据中国商飞C919前方总指挥部消息,如果天气条件允许,中国国产C919大飞机将于今日(5月5日)下午2点首飞。C919包含的巨大军民意义已无需赘述,但近日美国重提中国将于近期开工年建造新一代095型攻击型核潜艇的消息,却凸显了C919此前曾被忽视的一项被低估的军事意义,而美国航母或因此丧失重要保护而远离中国。
从运10下马算起,中国又等待了国产大飞机30年
C919中型客机(COMAC C919)中国首款按照最新国际适航标准研制的干线民用飞机,基本型混合级布局155座,全经济舱布局169座、高密度布局175座,标准航程4075公里,最大航程5555公里。C919客机最大起飞重量72至73吨,目前采用2台CFM公司的LEAP-X1C型涡扇发动机。从吨位还是座位数量来看,C919与波音737-8、空客A320类似,而且C919在诸如飞控与座舱设计等方面,甚至可比肩世界顶级的波音787客机。
既然C919与波音737同级,那么其军事意义就显而易见了。目前737客机军用化最成功的两个代表就是“楔尾”预警机与P8A“海神”反潜巡逻机。其中前者已装备澳大利亚与韩国空军,后者正逐步取代美军现役的P3C反潜巡逻机并获得印度巨额订单。相比之下,类似P8A的反潜巡逻机技术更加简单,或许将成为C919军用化的首个方向,而且类似P8A的高端反潜巡逻机对中国的意义,也远远不是反潜那么简单。
在美国航母战斗群的配置中,会在战斗群外围配备2至4艘攻击型核潜艇保障航母编队的水下安全。通常美国航母编队在肃清敌方潜艇前不会进入战区。此时如果中国在C919基础上发展出中国版“海神”,一方面可肃清特定区域内的各类潜艇威胁,令美军航母丧失潜艇保护,另一方面,中国“海神”的巡逻范围,实际上就是中国潜艇的安全作战区域,而一旦美国航母在缺乏己方潜艇保护的情况下进入该区域,其下场可想而知。
在这种作战模式中,与中国版“海神”相搭配的,正是近期美国宣称中国即将开工建造的095型攻击型核潜艇。按照美国定位,095型核潜艇将超越“洛杉矶”级与俄“阿库拉”级潜艇,部分性能与“弗吉尼亚”级核潜艇类似。从中国的实际需求出发,这种定位是比较合适的。中国对095型攻击型核潜艇定位很简单:在中国近海或南海海域内,能与中国版“海神”协同作战,有效歼灭/驱逐美国核潜艇,并对美国航母构成威胁。
“高新6号”只是解决了中国反潜巡逻机的有无问题,最终还需要C919的反潜巡逻版才能使中国真正具备有效的高端反潜巡逻能力。
尽管中国版“海神”有如此高的作战效能,但不少人却对C919进行军事化改装的难度有所担心。但实际上C919在军事化的过程中可以规避很多困难。例如C919目前采用的LEAP-X1C型涡扇发动机来自民用订单,军版C919很可能采用性能稍差但通用性更强的国产动力(如涡扇20),而且着眼于军用飞机不同于民用飞机的安全性要求(主要源于安全评定体系不同),军用版C919平台甚至可能比民用版C919客机更早成熟。
在具体使用方式上,中国版“海神”一方面可以在近海有效歼灭驱逐美日韩潜艇,通过打掉航母重要保护令美国航母远离中国。另一方面,中国版“海神”还可依仗自身强大的水下探测能力,系统获取南海等远洋领海内的水下水文信息(就像P8A在南海做的那样),为中国潜艇部队主动出击与走向远洋创造技术条件。除此之外,中国版“海神”甚至可充当中国潜艇部队的空中指挥所与情报中心,成为中国海军水下战力的力量倍增器。
对于中国的水下舰队而言,“高新6号”只是解决了有无问题,其性能仅相当于正被逐步淘汰的P3C系列反潜机,相比美军P8A与日本P-1这类新一代反潜机存在明显的技术差距。同时中国水下舰队日益沉重的反航母使命,也需要C919客机尽快化身中国版“海神”,令中国的水下作战力量由平面转向立体,由量变引发质变。