五月初五是端午节，大抵由来是说楚大夫屈原投了江，人们怕鱼来吃他的尸体，所以做了粽子投下去，所以端午要吃粽子。魏晋时也吃粽子。用五色丝扎了，有些上面还有苦楝叶子，说是水里的蛟龙看了会害怕，不敢再偷吃给屈原的粽子了。还有一种“角黍”，和今天吃的粽子很像，用茭白叶子裹了黏米、粟米、枣子，煮熟了吃。
但若果真是纪念屈原，为什么还要赛龙舟，斗百草呢？
五月是恶月。
早在先秦时候，五月出生的孩子就很是被忌讳。孟尝君田文就是五月子，他的父亲认为会损伤门户，因此不打算养他，还好他母亲偷偷将他养大，后来驰名古今，成为战国四公子之一。损伤门户，那都是他的身后事了！可见俗语也不大准。
不过，之所以将五月当做恶月，大抵是因为天气闷热，人们的心情容易烦躁的缘故。所以《吕氏春秋》告诫说，这个月君子要斋戒，吃清淡一点，不要困于声色，宜养心气。
原本是古来就有的传统，魏晋南北朝人也是真张狂，偏要说成自家的由头——新野有个叫庾寔的人，五月晒席子，突然看到一个小孩子死在了席子上。再看，小孩子不见了，一回头，自己的儿子也不见了。又有一说是他的妻子毛氏晒席子，看到的是自家三岁的女儿在席上，但床上还坐了一个！毛氏十分吃惊，再一看，席子上的女孩子不见了，但是女儿过了几天也去世了。总之与庾寔家脱不了关系。这件事玄而又玄，但人们也信，所以五月不能晒席子，不能移床位，还不能上屋顶。如果五月上屋，魂魄便去。不知道是哪里来的规矩。
五月的坏事也很多。晋武帝太康五年五月，供祀司马懿的宗庙，地陷梁断。西晋亡乱的根由，其实起自晋武帝，后世附会，以为这是晋室毁绝的预兆。
但也有好事。汉代的孝女曹娥，因为自己的父亲在端午节时迎神不慎溺死，曹娥沿江号哭，昼夜不绝，七天后投江而死，后人立碑纪念她的纯孝。王羲之写过小楷《孝女曹娥碑》，笔力很正，古雅质朴，与《兰亭集序》的洒然很是不同。
孝女曹娥碑
还要剪鸲鹆舌，教它学人话。鸲鹆就是八哥。八哥学舌——人云亦云，只是没有鹦鹉学得那样好。五月五日那天给它剪一剪舌头，声音会变得清越，就算是鹦鹉也比不上。
晋人的这一点心得，是从晋司空桓豁的参军那里学来的。这位参军很擅长弹琵琶，弹的时候八哥就在旁边听，不知今夕何夕，很是善解人意。蒲松龄《聊斋志异》里也写了一只善解人意的八哥，名字就叫《鸲鹆》。
但五月毕竟是恶月。所以要采杂药，要喝菖蒲酒，还要煮艾叶洗澡。把艾草扎成人形挂在门上，焚一焚艾草，“岁多病则艾先生。”，祛一祛病。还有一种辟兵缯，是青赤白黑黄五色的彩丝做的，上面绣有日月星辰鸟兽各种图案，也叫长命缕，续命缕，五色丝，朱索...名字很多。据说系在手臂上，可以不生病，不染瘟疫。
湖南株洲至今还有用艾草煮鸡蛋的习俗。煮鸡蛋一半用来吃，留一半晚上用艾草水洗了澡以后，再用鸡蛋滚一滚身上，也是祛风毒的。
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