哈勃眼中惊人的本地宇宙展现满满细节

腾讯太空 · 公众号 · 探索 · 2018-05-21 12:41

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哈勃太空望远镜绝对是天文学家的一件利器。在这架望远镜的帮助下，天文学家不仅可以饱览宇宙的壮丽与神奇，同时还能进一步了解恒星和星系如何形成和演化。

哈勃太空望远镜

在哈勃太空望远镜的帮助下，一支国际天文学家小组完成了迄今为止最全面的本地宇宙紫外观测。最新公布的观测数据将帮助科学家进一步了解恒星如何形成，以及类似银河系的星系如何随时间推移不断演化。

作为银河系外紫外巡天（ LEGUS ）计划的一部分，科学家借助哈勃望远镜对 50 个星系进行了观测。这些观测对象都是精心挑选，其中包括与银河系类似的螺旋星系以及规模较小，距地球不到 6000 万光年并且结构尚不明确的矮星系。每个星系都满足一系列标准，包括质量、恒星形成速度以及是否存在大量比氢和氦重的元素。

借助哈勃的宽视场相机 3 和先进巡天相机，天文学家对这些星系进行了可见光和紫外观测。在对观测数据进行分析时，他们还参考了哈勃此前拍摄的照片。利用哈勃获取的丰富数据，天文学家编辑整理了两个庞大的宇宙目录，一个含有大约 8000 个星团的数据，另一个聚焦大约 3900 万颗质量达到太阳 5 倍以上的恒星。

新目录中的恒星都是年轻而明亮的超热星，释放大量紫外辐射。通过观测这些恒星以及它们所在的星团，天文学家希望进一步了解它们如何与周边环境交互，哪些过程影响它们的分布以及恒星诞生与旋臂等巨型星系结构之间的关系。新数据带给我们的发现和见解并不仅限于本地宇宙。天文学家能够将太阳系行星的研究成果应用于遥远的系外行星。同理，他们也能利用本地宇宙星系的研究发现，解释来自遥远星系的信号。

新目录中的星系将成为未来望远镜的重点观测对象，例如詹姆斯·韦伯太空望远镜。不幸的是，韦伯望远镜的发射日期再次推迟，最早也要到 2020 年 5 月才能奔赴太空。借助新一代望远镜的出色观测能力，科学家能够进一步推进 LEGUS 观测计划，加深人类对星系的认知。