作者：番茄芝士焗虾仁
编辑：洛绛
每年，全世界大约有1500万个早产儿出生。 相比起足月宝宝，迎接他们的并不是妈妈温暖的怀抱，而是新生儿重症监护病房（NICU）。大部分早产儿不得不在NICU待一段时间，所以那儿相当于是他们的第一个家。
↑NICU
尽管医护人员对早产宝宝们呵护备至，但有一样东西明显供不应求——温柔的触摸。
一项新研究表明，婴儿时期接受到的触摸次数和触摸类型也会影响大脑的发育。
没想到吧？想要脑子发育得好，光靠爹妈基因还不够，还要运气够好，能够独得恩宠，多接受到一些积极的触摸。
早期抚触对宝宝发育很重要，当然早不是什么新鲜论调了。在国外，一些儿童医院甚至招募了“拥抱志愿者”，专门为婴儿提供拥抱和抚摸服务，安抚患儿情绪。而国内也一直在强调新生儿抚触对婴儿的发育有不可小觑的作用，鼓励爸爸妈妈多对宝宝进行“抚触”（通过双手对婴儿全身各部位肌肤进行温和抚摸）。
↑拥抱志愿者。图片来源：Wade Payne
新生儿专科医师和神经系统科学家Nathalie Maitre和同事研究了61个胎龄在24周和36周之间的早产儿和55个足月宝宝，分析了早产的时间以及触摸的质量对大脑发育的影响。
研究人员在新生儿出院回家之前给他们戴上脑电波帽，并用带着喷口的管子往宝宝的手掌上轻喷一口气——这相当于一种非常温柔轻微的触碰。
↑带着小巧金属脑电波帽的宝宝 图片来源：美国国家儿童医院
↑实验用的提供标准轻触的管子和喷嘴
脑电波记录结果显示，足月宝宝的大脑对手上的气流反应十分强烈。（为了排除吹气声因素的影响，研究者把喷气喷头不对准宝宝再进行一次实验，发现这时候大脑并没有产生相同反应。）相比之下，早产宝宝们的大脑对气流的反应相对较弱。
↑早产儿（红线）和足月儿（黑线）左前额区对向手吹气事件的反应（事件相关电位）。
但是，研究人员并没有止步于此。通过分析数据，他们发现，比起那些接受较少触摸的早产儿，那些接受了大量积极的早期触摸（比如喂奶，肌肤接触的拥抱和按摩）的早产儿对吹气的反应更加的强烈。
研究还得出了另一个令人担忧的结论：那些遭受到大量消极触摸（比如说脚跟抽血，静脉注射，打针，移除胶带等充满痛苦的碰触）的早产儿，其大脑对吹气的反应则大大减弱。
你也许会想，可能是因为疼痛的刺激才影响了大脑的反应？但事实上，研究人员对止痛剂也进行了控制变量研究，发现就算是使用了止痛剂，也不能减少消极触摸对大脑发育的影响。这些消极体验最终可能会阻碍宝宝的认知能力和社交能力的发展。
这和小宝宝发育情况有关。
你有没有发现出生不久的宝宝总是闭着眼睛？其实这个时候他们的视力并没有发育完全，对他们来讲，世界还处于一个模糊的状态。而体感，即对温度、触摸、疼痛的感应则是宝宝知觉系统中最早发育的一部分，眼睛迷糊口不能言的小宝宝只能靠它来和妈妈及外界进行沟通。因此，婴儿早期触觉的发育为以后知觉系统，认知能力和社会交往能力的发展奠定了基础。而触觉发育则受到触摸的次数和类型的影响。
正因为触摸如此重要，研究者才担心早产儿宝宝可能面临着严峻的“触摸挑战”。新研究发现，大约有三分之一的早产儿从未体验过积极的触摸。从他们出生到参与实验这段时期中，接触到的积极触摸的次数中位数是4次，而相反，接受痛苦治疗的中位数值却高达32次。
因此，Maitre希望通过这个看似简单的“吹气实验”的研究来唤醒人们对早产儿的关怀。只要父母，医学专家甚至是拥抱志愿者给予宝宝们尽可能多的积极触摸，同时想办法降低痛苦触摸的次数，则可以给这些小小新生命创造一个更棒的发育起点。
我也不知道，像你们这样的情况……现在抚触还来得及吗？
参考资料：
https://www.sciencenews.org/blog/growth-curve/touches-early-life-may-make-big-impact-newborn-babies-brains
Maitre et al., The Dual Nature of Early-Life Experience on Somatosensory Processing in the Human Infant Brain,Current Biology (2017), http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2017.02.036
https://news.vanderbilt.edu/2017/03/16/premature-infants-in-nicu do-better-with-touch-study/
http://www.ozarksfirst.com/news/how-to-help-volunteer-baby-cuddlers/576591365
http://www.nbcnews.com/health/kids-health/just-flooding-us-tenn-spike-drug-dependent-newborns-warning-nation-f8C11375654
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