近日,美国为日本建造的第一架F-35A战斗机正式下线,日本的反应可以说是大喜过望,不但日本媒体对其大肆宣扬,日本自卫队也表示非常期待该机加入日本航空自卫队,F-35A加入日本航空自卫队后,将让老旧不堪的日本航空自卫队机队注入一股新鲜血液,让日本航空自卫队的实力获得一定的回升。
日本航空自卫队曾经是东亚地区最强大的空中力量,在上世纪80-90年代,日本航空自卫队装备着东亚唯一的F-15战斗机,F-15C/D的日本版F-15J/DJ,该机取代了日本航空自卫队F-4J/F-4EJ的主力地位,成为日本航空自卫队的新宠儿,也是当时整个东亚最先进的战斗机机队。当时的韩国空军装备的还是美军用来外销的F-5E战斗机,而中国空军和海军还没有装备苏-27/30系列战斗机,还是以大量的歼-7、歼-8战斗机为主,在空中对峙时丝毫不占优势。当年的中日空中对峙往往是以日本的F-4E或F-4J不紧不慢陪着歼-7、歼-8在空中对峙,而歼-7、歼-8因为腿短,不得不在一段对峙后返回基地,否则油量将耗尽。
而进入21世纪,尤其是在21世纪第一个十年之后,中国海空军获得爆发式增长,随着歼-10、歼-11战斗机的大量服役,而且日本的F-15机队经历了20多年的使用,已经逐渐落后,而中国的歼-10、歼-11都是刚刚部署不久的新机,中国占据了巨大的优势。由于F-15J战斗机的寿命将尽,但没有替换的新机,日本只能尽可能为这些战机延寿,而在空中做一些大幅度的机动,容易让金属疲劳加剧,日本已经禁止飞行员在飞行过程中进行高过载机动,以免对老旧的F-15J战斗机带来不必要的风险。
而且,随着中国战机数量的爆发,中国飞行员拥有更多的战机来进行训练,飞行小时数也大大提升,中国海军的歼-10战斗机曾多次在和日本飞行员的对峙中占据上风。曾有日本媒体曝光,中国战斗机在与日本战机在中国周边海域进行对峙时,中国战机成功对日本战机进行了“咬尾”,如果在战争时期,中国战机只要打开火控雷达即可锁定日本战机,发射导弹则有很大机会击毁日本战机,而这一紧张局势让日本战机不得不抛出红外干扰弹来脱离。
这其实只是中日两国对抗常态的一个缩影,近些年来,日本屡次因为中国战机而“紧急出动”,看上去占据了不少优势,但实际上日本不但没有占优势,反而是有不小的劣势,因为日本战机只能被动随着中国战机的出动而“紧急出动”,一方面让日本战机所剩不多的飞行小时数更捉襟见肘,另一方面中国大强度的战机出动让日本疲于应付,即使日本拥有F-35A战斗机,情况短期内也不会有转变。
军事专家陈忠告诉记者,日本虽然在本土到冲绳一线不断部署新的雷达、向那霸机场增派战斗机和预警机,但速度明显赶不上中国空中力量的提升步伐。所以,中国在空中力量上对日本的优势今后将长期存在,而且这种优势随着中国空海军航空兵在体系建设上的不断加强与完善还将进一步扩大。