苏东坡写了很多脍炙人口的诗句，是宋代文学的一座高峰，也是古往今来很多人都推崇的文学家。钱基博的《中国文学史》里一口气列举了他四首七言绝句（《题西林壁》、《春日》、《惠崇春江晚景》、《书李世南所画秋景》）。
这四首绝句的确是东坡经典。不过，很有意思的是，《惠崇春江晚景》和《书李世南所画秋景》都分别有两咏，人们推崇的却都只是其中之一，另一首在大众之中则鲜为人知。可见诗歌的传唱背后也有一只无形的手，从这只无形的手中或许能一窥文学的奥秘。这里单说一说《惠崇春江晚景》。
《惠崇春江晚景（其一）》：竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。评论的已经很多，这里不必赘言。对其二则不妨多说两句，其二是描绘惠崇《早雁图》的，这首诗是这样的：
两两归鸿欲破群，依依还似北归人。遥知朔漠多风雪，更待江南半月春。
说的是在北归的大雁中有两只显得犹犹豫豫（“欲破群”），诗人觉得这两只大雁很像那些在早春时节要回北地的旅人，一想到现在的北地依然是风雪交加，就思量着是不是在江南多待半月再走呢。整首诗以人喻物，构思不可谓不巧妙，但在表现春江晚景方面也只道得一个“暖”字，与“其一”相比，就显得单调寒碜了许多。更重要的是欠缺了一个很重要的因素，那就是“明白如话”。“明白如话”并不一定是构成一个好的文学作品的重要因素，但是如果一个主题能够用明白如话的方式去表达，作者却非要弄出繁复的技巧来，就落入下层了。而在这两首诗中，其一明白如话而意蕴丰富，其二则技巧繁复却含义单薄；高下自然立判了。我们在评价做一件事的能力的高下的时候，常常有“举重若轻”和“举轻若重”的分别，比如其一这首，初看似乎平平，每一句话都似乎是随口而出，甚至仿佛家长里短，但仔细推敲，却又大有文章。比如第一句，“竹外桃花”而且是“三两枝”，不说“初春”而初春之景跃然纸上，“竹外”，可见作者是在竹林之中，是在暗处，桃花三两枝，则是在明处，以“暗”写“明”，更何况，黄昏斜照，暗处更暗而明处尤明，凸显桃花灼灼的感觉，将春日的明媚写得淋漓尽致，其中又隐含了一个“晚”字。这句诗，无论是意象选择还是语言表达都“却道是寻常”，但是诗句背后的内容却如此丰富多姿，这大概就是“举重若轻”了吧。另外，此诗历代也有题作“晓景”的，但我还是觉得要从明暗对比的角度看，似乎“晚景”较之“晓景”更有表现力一些。
惠崇的画本来就题作《鸭戏图》，自然是表现鸭子的活泼的，而东坡在这里就施展起了“格物”的功夫，从鸭子的活泼，推断出其原因是“水暖”，既切合题意又合情合理。不过这一句的好处，当和第一句结合起来看才能显现，否则也只是“格物致知”而已矣。和第一句结合起来看有什么好？第一句是对于春意的揭示，第二句是在感受到春意的前提下，对于鸭子欢快的举动的理解和解释，这样这两句话就不再只是现象的陈述，而成为对鸭子行为的一个好奇的探究过程了：看见灼灼的桃花，忽然意识到春天到了，再看水中的鸭子，分明较之前活泼很多，那一定是江水也因为春天到来而变暖了吧……这么想来诗人那种活泼的精神也自然就跃然纸上了。这好比是看美人，眼睛长得好固然重要，但是眼波要流动——临去秋波那一转——才叫动人心魄。东坡这两句诗里有诗人的心思在，就有了那种“秋波横转”的意趣，显得灵动非凡了。
第三句“蒌蒿满地芦芽短”，是实实在在的写画面上的景物，“短”字是从“三两枝”和“先知”而来，所描绘者，初春也；“满地”则是从“桃花”的绽放，“鸭子”的欢愉而来的，是春天的欣欣然也。单看这一句，似乎只是实写，但是有了前两句的铺垫，这个平平的一句也就平添了勃勃生机。此句写实，但下一句就虚写了“正是河豚欲上时”，河豚鱼上市了吗？还没有，只是“欲”而已，为何偏要点出“河豚”？河豚其味鲜美异常，又恰好是早春时节的当令佳肴，此其一也。而烹煮河豚，古书记载又以搭配“蒌蒿、荻笋（即芦芽）、菘菜”最为相宜，所以眼见满地蒌蒿芦芽，想及将要上市的河豚，是老饕自然的想法，此其二也。春天之美，在闪闪的明亮，也在暖暖的跳脱，其实更在实实在在的“食指大动”上，这是一个眼睛、口腹和心灵都能感受得到的春天。
