变合并为一个节日，在内地许多地方就是清明节，而在西宁以及河湟地区却是田社。无论内地的清明还是西宁的田社，古代三个节日的内容都在西宁地区保留了下来。如给祖先烧纸钱原是清明节的，祭后土便是田社的，而放风筝以及馒头上以燕子形为饰，祭把后合族而餐，则是春社的。
以西宁为中心的河湟地区为什么保留了“田社”这一名词呢？这与历史上汉民族迁入河涅屯田，重视祭田祖有一定关系，后来祭祀禖神、田祖的观念淡薄后，便形成了以祭祀祖先为主的风俗节令。
田社的时间大致在春分前后，每年因立春时间不定，田社也没有固定时间，立春后第五个寅日即为田社，有时与春社日相同，与清明也相差不远，这也是三节合一的原因之一。
因为这时正值春忙季节，一般人家无力连日举行祭祀活动，只好合并为一日而祭祀之。田社上坟是最隆重的，因此往往举族而出。据说原来西宁郭家是南凉王秃发氏之后，田社日往东郊上坟时，浩浩荡荡，前边的人已出了东城门，后边的还在家门口待发，成了西宁的一大奇观。现在自然没有这样的大家族了，但田社上坟，仍然被倍加重视。
这天，本家门的男女老少都从天南海北汇集到祖先坟地，要为坟头添土，同时也为后土（立在坟后的一石）添土，一般加添三背斗。西宁人有“新坟不过社”的说法，要提前上坟。在坟前要摆上大量的馒头、果品、大肉等祭品，点燃纸钱，族人按辈份依次跪拜行礼，儿童们则还要放鞭炮、放风筝。
祭毕还要滚馒头。有的在最老的坟头，有的在头一年的新坟头，由长者往下滚馒头，年轻人在下边呈半圆圈跪着。据说馒头滚到谁的怀里谁就得到祖宗赐福，有好运；没媳妇的，在年内会娶到称心如意的妻子；正在求学的，会学业大进，考上好学校等等。
馒头滚完，便是合族野餐，并商议族内事宜。田社坟上野餐是最开心的，吃肉喝酒，猜拳戏笑，直到酒醉兴酣，方才收拾东西，摇摇晃晃地回家，每家扶一两个醉汉。有的醉得走不成，还得用架子车拉着。此情此景，正如唐代《社日》诗所咏的“桑朽影斜春社散，家家扶得醉人归”了。
其实，“过田社”具有特殊的社会功能，这一天不论你身处何地，无论你有多忙，都会到祖先坟上烧纸，听老人们一一讲述祖先的故事。实际上，这就是中国人延续了多少年的根意识，它是牵着人们的一跟线，是家人和睦，族人团结的融合剂，更是教育人们不忘历史、不忘祖先、感恩生活以及促进社会和谐稳定的载体。
