特朗普的第二任期：进步时代的终结？

进步时代的终结

尽管美国长期以来在推动基础科学和技术方面一直处于世界领先地位，但在唐纳德·特朗普总统和该国日益崛起的寡头政治的领导下，很难看到这种趋势能够继续下去。美国对启蒙价值观的拒绝将带来可怕的后果。

作者： 约瑟夫·斯蒂格利茨

编辑： 阿K

35年前，随着欧洲共产主义的崩溃，世界经历了划时代的变革。 弗朗西斯·福山将这一时刻称为“历史的终结”，并预言所有社会最终将走向自由民主和市场经济。 如今，人们几乎已经司空见惯地发现这一预言是多么错误。 随着唐纳德·特朗普及其“让美国再次伟大”（MAGA）运动的回归，也许我们应该将当前的时代称为“进步的终结”。

我们大多数人认为进步主义是理所当然的。 但我们应当记住，250年前的生活水平与2500年前的生活水平几乎没有区别。 直到启蒙运动和工业革命，我们才在预期寿命、健康和生活水平方面取得了巨大的进步，这些进步定义了现代性。

启蒙思想家们认识到，科学实验和修补工作可以帮助人们了解自然并创造新的变革性技术；社会科学可以促进人们更紧密地合作，以改善社会所有成员的生活条件。这些努力需要法治取代专制，需要尊重真理战胜蒙昧主义，需要提升人类事务方面的专业知识。 MAGA革命最令人不安的特点之一就是它彻底摒弃了这些价值观。

进步能否继续？ 就像苏联成功发射了人造卫星一样，我们可能会看到特朗普及其追随者在太空和人工智能领域取得显著的技术成就。但我们真的能指望美国的新寡头们监督持续、广泛共享的进步吗？现在掌权的人完全被对财富的追求所驱动，他们毫不顾忌地通过剥削和寻租来积累财富。他们已经展示了他们运用市场力量、利用媒体和技术平台，通过广泛操纵和散布虚假信息来谋取私利的聪明才智。

当今美式腐败与过去腐败形式的区别在于其规模和肆无忌惮的程度。 与现在相比，往棕色纸信封里塞100美元钞票的想法听起来很古板。 美国寡头可以公开向政客的竞选活动“捐款”数亿美元，以换取好处。 15年前，特斯拉从奥巴马总统政府那里获得了不过4.65亿美元的无附加条件贷款，与即将到来的巨额资金相比，这笔贷款简直微不足道。

进步需要投资基础科学和受过教育的劳动力。然而，特朗普在第一任期内提议的研究经费削减规模之大，甚至让共和党同僚们也感到震惊。 这一次，他们还会愿意反对他吗？

无论如何，当负责发展和传播知识的机构不断受到攻击时，进步是否还有可能？MAGA运动最希望的就是摧毁那些进行尖端研究的“精英”机构。

如果大部分人口在教育、医疗和营养食品方面存在不足，任何国家都无法真正繁荣。 在美国，大约16%的儿童在贫困中长大，国际教育评估中的总体表现平平，营养不良和无家可归现象普遍存在，预期寿命在所有主要发达经济体中最低。唯一的补救办法是增加和改善公共支出。然而，特朗普和他的寡头团队却致力于尽可能削减预算。这样做将使美国更加依赖外国劳动力。但移民，甚至是高技能移民，都是特朗普“让美国再次伟大”追随者的眼中钉。

尽管美国长期以来在推动基础科学和技术方面一直处于世界领先地位，但在特朗普的领导下，很难看到这种情况会持续下去。

我认为有三种可能的情况。第一种情况是，美国最终正视其深层次的问题，拒绝“让美国再次伟大”运动，并重申其对启蒙价值观的承诺。

第二种情况是，美国和其他大国继续沿着寡头资本主义和威权国家资本主义的道路走下去，而世界其他国家则落在后面，慢慢跟随。

最后一种情况是，美国和其他大国继续走自己的路，但欧洲高举进步资本主义和社会民主主义的旗帜。

不幸的是，第二种情况是最有可能发生的，这意味着我们必须考虑美国日益严重的缺陷还能维持多久。 对岸大国在发展技术和人工智能方面拥有巨大优势，这得益于其庞大的市场、大量的工程师以及长期规划和全面监控的承诺。此外，对岸大国对西方以外60%国家的外交政策比美国要成功得多。当 然，对岸大国和美国都没有坚持自18世纪末以来推动进步的价值观。

可悲的是，人类已经在努力应对生存挑战。技术的进步让我们拥有了毁灭自己的手段，而防止这种情况发生的最好方法就是通过国际法。除了气候变化和流行病带来的威胁，我们现在还不得不担心不受监管的人工智能。

有人会反驳说，虽然进步可能会暂时停滞，但过去对基础科学的投资将继续带来宝贵的回报。此外，乐观主义者可能会补充说，每个独裁统治最终都会结束，历史也会向前发展。 一个世纪前，法西斯主义席卷全球。但这引发了民主化浪潮，非殖民化和民权运动反对种族、民族和性别歧视。

问题是，这些成功的运动仅取得了有限成果，而时间并不站在我们这边。气候变化不会等待我们采取行动。美国人能否在教育、健康、安全、社区和清洁环境的基础上，共享繁荣，继续取得进步？我对此表示怀疑。美国的进步终结是否会在全球范围内产生连锁反应？几乎可以肯定。

现在判断特朗普第二任总统任期将带来的全部后果还为时过早。历史确实在前进，但可能会将进步时代本身抛在身后。