在澳洲租车，也是一个复杂的过程。中国的驾照在这里能用，但需要先翻译成英文，还需要权威机构盖章。我预先了解了这一情况，幸好把文件准备好了。儿子还没有到22岁，算是青少年开车，需要买一个特别保险。为了避免路途意外，我干脆给汽车上了全面保险，就是不管事故是谁的责任，保险公司都全赔，再加上异地还车产生的费用，加起来3天居然要一千多澳币，一点都不便宜。
我们租了一辆Toyota的小型SUV，油电混用车，不算好车，但后备箱大，可以放下行李，颠簸的道路也还经得起折腾。之所以选择自驾，除了沿路风景的吸引力，还有一个深藏的原因，就是在路上的三天，我可以和儿子有意无意进行更好的交流。这样的交流，既是情感的、亲情的，又是两个男人之间的互相信任和合作，消除了在家里一本正经的说教，同时又加强了互相的联结。儿子也快大学毕业了，孩子们长大的过程，就是把背影留给你，渐行渐远的过程。现在儿子还愿意和我一起自驾远行，不怕我唠叨，已经是了不起的恩赐了，算是孩子对我的一点孝顺吧。
在澳洲开车，还有一个问题，在中国开车的人需要一点时间适应。澳洲的驾驶座在右边，是左道行驶，和香港是一样的。我以前从来没有在左道开过车，除了刹车和油门都是用右脚踩以外，其他的一切几乎都是相反的，挂挡需要换到左手，雨刷也要换到左手，而打方向灯换到了右手。肌肉记忆是最顽固的记忆，也是不断重复才能熟练的记忆。我一路上开车，常常扳雨刷的时候扳成了方向灯，而扳方向灯的时候又扳成了雨刷，来回折腾，手忙脚乱。幸亏时时警惕，没有从左道开到右道上去，否则就乱套了。在车道上行驶，总觉得右边距离不够，不知不觉往左边偏，常常引发旁边车道的汽车汽笛长鸣，创造了高速公路上鸣喇叭的热闹。一路上我和儿子交替开车，我已经多年没有开车，儿子大二的时候学了开车，总共开了一个月，已经两年没有摸过车了。这一老一少两个人，歪歪扭扭上道，从熟悉的右道变成了左道，一路上应该把澳洲人民吓得不轻。还好，这里的人民比较宽厚，一路上三天，好像没有遇到什么人报警抓我们，只是汽车里常常传出尖叫，简直跟到了屠宰场一般。
本来我打算一路过去，开到哪里算哪里，到了哪个小镇，如果累了，就找一个路边酒店住下；饿了，就在路边随便找个餐厅吃饭。但朋友说这是元旦，大家都放假旅游，极有可能你到了地方根本找不到宾馆，只能露宿街头，所以最好能够把宾馆先订好。我想，如果预先订了宾馆，不管发生什么事情，当天都得到那里，就变成了赶路，多没劲啊。但想想露宿街头也不太合适，所以还是让朋友帮忙订了两个晚上的宾馆，第一夜住在麦考利港（Port Macquarie），第二夜住在拜伦湾(Byron Bay，都是沿路海边的小城。朋友还想把两天晚上的餐厅给我订好，说因为放假很多餐厅不开门。我说求求你了，你给我一点自由好不好，如果所有餐厅都关门，我也可以在便利店买个面包充饥。我最喜欢的，就是沿着陌生小镇的街道散步，如果看上哪家餐厅或者小吃铺，就一头扎进去，享受一顿意想不到的美食，这才是人生应该有的乐趣啊。
另外一个问题是导航。国内的手机地图，到了国外都是没法导航的，到了国际上，导航用GOOGLE地图是最合适的，我日常用的是华为手机，到了国外，导航就是死鱼了，幸亏我有一台苹果手机备用，用的也是国内的移动卡，但因为手机自带地图功能，所以在澳大利亚导航没有困难，可以选择中文或者英文提示，细节详细到了多少米。我们把手机导航接入到汽车的屏幕上，一路导航过去，基本上没有遇到什么困难。中国开发了这么多的手机地图，但没有一个地图能够做到在国际上精准导航，有的干脆国际地图一片空白，不能不说是一种遗憾。但在苹果手机上用国内SIM，过了两天，就没法定位了，幸亏我儿子的手机是国外的，改成了他的手机导航，继续前进。
我们自驾的第一站是纽卡斯尔（Newcastle），离悉尼一百多公里。从悉尼城开出去，我们很快就上了M1公路，有的路段也叫A1公路，刚开始我以为是两条不同的道路，后来才知道这是同一条道路。毫无障碍，一路通行无阻，没有岔道也没有红绿灯的路段，就叫M1。M相当于motorway，就是高速道；在经过城市，有红绿灯，或者有左右出口岔道的路段，就叫A1，A代表什么我不知道。M1和A1加起来，就叫澳大利亚一号公路。澳大利亚四面环海，几乎所有城市都环海而建，而把这一圈绿色翡翠、城市村庄，串成一个巨大项链的，就是一条全长14500公里左右的环澳大利亚公路，也是当之无愧的全球最长国道。
这条公路，道路宽阔，环境优美，穿越了各种地形地貌、森林湖泊、河流山地，还在道路两旁安排了不时可以岔出去的旅游道路（Tourist Drive），大海在右边常常若隐若现，左边更多的是起伏的山峦，不那么高峻，但被森林覆盖，青翠欲滴；有的时候是一望无际的草地，还有草地上点缀的牛群，一派桃花源般的田园风景。如果心中无事，在这条路上旅行，应该是一种超级享受。路边点缀的村庄和城镇，都可以成为旅行的歇脚点。澳大利亚是一个安宁友好的国家，走到任何一个城镇，你都基本不用担心被抢劫，或者被鄙视，尽可安心做自己。只要语言上还能够沟通，应该不会让自己陷入不可自拔的困境之中。如果想环澳大利亚自驾玩一圈，把重要景点和城市都走一遍，估计至少得要两个月的时间吧？我不知道有没有人做过这种旅行，以后有了更多的时间，我一定要来走一趟。
纽卡斯尔（Newcastle）是澳大利亚第六大城市，也是新南威尔士州历史第二悠久的城市。这听起来好像这个城市很大的感觉，但按照中国人的城市标准，你发现它就是一个小镇。这个城市的历史也不至于多么悠久，从有西方人到达这里，把土著人赶走成为居住点，也不过是200年的历史。
大家都知道，澳洲最初是英国流放罪犯的地方，1797年，有个叫约翰的中尉，从悉尼一路向北追击逃犯，结果就来到了这个地方，发现了一条河流，就是今天的亨特河，觉得很美。随后，殖民者又发现这个地方盛产煤炭，于是派了大量罪犯来挖煤，结果成了一个臭名昭著的危险之地，被称为地狱之洞。1804年，这个地方几经改名，最终被定名为纽卡斯尔，按照英国的一个城市起的名字。但那个时候根本就不是一个城市。在罪犯们几次造反之后，1823年，这里的煤矿终于基本上由正常的煤矿工人开采，罪犯已经是极少数人。
煤矿的开采引发了地区繁荣，形成了小镇，海上船来船往运煤，为了使船只进出完全，又修建了很长的防波堤，没有想到这里还是个深水港，到今天，万吨轮依然可以直接停靠在海湾里的码头。我们到达的时候，刚好有一艘万吨轮驶出港湾，一会又有一艘空船万吨轮被引入码头，据说进出还是来装煤的，煤炭出口，到今天为止还是这个小镇最大的业务。
小镇很安静也很干净，整个海湾平静如镜，海边栈道上，有一些人在钓鱼，更多的人在三三两两散步。今天是23年的最后一天，大家都在休假中，小镇的生活本身就慢，现在显得更慢了，好像大家都无所事事的样子。海边几个饭店酒吧里面，坐满了人，我们到达的时候已经下午两点，大家好像还在悠闲地吃饭喝酒，更多的人喝的是啤酒，一杯一杯，从中午开始就喝，不知道他们什么时候会结束。我们找了一家叫NAGISA的日本餐厅，点了烤鸡和炖牛肉，一边看着远处的海面，一边欣赏周围食客的悠闲，从他们的神情来看，大部分都是本地居民，居然也还有不少年轻人，表明这个城市并没有老去，年轻人也没有离乡背井去外地打工。饭后我们沿着海滨步道散步，又到城市博物馆去看了看。博物馆是免费的，里面有一个馆展示了城市简单的历史，另外一个馆则展示了采煤流程和用煤炭炼钢的流程，还放了一个巨大的钢炉进行示范。这是一个简单的城市，简单到了没有故事可讲，而强迫罪犯采煤的故事，又不好意思去讲，于是遮遮掩掩就过去了。
但不管怎样，今天这个城市是美好的，岁月已经荡涤了曾经的污秽和难堪，当初罪犯的子女，今天也是小镇堂堂正正的公民了。我们驶入小镇的时候，好几条道路都被封堵上了，一问，才知道，纽卡斯尔今天晚上也要放烟花。晚些时候，很多市民会涌到海边来看烟花。后来，我才知道，跨年的时候，几乎所有的澳大利亚城市，都会放烟花来庆祝新的一年的到来。
我们在小镇留恋的一会，去Fort Scratchley看了看。这是一个要塞，坐落在Flagstaff Hill山上，这座山就是当初约翰中尉追击逃犯，发现煤矿的小山，后来为了保卫出海航道，就在山上修建了堡垒。二次大战的时候，日本的潜水艇轰炸了纽卡斯尔，防止这里的煤炭提供给盟军作为物资，这座要塞成为轰炸的重点。要塞上的大炮也进行了还击，但潜水艇在水下，找不到目标，所以只能胡乱回击一下。二战之后，这个要塞几乎被废弃，2004年政府拨款进行了重修，开放为博物馆。今天的要塞，已经成为了一个讲述保家卫国英勇故事的地方。可惜我们到达的时候，已经下午4点，关门了，除了在外面看了看要塞的形状，里面是什么，完全没有看到，只能悻悻离开。
从要塞上，就可以看到前方有一条长堤，长堤尽头是一座独山，这座独山叫Nobbys，山上有一座白色的灯塔。那座灯塔的孤山和要塞之间，本来是海，为了防止波浪冲击航道，修建了防波堤，把孤山灯塔和陆地连接起来了，后来为了运煤，还在堤岸上修建了铁路。再后来，铁路不用了，被拆除了，就变成了老百姓的步道，可以从步道上一直走到灯塔上去。Nobbys这个名称，本来还指纽卡斯尔整个城市，后来逐渐就指这个小岛和岛上的灯塔了。灯塔是1855年首次建造的，那个时候，运煤的船只进进出出，已经十分需要航道的指引了。
我们也沿着步道走向灯塔，大概有一公里的距离，走到后发现灯塔是关门的，边上步道继续延伸，我们以为是到灯塔后面去的，绕过去一看，发现防波堤继续向大海延伸，巨大的人造水泥块，堆砌起了巨大的堤岸，又向前延伸了至少五百米，一边是被防波堤保护的安静的航道，一艘大船正在缓缓驶入，另一边是波涛汹涌的大海，大浪打在防波堤上，激起的浪花甚至从空中直接撒向堤上的路面。有警示牌在路边耸立，警告游人小心被大浪卷走，一旦卷走，绝无生还的可能。
我和儿子听着浪涛声，继续向前，一直走到了堤岸的尽头。堤岸两旁的巨大水泥块上，钉着一些铭牌，纪念着一些人名，不知道是真的有人在这里跳海了，被浪卷走了，还是就是一种对喜欢大海的家人的纪念而已。我们在堤岸尽头，听了一会涛声，远眺了大海尽头几艘航行的船只，又一路奔跑返回停车场。从这里我们要出发到今晚住宿的城市
麦考利港（Port Macquarie），现在已经是5点半，还有200多公里的路程。
重新回到M1路上，路经福斯特小镇（Forster），决定拐下去看一看。澳大利亚的沿海小镇，其实发展的历史都有点大同小异，先是一个小小的定居点，因为有良好的港湾，聚集的人越来越多，如果再发现某种物资，贸易就起来了，更多的人聚集起来，就变成了一个城镇。有些小镇因为风景优美，来度假的人逐渐多起来，即使没有什么贸易，也变成了度假聚集地，以旅游度假作为自己的核心业务，形成了可持续发展的模式。
福斯特就属于这一类的小镇，这里有美丽的海岸线、漂亮的沙滩、碧绿的湖泊，离开悉尼也不算远，于是成为了有名的度假地之一。非常可惜我们到达的时候是阴天，看海看湖都是灰蒙蒙一片，水色也很暗淡。澳大利亚的海边，只有蓝天白云之下，才能显示出其迷幻的魅力，就像美女穿上了多彩的丝袍，美上加美。阴天之下，就像美女从头到脚罩上了一件灰蒙蒙的麻布，再也看不出倾城倾国之貌。
我们到达福斯特小镇，已经接近黄昏，小镇极其热闹，人们在海湾两边的草坪上，聚集嬉戏，临时建立的游乐场里，孩子们欢声笑语。大家坐在草坪上，一边吃着东西，一边聊天，在等待着晚上开始的烟花盛宴。估计他们今天在这里，要一直坐到12点，直到跨年烟花放完，才会依依不舍离开。很多人是开车从很远的地方赶过来的，平时他们住在山里的农场里，一年到头寂寞劳作，好不容易有这样一场新年聚会，就携家带口赶过来了。一年又一年，这一节日，在人们内心，已经形成不变的期待。可惜这两天天气不好，阴天、刮风，还时不时下雨，很多人带了雨衣雨伞，但恶劣的天气，挡不住人们对于美好聚会的向往。
互相聚集欢闹，是人类的天性，也是人类在艰苦的生存中必须要寻找的一点欢乐。
从福斯特到麦考利港，还需要一个小时，我们推断，在麦考利港，晚上一定也有烟花表演，我看了一下导航时间，8点半能够到达宾馆，也就意味着9点的第一场我们也能够赶上，12点那场，我们毫无疑问能够让烟花的灿烂，陪伴着一起过年了。走上高速，天色逐渐黑下来，三车道几乎笔直的高速公路不断向前延伸，路上已经几乎看不到车辆，只有我们一辆车在黑夜中孤独地向前行驶，车灯的光亮划破前面的夜空，2023年还剩最后几个小时，我们就像坚定不移奔向光明的战士，向着目的地狂奔。8点半我们终于到达入住的酒店Sails Port Macquarie by Rydges（麦考利港帆船酒店），酒店就在海湾旁边，工作人员告诉我们在酒店草坪上就能够看到烟花。入住后，我们订了大堂酒吧的餐位，很多人在这里吃饭喝酒，消遣时光，等待烟花从海上升起。我们点了晚餐，要了一瓶澳洲葡萄酒，边吃边等。9点整，烟花腾空而起，但放烟花的地点似乎离开酒店有点远，看上去并不夺目绚烂。
晚餐后，我们决定沿着海湾散步，一直走到市中心去。海湾拐了一个弧形的半圆，海边步道和草坪上有着三三两两的人群，大家好像都在等待午夜的烟花。我们沿着步道一路向前，感受新年除夕夜的气氛，那种祥和自在。从桥上跨过一条小河，我们逐渐靠近了市中心，海边椅子和原木上坐着的人越来越多，灯光越来越明亮，霓虹灯到处闪烁，酒吧里的音乐震耳欲聋，大群大群的年轻人随着音乐的节奏，在起伏蹦跳，那种强劲的节奏，让人的身体不自觉地跟着律动。有一个团队，干脆在草坪上搭建起一个大帐篷，用超级音响吸引着大批的人，有群魔乱舞的感觉，不少男人都光着膀子赤裸着上身，不少女士也只穿少量衣服，人们忘乎所以，欢乐的气氛像瀑布一样倾泻而出，弥漫在整个城市的夜空。今天晚上天气不好，是个阴天，时不时还下点雨，刚好给夏天的酷热降温，人们根本就漠视微雨的存在，在欢乐中消磨最后两个小时2023年的时光。也许，2023年每个人都有自己不同的故事，有的可以倾诉，有的可能深藏内心，但所有这些都已经过去，今天大家聚在一起，做着同一件事情，告别旧年，迎接新年。
旧年，只剩最后几分钟了，我们找到海边的一块空地，坐在垒砌的石块上，等待迎接新年的倒计时，终于人群中爆发出统一的声音：ten、nine、eight……two、one；在新年的第一秒钟，海上烟花腾空而起，照亮整个天空，人们欢呼、跳跃、拥抱，迎接新年的来临。我们也比北京时间，早三个小时跨入了2024年，告别了2023年的憋屈、无奈、慌乱、兴奋、彷徨、努力和挣扎，向新的一年出发，用期待、美好、希望、欢乐、勇气和力量，来拥抱新的不可知的一年，就像拥抱还没有揭开面纱的新娘，
不管面纱后藏着谁，唯有爱，能够让未来的日子充满期待
！我们没法选择时代，但我们可以选择在这个时代如何过好自己的生活。
烟花持续了10分钟，在漫天的繁花之后，绚烂戛然而止，海湾归于寂静，人们在尖叫呐喊之后，也复归于三三两两的人群，开始四散而去。胜地不常，盛宴难再，这真是人间常情。在烟花停止后，只有一分钟的时间，瓢泼大雨从天而降，好像老天也一直在控制着自己的情绪，终于抑制不住，嚎啕大哭。人们猝不及防，无处躲藏，只能在雨中狂奔。我们自然也不例外，在雨中狂奔了15分钟，回到住宿的宾馆，浑身上下已经变成了落汤鸡一般。这开年的奇遇，是否是一种暗示，在2024年，新东方依然要风雨兼程，还是无畏风雨？
麦考利港尽管也叫做Port（港口），但好像从来没有作为真正的港口城市，也没有货物在港口进进出出。真正发展起来，是起于上世纪60年代的旅游业。第二次世界大战后，全球进入了大发展阶段，澳大利亚自然也不例外，因此产生了一批相对有钱的中产阶级，兴起了度假热潮。麦考利得天独厚的自然环境，一望无际的沙滩，各种海上运动，自然吸引了大量游客的来临，旅游设施和活动设施不断完善，聚集的人越来越多，遂成气候。麦考利最初的发展，也是当作一个惩罚罪犯的居住点，后来除了罪犯，来定居的普通殖民者越来越多，几起几落后，终于成为一个稳定的发展之地。
第二天早上起来，我们打算先在麦考利港玩半天，就上网搜了一下到底有哪些可玩的项目。有一个项目是坐水上飞机，可以巡游美丽的海岸线，还可以到海上去俯瞰鲸鱼，于是打电话询问，结果半天也没有人接电话，估计元旦都放假了，只能放弃。又看了一下其他项目，那些坐船出海钓鱼或者看海豚的项目都放弃了，一是时间不够，二是今天元旦，项目应该都休息了。老外做生意，不会因为能够挣钱就没日没夜，到了休息日，他们常常不管不顾，关门大吉，自娱自乐去了。但有几个项目一定是可以去的。其中一个项目是可以去看一下考拉（Koala）。
这里有个考拉医院，专门救助受伤的考拉的，于是决定去看一看；还有一个项目是去热带雨林，雨林空中架设了步道，可以在步道上散步；再有一个项目是去看灯塔，这里每个海边小城几乎都有灯塔，有些灯塔平淡，有些灯塔壮观，造在高处的悬崖峭壁上，昂然屹立，目空一切，又指明航向，确保安全。麦考利港的灯塔叫Point Hacking Lighthouse，据说周边是极壮美的风光，自然要去看一下；网上又看到，这里有一个瀑布，叫Ellenborough Falls，是澳大利亚第二大瀑布，也是新南威尔士州第一大瀑布，搜了一下地图，离开麦考利港一个半小时，在西边的山里面，要开出去一百公里左右。我计算了一下时间，这些项目玩完，至少要到下午4点左右。今天晚上的住宿地是拜伦湾（Byron Bay），从麦考利开过去接近4个小时，接近400公里的距离，我想了想，也没有问题，只要晚上能够到达宾馆住宿就行了。
早上9点多开车出发。天气依然是阴天，昨天下雨后，空气湿润，充满了树和草的味道，很好闻，让人心情舒畅。儿子开车，我在边上协助看路，很快就到了考拉医院，坐落在一片茂密的桉树林中，开辟出了一块场地，建立了考拉医院，其实就是搭起了一片用铁丝网围住的分割空间，让那些被救助的考拉住在里面，总共加起来大概有20只左右。这些考拉，有的是在路上被汽车撞伤的，有的是和别的动物打架受伤的，被人捡到，送到这里来，养好伤了再放回原野去。我们看了一会，因为不收门票，捐了十元钱，又买了一只考拉玩偶，算是对公益事业的一点赞助。
离开考拉医院，开车到了热带雨林步道。这个地方是要门票的，我因为已经过了60岁，属于senior（老年人），所以门票比正常票便宜了两块钱，正常票八块，我的六块。在热带雨林中，他们建了一条长约1.5公里的绕了一圈的空中步道，悬在空中，以尽最大可能保护原始森林的生态环境，有动物通过也不受障碍。不过，这一片原始雨林就在城市边上，里面也没有太多的动物。步道上不时有招牌，介绍各种不同的树种，我们绝大部分都不认识，也没有时间细究，在步道上走了20多分钟，感受了一下雨林的浓郁腐蚀质地的气氛，就匆匆离开了。
下一个目的地是灯塔。出了热带雨林，我们沿着山路一路上行，很快就到了灯塔底下，汽车可以直接开上去，停在灯塔山下的环岛边上。从停车的地方到山顶的灯塔，只有几十级的台阶，很方便，山的形状也不险峻，上面几乎是一块平地，耸立着白色的灯塔。灯塔由一个小房子和圆形的灯塔组成，显得很精致小巧，但因为在山顶，估计晚上灯光亮起，很远的海面上应该都能够看到。灯塔山靠海的一侧，能够听到轰鸣的涛声。走到边上一看，才发现是壁立千仞的悬崖峭壁，一直延伸到海里，黑色的怪石礁岩，林立水中。激荡的海水，泛着白色的泡沫汹涌而至，和岩石对撞，卷起千堆雪，在空中飘舞，又四散而去，再回归海中凝聚一体，聚集力量，伺机反扑，又被撞碎，千年万年。终于，有些岩石抵挡不住这种永不放弃的力量，轰然倒在海的怀抱之中。犹如千年的爱情，相爱相杀，相恨相拥，终于融为一体，不分你我。这是一种万古如斯的难分难舍，没有峭壁的挺立，便难以显出大海不屈不挠的个性；而没有大海的涵养，便没有峭壁不为所动的气势。只有这种互相的撞击，才显出冲突中互相依存的魅力。
人与人之间的关系也是如此，如切如磋，如琢如磨，天长日久，才能显出一个人是温润如玉，还是坚如磐石，是终成大器，还是残渣废物。
站在高处看澳大利亚的大海，是如此壮阔，没有任何障碍，一眼望不到边，就像摆脱了羁绊的人生，包容一切。
离开灯塔，我们下一个目的地是Ellenborough Falls。后来问了一些在澳洲很久的朋友，居然大部分人不知道这个地方，更没有去过，我心里顿时感到有点傲娇。这个瀑布，确实隐藏得很深，道路也不是很好走。我们一路开过去，基本上都是在乡村中的道路上行驶，大部分地方道路都不错，能够开到时速八十公里，但最后的五十公里道路，开始翻山越岭，有的地段还有滑坡，在修路，一路坑坑洼洼前行。山里景色绝佳，两边都是原始森林，高大的树木遮天蔽日，山中不时下一阵雨，雾气蒸腾，如入仙境，过了山口，突然像进入桃花源一般，豁然开朗，草地绵延不绝。
如果没有高大的桉树和南洋杉点缀在绵延起伏的草地中间，你还以为到了呼伦贝尔大草原。这里应该是澳洲牧业的核心地带之一吧，很多牛群徜徉在草地之间，有些是肉牛，有些是奶牛，如此天然的牧场，难怪牛肉质量和牛奶质量那么好。这里的牛肉，应该很多出口中国，东方甄选卖的比较多的，也是澳洲原切牛肉。草地上有一些散落的房屋，间或有个村庄，和绿色的大自然融为一体，让人想起了不知有汉，无论魏晋的生活。
过了草原地带，又进入一山，这一次连柏油路都没有了，变成了砂石路，坑坑洼洼的搓板路，看来是专门为到达瀑布准备的道路，两边依然是原始森林。儿子小心翼翼地开车，我一路鼓励，20公里的砂石路终于过去了，随后又是豁然开朗，又是草地风景，竹篱茅舍的村庄，居然又有了柏油路，实在是神奇。再开几公里，路边指示牌指向一个岔路口，上书Ellenborough Falls，往上开二百米左右，便到了森林中的瀑布停车场。
停车的时候，正在下雨。停车场边上搭着一个简陋的小屋，小屋里有两个老大娘，正在卖零食，停车场里停着5、6辆车，看来尽管这里景色壮美，但路途遥远，每天来的人并不是很多。我问两位大嫂，瀑布离开这里多远，其中一位说，不远，就在下面，不想爬山在上面看看就行，如果要到瀑布底下，就得下山，有很多台阶。我看着正在下雨，就问有雨伞卖吗？她们说没有，但其中一位立刻冒雨走到自己的汽车旁，从车里拿出一把折叠伞，塞到我们手里，说拿去用吧。我们千恩万谢，冒雨出发去看瀑布。
果然，有一条小岔路，只要走几十步，就能够从侧面居高临下看到瀑布的全景。我提前看过资料，瀑布分雨季和旱季，旱季飘洒如丝，秀丽多姿，雨季奔腾倾倒，一泻千里，咆哮如雷。这两天一直下雨，明显算雨季了，瀑布从山中一口，喷涌而出，轰鸣而下，从上到下，大概有150米的垂直高度，瀑布被中间的层层岩石，撞击得珠玉飞溅，奔泻直到谷底，又团聚成一潭深黑色的水面，再顺着高低起伏的岩石峡谷，奔流而去。我们觉得这么看一眼不过瘾，决定从另外一个路口，沿着修建得很好的镂空台阶，下到谷底，仰视瀑布。
据说瀑布小的时候，还有人会去下面的水潭游泳，现在要去游泳，应该会被水砸得当场晕厥。台阶两边，绿色的原始森林，青翠欲滴，水珠在头顶，滴滴答答落下来，使得林中更显清幽。有几对游客走上来，气喘吁吁，看来是下山容易上山难了。我们也顾不得那么多，一路走下去，十几分钟后终于到了谷底，耳朵里听着瀑布轰鸣，转了个弯，瀑布突然就像震慑人心的神灵一样，雷霆万钧地出现在你面前。仰视瀑布从天而降，比刚才的平视，多出了一份不可阻挡的气概，让人感到自身的渺小、生发出对于大自然无比的敬畏。我静静听着瀑布轰响，脑子里好像没有了别的念想。过了十分钟，我们打道回府，从原路爬上山坡，回到停车场。我和儿子爬山都还可以，不觉得特别累，尽管也大汗淋漓，但不至于气喘吁吁。孩子他妈就不行了，爬三步，停两步，好长时间才回到停车场。
我们上下山的过程中，雨就停了，回来我们把伞还给了两位大娘。为了表达对她们的感谢，我们点了比萨和可乐（3点了，还没有吃午饭），并给她们留了20元的小费，两位开心地收下，然后不断问候我们还需要什么。儿子坐下来，看了一下大腿，发现一条蚂蟥叮在他的脚踝上，吓得几乎尖叫起来。儿子在城里长大，没有过这种经历，也不敢用手去抓蚂蟥。我看了一眼，发现蚂蟥还没有真正咬进肉里，就用手把蚂蟥拉出来，扔到了地上。儿子的皮肤还是被蚂蟥弄破了，源源不断的血流出来，赶紧用餐巾纸擦掉。因为蚂蟥吸血，会先注入一种溶血成分，让血液不再凝固，所以流血会比正常多很多。结果儿子的伤口，流血了20分钟才止住。
看完瀑布，已经下午4点，我们要开车去拜伦湾。搜了一下导航，发现要开五个小时才能到，赶紧上路出发，又翻山越岭从原路返回，从山路到普通公路，再到一号公路。一路上我和儿子换着开车，终于在晚上9点之前，到达了拜伦湾的预订宾馆Hotel Mervell，据说是拜伦湾不错的网红酒店。
晚上9点的拜伦湾，依然非常热闹，毕竟是元旦晚上，大家还在过节。我们放下行李，去逛马路，寻找吃饭的餐厅。看到的几个餐厅都关门了，那两个音乐震耳欲聋的酒吧，很多人在里面疯狂地蹦迪，环境不太符合我们吃晚饭的状态。儿子在网上搜了一下哪些餐厅开门，终于按图索骥，找到了一家叫“BangBang”的餐厅，里面人声鼎沸，很多人在用餐。我想餐厅名称是不是受中文影响，是“棒棒”的翻译，后台老板是中国人？但看服务员，清一色都是西方人。我们坐下，点了一瓶香槟酒，要了生蚝，鱼和牛肉，美美地吃了一顿。
晚餐结束已经11点，我们又摸索着走到了海边，在沙滩上走了一会，听了一会涛声，看了看远处灯塔上不时转过来的灯光，划破长空照得好远。随后我们又回到街道，在几家热闹的酒吧间穿行。马路上有小车在卖热狗，供那些跳舞饿了的人填饱肚子，一如中国有些城市的街头，半夜城管下班后，那三三两两推车出来烧烤或做煎饼果子的小贩一样，摸黑做白天不允许做的生意。酒吧外有一两个警察站着，对周边发生的事情，置若罔闻，他们唯一的任务，可能就是确保在酒吧折腾的人，喝醉了不要出重大的事故吧。
我一路走来，发现澳洲大部分人，心态都挺平和的，更何况这些小镇的人们，平时都很安静，也就是节假日来热闹一下而已。澳洲有接近八百万平方公里的土地，人口才只有两千多万，地广人稀，物产丰富，想不心平气和都做不到。最初英国的那些囚犯被流放到这里，绝对想不到他们的后代会如此幸福而富足地生活在这片土地上。
按原计划，我们是2号在拜伦湾玩一天，然后晚上开车到黄金海岸和女儿汇合。女儿昨晚已经飞到黄金海岸，今天下午，参加朋友的婚礼。从3号开始，全家再次聚集到一起，继续后面的旅行。但昨天睡觉前，女儿发来微信，问我能不能2号中午赶到黄金海岸吃午饭，她有个朋友想见我。女儿的请求，我自然不能拒绝，从拜伦湾开车到黄金海岸，只要一个多小时，也很方便。我调整了计划，取消了想去海边游泳或者冲浪的打算，早上起来去灯塔看一看，然后开车去黄金海岸。
拜伦湾，最著名的就是灯塔和沙滩，号称是澳洲旅游新时代的天堂。“拜伦角”是澳大利亚大陆的极东处，走到这里，就走到了澳大利亚的最东头。拜伦湾的名称，还和英国著名诗人拜伦有关，是库克船长用了著名大诗人乔治·拜伦祖父的姓。拜伦的祖父曾以航海的方式周游过列国，很有名气。诗人拜伦不羁的气质，和他祖父有很大关系。
第二天早上，早餐后9点出发，开车去灯塔（Cape Byron Lighthouse）。我儿子问，为什么总是去灯塔？我说每个灯塔的使命是相同的，为来往的航船指明方向，肩负着圣神的责任，但它们都有自己的特点，有自己独特的个性。它们脚下的地形常常不一样，或山头平地，或悬崖峭壁，或独立岛屿，或挺拔礁石；它们的形状也千姿百态，或高耸挺拔，或平和亲切，或孤高于岩石之上，或矗立于草树之巅。我看过的全球的灯塔，颜色上也是多彩多姿，有深红色高耸入云的，像披着红袍的伟大战士；有白色温婉娴静的，像披着白纱的翩翩少女；也有黄色的、橘色的、绿色的、甚至黑色的，各自彰显个性，挺立在风雨之中，永不退缩。我爱灯塔，在于它们忠于职守，在于它们登高远望，在于它们无怨无悔，在于它们在黑夜里，永远是航行者心中的希望和方向。
拜伦湾的灯塔，耸立在拜伦角之上。站在拜伦角上，就站在了澳大利亚的最东头，如果把澳大利亚比喻成一艘大航船，则拜伦角就是船头，灯塔就是船头照亮前进方向的明灯。拜伦角海拔150米左右，是整个拜伦湾的制高点，背面坡度平缓，可以开车直达山顶，但面海的一边，则是壁立千仞的峭壁巉岩。我们把车停在半山腰，沿步道走上去，有一种去朝拜的感觉。今天依然是阴天，大风劲吹，轰鸣的海涛声，如千军万马，奔腾而至。一路登高，壮阔的景致如一幅巨大的画卷，逐渐展示在眼前。海角延伸到海中，像一只强壮的胳膊伸进大海，拜伦角就像握紧的拳头，拳头里面，擎着高举的白色灯塔。向前方看，是一望无际的苍茫大海；向两边看，左右两边都是月牙形的银白色沙滩，绵延到很远的地方，如雄鹰展翅。
沙滩前面的大海，大浪奔涌，前赴后继，惊涛拍岸，难怪这里是冲浪的天堂。我学过冲浪，尽管没有学会，但大浪把冲浪板托起的感觉，那是一种无与伦比的自在和开心，是一种心灵的释放。左边的沙滩，海水碧绿色，浪头更加整齐而有节奏，很多人在浪头上跳跃滑行，右边的沙滩，海水如白马奔腾，汹涌扑向岸边。冲浪无所谓成功和失败，因为这是一项成功和失败，都会带来乐趣的运动，征服浪头，或者被浪头卷翻，内心都会充满喜悦。
白色的灯塔耸立在拜伦角的最高处，以一种宁静的姿态俯视着大海，俯视着人间的一切，就像一个开拨人生迷雾的圣女。那奔腾的大海，卷起的千堆白浪，似乎是一个英雄，在对自己心中的圣女倾诉。羁傲不逊的个性，在这里变得百依百顺，拜倒在圣女石榴裙下而终身无悔。除了灯塔，这里还有游客中心，里面展示着一些灯塔前世今生的图片；有一家咖啡厅，给疲惫的游客带来慰藉。这些房子，原来应该是守灯人的住房。这些守灯人，和灯塔一样，坚守到了忘记岁月，但从来不忘记每当黑夜来临，就点亮光明刺穿黑暗！到达灯塔，除了大路，还有步道（the Cape Byron Walking Trail）。这个步道，如一根丝带，蜿蜒于沙滩、丛林和岩石间，让人们用悠闲的心态，徜徉于大自然和天地云海之间。可惜我们没有足够的时间，否则在这十公里的步道上走一走，该是多么美好的经历。所有我们经过的这些澳大利亚小镇，都不应该用一种匆匆忙忙的姿态，穿行而过，每一个地方，都值得留恋三到五天的时光，让自己消融于忘记时空的生命体验之中。
