李想,生于1981年,河北石家庄人。出生时父母要去中央戏曲学院读书,只好把他丢给乡下家人,七岁才回城就读。初一时学校开了一学期电脑课,李想第一次看到电脑,从此与电脑结下不解之缘。
当时他家里还不富裕,买不起电脑,李想把热情都投入到电脑书籍和杂志上。他花光零花钱,跑遍报摊就为了买到最新杂志。直到高一才有了第一台电脑,花了8000块钱,是他父亲几个月的工资。
有了电脑,他整天想跟电脑相关的事。不仅想,还动手写。第一篇文章写装机心得,如何用不同硬件装出最好的使用效果。5000字,发在专业媒体上,稿费500元。
从此李想开始大量输出稿件,还是中学生的他,已是当时《电脑报》、《计算机世界》等主要IT媒体的主力写手。据说当时的稿酬行情一般是60元/千字,而他能拿到300元。
到了1997、1998年,随着搜狐、新浪等商业网站的出现,互联网行业开始兴起。李想建了自己的个人网站“显卡之家”,专门发自己写的电脑显卡文章。
当时李想已读高三,正是学业最繁重的时候,但他为了做好网站,一早就起来上网查资料,写好文章在上学前更新网站。下午放学就跑到电脑城,找熟悉商家借最新到货的产品回家测评。
个人网站很快就有了流量,这时广告商也找来了。据说到高考前,李想已通过卖广告赚了10万元。
此时,高考在即,但李想不想高考了。学艺术出身的父母,本来就尊重他的兴趣爱好,再加上李想已可以经济自立,于是,跟同样放弃读大学的韩寒一样,李想就此开始了跟中国同龄人迥然不同的人生道路。
成功活下来的企业家的创业,总是精彩又漫长,期间也总要经历各种熬炼和试探,不然就是另一个悲伤故事了。接下来李想的经历,可以总结为两段:泡泡网和汽车之家,这也是他创立理想汽车前必经的商业历练。
泡泡网的前身是“显卡之家”。原因很简单,李想最懂的是显卡,而电脑还有其他硬件,泡泡网的业务内容,顺理成章地从显卡拓展为所有电脑硬件的测评。泡泡网成长为当时电脑行业内容网站的市场前三,不过,它的前面是另外两家巨头:太平洋电脑网(PConline)和中关村在线(ZOL)。
李想判断,要超越前两名,已几乎不可能。而对他来说,如果做不到行业第一,情愿不做。李想考察了其他行业,重点是房地产、旅游和汽车。他分析,要做房地产网站,需要在全国各地建团队,拓展线下地产资源;做旅游网站,需要强大的中台系统如客服中心,也要地面团队,维护地方资源。这都需要性格大开大合,八面玲珑,对他不适合。
于是,最后确定了做汽车网站。2005年,“汽车之家”正式上线。从这时起,李想逐渐转型成为汽车人。
如李想所愿,汽车之家后来一统江湖,成为中国汽车内容第一大线上提供商。究其原因,其胜出主要有几方面:
一是聚焦,那时综合门户网站也有了汽车频道,但汽车频道只是门户的配菜点缀,而他则是垂直领域里的丰富正餐;
二是更贴近用户,比如晚上八点更新内容,他认为购车用户一般白天上班,到晚上才上网冲浪。别的同行都用厂商提供的p图,但他的图片来自扫店编辑现场拍摄,各个角度拍全,以原图呈现真实车况。
2013年,一骑绝尘的汽车之家在美国上市,市值最高一度超过百亿美金,最新数据仍有32亿美元。
不过,现在的汽车之家已与李想无关,2015年,李想功成身退,然后连环创业,创办了自己的新能源品牌汽车“理想”。
2020年7月,创业五年后,理想汽车在纳斯达克上市。