10月12日，网易有道召开发布会，CEO周枫公布了「有道精品课」战略，称将投入5亿在未来两年时间内打造20个教育工作室，全力输出优质在线课程。
从词典到在线教育，有道的顺势而为本在意料之中。不过，从周枫看来，即使坐拥6亿用户的庞大流量入口，做在线教育依然是一件不容易的事情。在线教育本质上是一门内容生意，和技术打了十几年交道的周枫发现，如今最需要发力的地方，却在技术之外。
不过周枫依然信心十足，「网易从来不缺做内容的基因，无论游戏、新闻还是音乐，都是非常棒的内容产品，我们也从中学习了很多。」
而此次对于教育工作室的扶持，有道也表示借鉴了网易游戏的方法，采取自研为主导的内容模式，引入最顶尖的名师团队，投入资金、技术与资源打造原创的精品课程。
文 | 阑夕
周枫在清华大学读书时，许朝军是他的下铺，王小川在隔壁宿舍，他们三个，是当时系里的风云人物。后来王小川去了搜狐，几经沉浮，终成少帅。许朝军历经搜狐、人人和盛大的辉煌，而后投身连续创业，也曾风光无两。周枫则没有放弃学业，带着满分的GRE成绩跑去美国加州大学伯克利分校，当他拿到博士学位时，已是2007年。
用历史的眼光来看，2007年的中国互联网，处于相当尴尬的过渡时期，PC时代做大的互联网企业基本上都已上市，移动互联网的概念还以SP和彩铃为主，诺基亚的全球市场份额超过50%，次贷危机的苗头也在西欧隐隐出现，在这一年，「稳定」而非「变化」成为科技行业的主旋律之一。
尽管周枫在读博期间就已被丁磊挑中，带领着一支北京的团队秘密研发网易试图挑战百度地位的通用搜索产品，但是直到他完成了加州大学伯克利分校的毕业典礼之后，来自网易的正式任命书方才公诸于众：周枫担任有道搜索的高级副总裁，誓在三年之内超过百度。
结果当然很是感人。
在中国与百度争夺搜索市场的课题，从来都与技术与产品无关，
如果说有道搜索的败绩有着什么与众不同之处，那就是「树已枯却根未竭」，在搜索业务的躯壳之上，有道词典、有道云笔记、有道购物助手（惠惠网）抽芽而出，为有道这个互联网品牌的开枝散叶立下汗马功劳。
其中，「有道词典」是生长得最为茁壮的一棵植株，「我们刚刚获得了第6亿名用户」，周枫的声音不大，但是止不住的欣喜神色，仍在那场2016有道战略发布会上众目具瞻。
和他的老同学王小川一样，周枫也是中国互联网行业对于工具类应用的转型有着实际的压力与经验的CEO，无论是「搜狗输入法」还是「有道词典」，都是那种应用场景和用户需求极为清晰的中高频产品，
只是王小川用了多年时间终于找到一条从工具到服务的升级之道后，周枫却早早的撞上了一堵死墙。
2014年，「有道词典」借着网易在公开课和云课堂等在线教育领域的布局，在产品内加入了数字出版的入口，衔接的是传统教辅图书的电子版销售，周枫当时并不认为这种做法有什么问题，「我们找的出版社也都是最权威的，我们的用户在这方面的线下消费也很充裕，所以在逻辑上这项业务是顺理成章的。」
就产品思维而言，周枫是将「有道词典」定位于垂直平台，坐拥巨量用户——那时的数字是4亿——的资源，引入标准化的交易场景无可厚非，在「有道词典」为第三方搭建的后台里，其内容组件甚至提供模板的自动生产，直接将供应商现有的ePub电子书集成到应用内的商店里，也有「有道词典」的工程师主动为这些电子书增加交互功能，提升对于用户端的吸引力。
「后来发现转化率实在太低了，我们内部反思的结论，是从工具直接跳到交易很难克服信任问题，
用户不会像羊群一样任凭驱赶到你所设计的陌生场景里，
尽管你的电子书比实体书要便宜很多，还有各种智能化的增益体验，但他还是会一边用着我们的产品，一边继续买着实体教辅书。」
随后，被周枫当作取经样本的，是估值超过30亿美元的「Houzz」。
在成为全球最大的互联网家装平台之前，「Houzz」是一个让用户分享家装方案的在线社区，这种兼具作品展示和话题互动的场景很快就让美国规模庞大的家庭主妇们「停不下来」，而在万事俱备之后，「Houzz」增加了设计师和施工方的入口，使得用户能够快捷的找到理想家装风格背后的操盘手，雇佣他们来为自己服务。
这或许和「Houzz」在周枫操办自己家里装修的期间也起了相当重要的作用有关，几轮研究下来，周枫认为「Houzz」的进阶模式值得立志于进入在线教育领域的「有道词典」效仿，即：
由内容组成的主题社区，是交易产生的先决条件，「有道词典」的用户画像既然足够明确——绝大多数都是有着应试需要的高校学生和在职白领——那么基于工具入口而构建精准的学习场景，才是必须要率先做到的事情。
因此，「有道词典」的「拨乱反正」，就是通过运营取代程序，以「科目」为单位发酵共同学习的线上课堂，在有道推出的在线课堂里，有着来自全国的名师授课，而用来售卖的商品，则是以直播为主要形式的课程，在刚结束不久的有道战略发布会上，周枫为之命名为「有道精品课」。
如果说「买书」属于私人行为，那么「上课」就有着一定程度的公共属性，「有道精品课」为此设计了不少「打卡」式的提醒功能，「这也是我们和老师碰了之后的感悟，比如四六级提分的最大教学难点是什么，是他要能来上课，你不上课，花再多的钱也没用，而在产品、老师和同学的三方敦促下，用户的主观能动性就被激发出来了。」
虽然外界常将丁磊热衷于在网易不同业务线上的「插手」行为调侃为「好奇心旺盛」，但在网易内部，来自老板的关注仍是极为稀缺的职场资源。
「有道词典」乃至有道整个品牌的「细火慢熬」，也在很大程度上源于周枫的预期管理方法，
工具产品因为易于获取流量的缘故，很容易被误判为具备「插柳成荫」的能力，但是周枫考虑最多的则是边界问题，
「有道没有一款产品是和娱乐有关的，不是娱乐不好，而是我们不会做，所以只会专注在能够帮助年轻人提升的领域，比如知识类的提升有词典，效率类的提升有云笔记，这样也很好。」
周枫在清华大学和加州大学伯克利分校学的是分布式系统方向，最开始做有道搜索的时候，也是由他来主导做的产品架构，虽和技术打了十几年的交道，却发现最需要发力的地方，往往在于技术之外。
在「有道词典」向着在线教育转型的时期，公司内部还在为究竟是「在线」为先还是「教育」为先的问题争论不休，而在周枫看来，互联网公司之间都是擅长「在线」的，功力的高低差异，只会体现在各自对于「教育」的把握上。
「
教育的核心其实就是内容，而网易最强的就是做内容，我们就拼命的去向网易的新闻和游戏学习，思考怎么在工具的外壳里面填进值得用户驻留和付费的内容产品。
」这次转型，也彻底改变了有道的团队结构，在工程师之外，内容项目的负责人都是外聘的教研人才，由他们与试图开辟线上渠道的名师合作，制定市场化的直播课程。
在「有道精品课」内，免费的单科目公开课通常能够吸引超过2万名同时在线的听众，以试听和体验为漏斗，筛出来的便是具有支付意愿的用户了，仅是四六级考试这个科目的课程，在2016年上半年就有逾10万名用户掏钱购买。
周枫认为在线教育相比传统教育的利差，决定了前者的吞食速度，「为什么四六级现在大部分都变成线上的了？因为客单价最低，有道里的四六级课程是199块钱，线下最多也只能卖到600到800块钱，它们没多少利润可挣，所以丢得最快，而线上因为边际成本够低，所以复制得就很快，未来可能线下只会遗留非常深入或者客单价非常高的教育项目，其余的都被线上的服务瓜分掉。」
因此，网易有道将着力于「精品课」的研发和销售，与「BAT」直接入股大型教育集团用以追赶在线教育进程不同，周枫选择直接和位于一线的师资力量合资组建公司，用更低的层级、同时也更接近用户的角度，一门一门的覆盖品类。
「每一个品类，我们这有一门课，就是只有一个团队来做，英语四六级就只有赵建昆团队，英语考研就只有李玉技团队，用PGC而不是UGC的方式来主抓品质。」
由于教育行业存在小型的「规模效应」——当用户选择一名老师、一门课程的时候，也意味着他会长期跟随这套教育体系，包括购买教材等付费行为，都很难跨出体系之外完成——
所以周枫相信在继续跑上五到八年之后，在线教育领域可能就有机会诞生营收超过百亿的公司。
和中国另一家知名的工具应用类开发商猎豹移动相似，周枫也将搭建「应用矩阵」作为流量兑现的手段，以「有道词典」为中心，「有道翻译官」、「有道口语大师」、「有道语文达人」、「超级计算器」等多款细分App应运而生，拱卫出了一座偌大的城池。
在这份列表中，倒没有看到最近两年大热的「拍照解题」类应用的踪迹，
这似乎是网易系产品的谨慎基因所致，就像其新闻以评论见长、电商选择海淘超车的做法，竞争过于激烈的市场必然拉低成功率，与其执迷于火拼的壮烈姿态，不如找出狭窄却安全的羊肠小径。
网易的企业文化，亦驱使着各个业务部门善于从「小而美」的产品起步，用极为漫长的时间验证价值的稀缺，网易的游戏、媒体和音乐等业务，都在所谓的「互联网鄙视链」中位于上游的位置，在单位投入的成本对比下——比如网易云音乐的版权库存量其实并不理想，但它仍然依靠气质和功能赢得了并不对称的用户支持——这种成绩实在亮眼。
而周枫则表达出了上下一致的愿景：「如果有道的品牌可以积累到有一天大家会认为我们的课程就是最好的，我的使命也就完成了。」
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「
对话
」栏目，留给孤独而艰辛的创业者
这是一条荆棘从深的幽深道路
总有人说，不要辜负这个时代
我想写的，是时代不要辜负我们
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