张之洞与湖北铜元

张之洞，字孝达，号香涛，直隶南皮县人。十六岁即中顺天乡试解元，同治二年，又高中一甲第三名“探花”。此后以“清流“居翰林，直到光绪七年以内阁学士补江西巡抚，开始出膺疆寄。张之洞一生以其在湖广总督任上的十七年最为荣耀，这样一个晚清的风云人物，却被后人贴上了宦术甚工，好兴作的标签。

这样的评价自然有所依据，张之洞为人畏葸观望，善于钻研使舵，这一方面虽使他官运畅通，但也难免得一“宦术甚工”的尖刻定论。而他总宪湖广期间，置汉阳铁厂，设铜圆局，然都以失败告终，以致靡费无数，贻害无穷，史称”莅官所至，必有兴作，务宏大，不问费多寡“。其时张之洞诚然有”经营八表“的雄心壮志，然而他所具备的知识与学问，却实在不足以在欧美文化剧烈冲击而来的当时，肩负起自强维新的建设大业。汉阳铁厂是一例，今天我们讲的湖北铜圆又是一例。

铜圆的铸造，始于光绪二十六年（1900），初试铸于广州，而铜圆的泛滥，则在湖广。

光绪二十八年（1902），湖广总督张之洞从幕僚陈衍议，铸造當十铜圆，尔后各省纷纷效尤，乃至不可收拾。

铸造铜圆到底好不好，从眼前看，当然好。一枚铜圆的重量不过两钱七分，而一枚制钱的重量约为一钱，销毁制钱三枚熔铸一枚铜圆，可获七分之利。铸造铜圆后，前后数年，获余利一千四百万银元，张之洞好大喜功而又凡事务求规模宏大，而规模巨大的建设需要大量的钱财来铺置，对于这样的利益，张之洞自然惬心悦意。后来他甚至还保荐陈衍为经济特科的人才，想来是特别欣赏其在创议當十铜圆上的贡献。

然而从长远看呢？遗祸大矣！胡思敬的《国闻备乘》一言中的。“钱币之制，必铸本与钱价相埒，乃可取信于民，久行无弊。“湖北铸造铜圆后”奸商结党盗铸，或更从海外输入。币日益多，银日益涨，每银一两。易钱至两千。物价既昂，商业大窘……“徐珂《可言》一书也有着同样的描述”物价日贵，由于铜圆之充斥。铸造铜圆，为官营业之一，主其事者利其可朘削，乃滥铸不已，非尽内国外国奸商之私铸也。“

铸造铜圆到底有多大的伤害，瞿宣颖《人物风俗制度丛谈》里做了具体的描述，从辛亥（1911）到乙丑（1925）“米昔六十，今六百。苞谷三十，今四百。麦面昔二三十，今四百。火酒昔四十，今七百……”物价飞涨的结果，徐珂《可言》说道“日得佣值数百钱之数米为炊者，啼饥号寒，日夕怨咨……”

张之洞因谋兴利源而筹铸铜元，致使铜圆泛滥，币制紊乱，使得广大的社会民众因为通货膨胀而饱受物价飞涨之苦，这样的贻害，一直到民国都无法消弭。