居里夫人的伟大发现居然被他们当“伟哥”用

用放射性物质物来补充能量？

现代的生活让你感到疲惫吗？经过匆忙的一天是否感到精疲力竭？也许你也是能量饮料的数百万粉丝之一，指望着它帮你打起精神。

虽然最近才开始流行，但能量饮料却不是21世纪的发明。至少在一个世纪之前人们就依靠它来抵抗疲劳。

如今，这些饮料的“能量”通常来自于某些使人精神振奋的神经兴奋剂，或者只是糖份。

但曾有一段时间，能量饮料实际上真的有能量，这种活性成分就是放射性物质—— 镭。这种放射性元素随着原子的衰变会释放出辐射能。虽然通过服用放射性元素能够补充能量是子虚乌有，但在20世纪初，不少人确实冒着被辐射的风险在喝这种“能量”饮料。

镭“可口”么？

这些真的含有“能量”的饮品之一是名为RadiThor的东西。这种能量饮料就是溶解在水中的镭。在20世纪20年代一瓶一盎司（约30毫升）的RadiThor 售价约为1美元（相当于2016年的15美元）。

RadiThor声称是各种健康疾病的灵丹妙药

Radithor的制造商声称该饮料不仅能够提供能量，而且还能治愈多种疾病——包括阳痿。没有证据证明它对人类的性功能有益，但至少有一篇科学论文声称，镭溶液可以增加“水蝾螈的性激情”。而对于那个没有伟哥的时代的男性来说，水蝾螈的证据就足够了。RadiThor一度成为了畅销产品。

埃本·拜尔斯（1881-1932），实业家和业余高尔夫球手

RadiThor最著名的用户是埃本·拜尔斯（Eben Byers），一位匹兹堡的实业家以及小有名气的业余高尔夫球手。拜尔斯第一次接触RadiThor是使用它辅助治疗断掉的手臂。虽然该产品根本不含麻醉剂，但拜尔斯至少在心理上（如果不是生理上）对它上了瘾。即使他的手臂已经完全愈合，他还持续服用大量的RadiThor。据报道，他在三年多的时间内每天服用一到两瓶，并向所有的朋友推荐，其中一些人也开始使用RadiThor。

最后，拜尔斯因为RadiThor成瘾而死亡。他所摄入的镭被骨骼吸收，因此，所有的辐射能量都沉积在骨组织中。随着时间的推移，拜尔斯体内的镭向他的骨骼发出了大量辐射。他的头骨上到处是洞，下颚骨基本消失，并遭受了各种其他骨质相关的疾病。最终，他在1932年3月31日悲惨地去世。

当时的华尔街日报这样评论拜尔斯的死亡：“RadiThor一直很管用，直到他的下巴掉下来为止。”

1924年的“镭下巴”病例

无知害死人

镭，是一种具有强烈放射性的化学元素，化学符号为Ra。镭在1898年由居里夫人和她丈夫皮埃尔·居里在捷克北波希米亚发现，并命名为“Radium”。而Radium就是来自拉丁文的“射线”（radius）一词。镭放出的射线能破坏、杀死细胞和细菌，因此常被用来治疗癌症，但它本身也会导致癌。

玛丽·居里和皮埃尔·居里——镭的发现者。他们充分了解食用镭的危险，并绝不允许将其用于食物或饮料。

最让人费解的是，即便拜尔斯开始服用RadiThor之前，摄入镭的危险性就已为人所知。自从镭被居里夫妇发现后，医学界就一直在研究它对健康的影响。

早在1913年，英国科学家瓦尔特·拉撒路-巴洛（Walter Lazarus-Barlow）就披露，被摄入的镭将会进入骨骼。1914年，马里兰大学的医学教授恩斯特·朱布林（Ernst Zueblin）发表了一篇关于700份医学报告的综述，其中有许多表明骨坏死和骨溃疡是摄入镭的副作用。不幸的是，早期的警告就这样被忽视，RadiThor在20世纪20年代十分畅销。

镭

当拜尔斯去世时，他被放在一个铅衬的棺材里，以阻挡从他体内骨骼所释放的辐射。在33年后的1965年，一位麻省理工学院的科学家罗伯利·埃文斯（Robley Evans）挖出了拜尔斯的骨架，并测量他的骨骼中的镭含量。镭的半衰期为1600年，所以拜尔斯骨骼中的镭含量与他死去的那一天几乎完全相同。

埃文斯是对人体吸收和排放放射性进行测量以及数学模拟的专家。根据拜尔斯自己的RadiThor用量报告，埃文斯的模型预测出拜尔斯的身体有约10万贝可勒尔的放射性。（“贝可勒尔”是一个国际放射性单位，根据各国的法规，食品中的放射性都不应超过几百贝可勒尔）

他发现，拜尔斯的骨骼残留物实际上总共有22.5万贝可勒尔，这表明埃文斯的辐射吸收模型低估了镭对骨骼的附着力，或者拜尔斯低估了他的RadiThor用量至少两倍。目前，还不确定是哪种可能导致了这种差异。

当埃文斯完成了他的测量后，他把拜尔斯的骨骼送回到匹兹堡的棺材里，让它们继续在那里释放辐射。

新时代的能量饮料

RadiThor的确让拜尔斯饱受了折磨，但这些能量饮料却从未发展成严重的公共卫生危机。

主要原因还是因为镭是相对稀有的珍贵元素，价格远高于黄金，此外，它的开采和净化也十分昂贵。所以一方面，市面上很多都是“伪劣”的Radithor，当中根本不含镭，另一方面，由于产品高昂的售价，像拜尔斯这样富有的人才能够每天饮用。因此RadiThor只是祸害了那些不明真相且“有钱任性”人群。

最终，为了保护公众健康，联邦政府关闭了制造RadiThor的贝利镭实验室（Bailey Radium Laboratories）。1932年，所有含镭的能量饮料在市场上消失。

放射性饮料消失于市场上

如今，能量饮料让人兴奋的活性成分变成了咖啡因，这倒是真的可以刺激它们的顾客，并为他们提供他们所寻求的“能量”。

咖啡因是咖啡、茶、巧克力和可乐中的常见成分。它可能不像镭那么异乎寻常，但它实际上是一种兴奋剂，所以消费者们会感到充满活力，但对健康而言并没有太大的伤害。

就目前来看，能量饮料的粉丝们对这些RadiThor的“替代品”很满意。但是，不清楚水蝾螈是否也同样满足，不过这其实不要紧，因为我们已经有了伟哥。

编辑：马韬

参考：http://theconversation.com/when-energy-drinks-actually-contained-radioactive-energy-67976

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