楔子
相传齐鲁大地有一名门谢家，家中藏书万卷，包含广阔，经史子集野史杂谈均有涉猎，然而最多的是江湖轶事，门派成立、内功心法、神兵武器，但凡武林中的任何大小事宜，谢家藏书阁均有记录，没人知道他们是怎么知道的，也没有人知道他们一个书香世家为何会关心江湖之事。
然而奇怪的是，谢家虽消息通达，却从未涉足江湖，他们仿佛只是观看者一般，冷眼看天下。谢家家规，他们记录消息，却不贩卖消息，即便是重金相求也别想从他们嘴里问出一个字。谢府防卫森严，曾经有人想要潜入府中窃取密辛却从未成功，反而让谢家将其身家来历公诸于世，贻笑江湖。因此对谢家有人恨之，有人敬之，有人惧之，却从未有人敢挑衅。
及至后来九州崩裂，烽烟四起 ，天下苍生陷入水深火热之中，谢家亦不能幸免湮没在狼烟铁蹄之下，门庭衰落，豪宅成残垣。有人想趁火打劫盗取谢家关于武林密辛的记载，却发现谢家藏书阁于早已倾塌，那万卷书册便消失无踪了。而后天下分，四国立，民生渐渐安定，世人便皆惋惜，天下安定却再没有了齐鲁谢家，就仿佛一个人少了一只眼睛，没了一只耳朵，这天下事也没人说道了。
然而没过几年，一个自称是谢家后人的少年横空出世。此人少年早慧，玲珑才绝，十二三岁便阅尽万卷藏书，晓彻天地，对江湖轶事更是无所不知，信手拈来。
没有了谢家豪庭，他也不在意，似乎也没有重振家业的打算，他浪迹天涯，四海为家，于深山中寻访高人，于仙乡处修习武道，仅十年便习得无上心法，武功大成臻至化境，短短两年内，挑尽武林名宿，几大门派的高手皆败于他手下，在这世间可算少有敌手。
然而即便他走遍大江南北，看尽人间烟花，武学上登峰造极，他的心中始终都有一个疑问，那就是：何为江湖？他阅遍藏书，也问过好多人，可是没有一个人能够给出让他满意的答案，这个疑问一度成为他心中的魔障，始终无法参透。
一、江湖事江湖了
月如银盘，遥挂夜空。
院中的石桌上摆着一个酒壶，两只酒杯。
一只修长的手拎起酒壶，壶嘴稍倾，澄澈的酒液注入其中一只酒杯。他放下酒壶，端起酒杯，送到鼻端，深吸一口气，将清香的酒气吸入肺腑后缓缓啜入口中。
微辣的酒液浸润舌端，甘冽中隐含辛辣，又带着桃花的淡雅幽香，酒味醇厚，意韵深远，是不可多得的好酒。品酒的男子又倒了两盏，连接饮下，唇角微微勾起，清俊的脸上浮现满足之色。
“哎！我就猜到你肯定一个人在这喝酒！”一个人影落座石桌对面。来人身着褐衣短打，浓眉大眼，面部刚硬，下巴颊边残留些许青黑胡茬，为他整个人添了几分落拓的粗犷。
谢归鸿抬头看了他一眼，将另一个酒杯斟满，“这酒不错，试试。”
牛不谢也不客气，端起那小小的酒杯，一仰头就倒进嘴里，咂摸两下嫌弃道，“桃花酿！娘们兮兮的，不够劲。”说着把一个酒坛子“砰”地一声放在石桌上，“膏雷，敢不敢试试？”
谢归鸿早就习惯他了，对他的评价也不生气，看到他那坛酒，一听名字，眼睛都亮了起来。
牛不谢从他的表情就知道他喜欢，又掏出两个粗陶小碗，各自倒了一碗。两人都是好酒的，当初也就是因为一壶酒才会结成莫逆之交。不问身份不问来历，两个人大江南北的跑，哪里有酒就往哪里钻，有酒一起喝，有架一起打，两年下来愣是成了生死之交。
膏雷酒，性烈如秋火燎原，刚一入口便舌尖发麻，吞咽下去一路从喉咙烧到胃腑，再蔓延到全身经络，只一碗，从天灵盖到脚底板都犹如火烧，牛不谢黝黑的脸上都隐约可见一抹酡红，更别说谢归鸿本就白净的脸上，不多时便现出一抹蔷薇之色。
谢归鸿一碗饮罢，抬起手就用袖子擦了擦嘴角，“这酒，果然名不虚传！你从哪里弄来的？”
“前头小院天字号房里。”牛不谢又倒了一碗，朝他眨了眨眼，“偷来的！”
谢归鸿并未显出多少惊讶，勾了勾嘴角，“那人功夫不弱，你怎么得手的？”
“他们正忙着打架，哪有空管我啊！”牛不谢得意地晃了晃脑袋，丝毫不为偷人家酒而感到羞愧，“我鼻子多灵啊，我就往那房檐上一趴，就闻到酒味儿了。我就想着这老小子倒是会享受，出门还带着这么好的酒,刚好有人找他干架,我就悄悄么地顺了一坛子来了。”
谢归鸿侧耳听了听，前院的确传来刀剑相撞以及打斗时喝斥的声音，其中一人内功深厚，一招一式都是沉稳厚重，另一人内功远不如他，轻功却不错，剑锋凌厉，起时如云涌雷动，收时若细柳扶风，身形灵动，游走之间攻防皆备，倒是略胜一筹。
牛不谢见状说道，“我瞅了两眼，那个小娘子剑法不错，这么缠斗下去，那老小子恐怕还不是她的对手。要不，咱们瞅瞅去？”
谢归鸿点头，两人身形一动，几乎同时蹿上屋檐，脚尖轻点，几个纵跃便来到前院。这是乡野客栈，专为路过旅客歇脚留宿之用，前后两进，两人趴在屋顶上，一眼就将下面的情况一览无余。
战况如谢归鸿猜测差不多，缠斗的两人一老一少，老的正是白天里在客栈前厅有过一面之缘的柳云海，家传刀法“柳叶飞刀”在江湖上独树一帜。年轻的女子，一袭蓝色衣裳，身形灵动，三尺青锋舞得密不透风。
柳云海虽然内功深厚，刀法独特，但是打斗间似乎有诸多顾忌并没有用尽全力，面对女子凌厉的攻势以守为主，不多时身上便见了好几处血，渐渐处于下风。
那女子看起来也不是阴狠毒辣誓要置人于死地之辈，待她发现对方有意相让甚至不惜受伤以平息她的怒火便收住剑招，退后几步隐身在黑暗中，怒喝道，“柳云海，你什么意思？”
一见她撤剑，原本站在屋檐下观望的柳家众人急忙上前扶人，柳夫人见自家夫君一身血痕，脸上立刻掉下两串泪来，颤抖着手去掏药瓶却被柳云海挥手拂开。
柳云海喘了一口气，定定地看着那名女子，“齐姑娘，当年是柳某对不住你们齐家，若不是因为我，齐大侠也不会被人追杀以致你们家破人亡。”
齐缃桵哼了一声，“你承认就好。”
柳云海沉痛地说道，“柳某从不敢忘记。齐大侠路见不平出手相救，拙荆才能免遭那恶霸的毒手。我一直都记得这份大恩，只是后来，泄露你们的行踪，我是真的悔不当初！”
齐缃桵看着他一脸悔恨的样子，抿着嘴一脸不相信。当年她还小，记忆都已经模糊不清了，她只知道一夜之间，家没了，娘亲死了，爹爹也身受重伤，带着她到处逃亡。后来遇到师父，救了爹一命，可是从此再也不能教她练剑了。她所知道的，都是从父亲酒后的怒骂声中得知的。她也问过，可是爹爹从来都不说，只恨自己识人不清，没过多少年他也走了。
屋檐下的灯笼在夜风中摆动，隐隐绰绰地灯光印得齐缃桵的脸色也晦暗不明，“父亲行走江湖一向行侠仗义从来不求回报，当年也是和你兴趣相投才会跟你结交成为兄弟，谁曾想知人知面不知心！我且问你，你为何要将我们的行踪透露出去？”
柳云海眸心一暗，抿着嘴撇开视线，竟不欲回答。
齐缃桵冷冷地笑了一声，手中的剑变换了一个招式，“你不说，难不成真的是恩将仇报吗？”说着周身凝气一股冰寒的气势，随时都会迸发开来。
柳云海欲言又止，最后还是颓然地摇摇头，不肯开口。
齐缃桵凤眸微眯就要发难，就听得柳夫人一声大喊，“齐姑娘且慢动手！”
“秀儿！”柳云海一身断喝，想要阻止她道出实情，就见她满脸泪痕地哭诉，“老爷，这么多年过去了，你受的良心谴责也够了，我不忍心看你在这样下去了，就告诉她吧，当初你也是不得已的……”
柳云海还是摇头，柳夫人却再也不肯听他的，放开他的手，上前一步，对齐缃桵说道，“齐姑娘，我知道当年是我家老爷背信在先，但是我们也是不得已的。那恶霸雇了杀手，绑走我的两个孩子。我那个女儿才五岁啊，他们杀她的时候眼睛都不眨一下，鲜血把她弟弟的衣服都浸湿了。老爷要是还不肯说出齐大侠的下落，我们柳家唯一的香火也要断了。都说人在江湖身不由已，齐姑娘既是江湖中人，应该也知道，老爷当初真的被逼无奈。”
