墙上路上床单上，哪儿都能看出人脸图形！这是咋回事儿？

作者：PolarVolcano
编辑：odette

对于社会性动物人类来说，社交的重要性不言而喻，而社交活动中必不可少的技能就是要认清别人的脸。不幸脸盲的话，真是会窘态百出。

人似乎天生就对人脸的结构比其他图形更为敏感，小婴儿出生不久，就会对人脸格外感兴趣了。这项技能甚至会“溢出”—— 你有没有在墙上、家具上、蔬菜上看出来人脸图形的经历？

“脸”无处不在 图片来源：果壳网

针对这么重要的认知功能，大脑不敢马虎，专门指定了一个负责人脸识别的脑区，叫做梭状回（fusiform gyrus）。此前被科学界广为接受的事实是，从青少年到成年的发育成熟过程中，人类大脑皮层的体积是逐渐减少的，但最近《科学》（Science）杂志上的一个新研究却告诉我们， 负责人脸识别的梭状回搞特殊，从儿童到二十多岁的成年，它的体积是不断增长的！

黄色区域即为梭状回。图片来源：wikimedia

科学家们开始有规模地研究儿童和青少年大脑是如何发育的，历史并不长，也就十五年左右的时间。磁共振成像（MRI）技术的发展，让研究者不用再巴巴地等着稀有的脑标本，而是可以直接在电脑上看到各个角度的大脑图片。

早在1999年就有人发现，大脑前额叶的灰质体积从出生开始逐渐增加，12岁左右到顶峰，之后开始不断减少，直到成年。后来的研究在其他大脑皮层也发现了类似的发育规律，包括与记忆等功能相关的颞叶、脑运动区、脑感觉区等等。

大脑：hello~ 看我~

大脑灰质减少乍听起来不太像件好事，其实不然。

灰质是什么呢？简单说就是大脑剖面看起来为灰色的部分，在显微镜下，会看到其中许许多多的神经元细胞之间互相连接和沟通，形成一个错综复杂的超级网络。可以想象， 如果网络连接过于庞杂和混乱，会给信息沟通带来麻烦 。所以大脑会逐渐像剪树枝一样修剪掉没有用的连接，使有用的连接更好成长。磁共振影像上看到灰质体积减少时，大脑实际发生的变化就是神经连接的修剪。这就好比断舍离， 给神经连接做减法，带来的是更成熟的大脑结构和功能 。这一结论后来被不断验证，目前已经是广为接受的关于大脑发育的事实。

但是，关于大脑发育的研究总是不缺意外。在1月发表的这篇文章里，格里尔-斯佩克特（Kalanit Grill-Spector）和她带领的斯坦福大学的研究团队报道， 梭状回这个脑区的体积是随着年龄的增长不断增大的。