从最初的拍摄到编辑成片，纪录片《苹果树下》在创作期间很多事情都是我事先没有想到的。所有的精彩，所有的感动都来自于生活本身。
《苹果树下》共四集，每集50分钟。该片记录了大连东马屯村胡万增夫妇在2015年从春到冬，一边种植三百多棵苹果树，一边抚养一对有精神疾病的儿女的真实生活。故事既关乎苹果种植的难易丰歉，又关乎一家人的喜怒哀乐。
2016年，该片被央视纪录频道精编为两集于7月30日、31日20:00播出。大连台于8月1日－4日21:10播出完整版四集。据统计，节目播出期间，网友发帖上百条，阅读量总数上百万。一部纪录片的播出，能引发多数观众的共鸣，引起这么好的社会反响，完全出乎我的意料。
以下摘录的是观众观看《苹果树下》后的感言：
网友@天浩的自媒体说：这个片子很真实，非常接地气，距离老百姓的生活是那么近，人物肖像的表情变化，把他的内心世界无声地述说出来了，那么真实，而这些正是观看纪录片的魅力点。
网友@张捷说：看完《苹果树下》心情久久不能平静。每个人物、每个场景都那么鲜活生动，我甚至有个冲动，明年这个时候带几个人免费给胡家当佣丁。他们的乐观向上、吃苦耐劳、不怨天尤人的质朴品格大概也就是编导者创作的初衷吧？！
网友@菠萝国王＿King说：原来一个苹果的成熟如此不易，他们生活艰难，但这个片子让我看到了中国农民的坚强和尊严。
网友@小年年年说：这是关于我们中国农民的故事，关于我们国家民生大计的事，愿我们都学会对农民的尊重，感恩珍惜我们日常生活里这些随手可得的一切。
……
这些发自肺腑的感言令人深切地感受到了观众追片的热度。对于一个纪录片导演来说，所能做到的就是用眼睛、用心去观察、去感受，及时准确地把没想到的事情记录下来并呈现给观众，而非凭一己之愿去构想、去设计、去说教。
《苹果树下》创作过程中有几个“没想到”：
1.没想到胡万增一家能成为片子的主人公
从事纪录片创作几十年，我始终坚持关注社会、关注民生、关注正在发生变化的现实生活这一创作理念，把镜头聚焦身边普通的事、平凡的人。基于这一创作理念，2015年，我和团队走进了大连瓦房店市东马屯村，开始记录苹果树下的故事。
拍摄前，摄制组在东马屯进行了一个多月的前期调研，村书记向我们推荐了五六个拍摄对象，胡万增家是其中之一。最开始拍摄时，面对这些陌生的人物，究竟哪一个会成为片子的主人公，谁也无法确定，只能凭直觉一个一个去跟拍，看看在未来的生活中会发生什么。比如一个叫梁振海的果农，没有加入村里的合作社，一直是单干。每天去果园时，他都把收音机挂在树上，边听音乐和养生节目边干活。这场景一下子就吸引了我，甚至以为他就是我要找的拍摄对象。可拍着拍着，这个人物没有在我的视线里日渐清晰，反而越来越模糊。因为在他身上，除了劳作时听收音机这一情节有独特之处外，再没有其他令我感动的地方，最终这个故事也只能成为片子的一个陪衬。与他类似的还有几个加入合作社的果农。
纪录片创作有一个特性，就是未知性。随着时间的推移，对每个拍摄对象有所认知之后，一些人从我的镜头中渐行渐远，一些人在视线里逐渐清晰、鲜活。最终选定胡万增夫妇作为片子的主人公，这不是摄制组去主动选择的结果，而是这一家人在这一年的时间里，一天一天走进我们的视野，一点一点令我感动。
这其中也有犹豫、怀疑，也曾想过放弃。比如，最初走进胡万增家，看到胡万增一个智障的儿子，一个精神分裂的女儿，我一下子就犹豫了。他们的形象，他们的言行举止，在电视上播出后会不会产生负面影响？直到拍摄几个月后，我仍然会冒出放弃拍摄他们的念想，因为这一家人实在与我的主观想象相去甚远。之所以最终没有放弃，是因为在纠结的拍摄过程中，我在他们身上看到了人类最纯真的本性、最闪光的精神——善良、仁爱、顽强、坚韧、积极、乐观。这些优良的品质和宝贵的精神，不正是我们这个时代所需要的吗？事实证明，他们不仅感动了我，也感动了观众，并让观众在感动之余，获得了一次精神上的洗礼和情感的升华。比如胡万增的妻子，许多大夫都跟她说女儿的病治不好，可她多年来八方求医，四方问药，从不放弃；患有精神疾病的胡爽，煮好饺子后让弟弟先吃，然后端一盘子送给爸爸，自己只喝了几口煮饺子的汤；在遭遇干旱的时候，有水井的人家都卖水给其他果农浇树，而胡万增却无偿把自家的井水提供给别人使用……
胡万增一家在这一年里发生的种种故事都是拍摄之前无法预测的。我唯一能想到的，就是把这一家人当作朋友，在与他们朝夕相处中用心观察、感受、发现并记录。比如患有智障的胡强，在送走帮他家干活的雇工时，却说出一连串通情达理的话。还有原本爱说爱闹的胡强，在医院经过几个月的治疗后，却变得目光呆滞、不言不语。
是胡万增一家人的生活把我当初的设想打翻在地，颠覆了我的思维方式，改变了我的创作态度，进而让我把关注点聚焦到眼前正在发生变化的生活，开始对胡家发生的一切处处留心，用心捕捉他们言行间触动心灵的情节和细节。如果不改变思维，如果神经不敏感，如果不用心，再精彩的生活你也会视而不见，胡万增一家人就不会成为片子的主人公。
2.没想到拍这么长时间、这么多素材
《苹果树下》拍了整整一年，拍摄素材800多小时，拍这么长时间、这么多素材，是之前没有想到的。为什么要这么拍？我想，是时间的作用，时间告诉我苹果红得太不容易，同样也是因为有了时间的长度，才能看到胡万增一家生活的起伏跌宕、悲喜交加。这就是纪录片的特性，是它最难的地方，也是它最有魅力的地方。如果没有时间长度、没有季节的变化，就无法感知苹果所负载的感情色彩，无法体会胡万增一家在苹果树下，从剪枝、施肥、稀花、稀果、套袋、摘袋，一直到最后摘果、卖果的艰辛和不易，更无法真切看到平凡的情节和细节中蕴含的顽强奋争的精神。
比如，当旱季来了，为了给果树浇水，胡万增每天要忙碌十六个小时以上，常常顾不上吃喝。比如，胡万增妻子一边要照看两个患病的孩子，一边还要抽空上山帮丈夫打理果树。这样的生活常态一次又一次的发生并成为一种生存精神，令人震撼。
胡万增一家人的故事感人至深，正是片子在时间的长河中一点一滴流淌出来的，是想象无法企及的。就像胡爽，原本一年的辛苦都过去了，苹果也丰收了，可她却要服药自杀，这是谁都没有想到的事，更无法设计。作为一个记录者，你永远不知道下一个转角会遇见什么，最漆黑、最茫然的那段路终究要用心独自走完。不把心死死地扎在人物命运的深处，不在灵魂深处劳心劳智，心灯就不可能点亮。
3.没想到会形成现在这样一个主题
《苹果树下》之所以能让多数观众产生共鸣，得到他们的喜爱，与片子关注人性、关注人物命运分不开。
最初确定拍《苹果树下》时，我的关注点是东马屯村的两种不同生产方式：一个是合作社，一个是单干。我想拍出两种不同生产方式各自的特点，以及它们之间的矛盾冲突，以此反映当下农村发展的现状。最初萌生这个想法时，我以为找到了拍摄方向，可拍着拍着，不知不觉就放弃了预先的设想，把镜头聚集到了胡万增一家人身上。虽然当时还不知道创作的尽头在哪里，但拍摄已不自觉地将胡万增苹果种植的难易丰歉、这一家人的喜怒哀乐作为主要内容。
回顾《苹果树下》拍摄过程，我一直在一种被感动的状态下去适应、去改变、去发现。这部片子主题是生活催生出来的，是生活赋予我们的精彩情节、鲜明人物形象、真挚情感、以及牵动人心的悬念凝结而成的。再确切地说，是胡万增不经意说的一句话——“日子还得过，该怎么过，还得怎么过”——点亮了此片的主题。其实，纪录片说到底记录的是创作者自己。为什么拍张三而不拍李四，素材如何取舍，这其中包含了创作者的立场、观点和态度，也包含情感取向和价值取向。
作为一个记录者，重要的不是希望生活发生什么，而是生活改变了你什么，这也是纪录片创作的本质。生活每时每刻都在发生着意想不到的变化，因为它神秘莫测、变幻无穷，更无法预知，也不能设计，所以它总是超乎人的想象，需要创作者不断去适应去改变。
怎样吸引观众，如何产生共鸣，这也是我创作此片的又一个重点和难点。我试图从知识和智慧层面加以介绍和表现，最大限度满足多元受众的审美需求，让观众的智慧和思维活跃起来，转起来；让观众情感动起来，最终达到移情的目的。
生活永远有超出我们想象的事情发生，永远比我们的想象更精彩，所以更值得记录。
（作者单位：大连广播电视台）
