王国维在《人间词话》中提出了人生的三个境界。在全球化时代的大国博弈格局中，剔除掉极个别永久性中立国，和仅仅满足于消极国防的国家，我们就会发现，在参与博弈的棋手国家中，也存在三个境界。
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第一种境界：远交近防/远交近攻
第一个境界是发展中、崛起中的棋手国家的境界，奉行的是
远交近防
与
远交近攻
。
因为人是陆生动物，所以土地是终极战略资产。这就是为什么每一个正常国家都将保卫国土安全列为核心战略任务。因此，邻近性国家最容易发生根本性利益冲突，而且最易于给对方造成致命伤害。最可怕的敌人，往往就在身边。
一般而言，力量与企图相对较弱的国家会选择远交近防，而力量与企图相对较强的国家则倾向于远交近攻。但现实却远比这种粗略划分要复杂。高明的国家，往往能够将这两个貌似矛盾的策略融合在一起，攻防兼备。
日本的崛起，就属于综合性运用远交近防与远交近攻的成功案例。
当时，英俄横跨欧亚大陆展开著名的
“大博弈”，而且主战场日趋向太平洋沿岸偏移。俄罗斯作为陆权大国，最大的缺陷就是缺乏开放性海岸线和优质不冻港。一旦俄罗斯补上了这个短板，就将鱼跃龙门，升级为海陆双元帝国。故而，作为海权大国的英国要竭力围堵俄罗斯，不允许其实现战略补短。但是，英国霸权的基础建立在对大西洋与印度洋的控制之上，太平洋是遥远的洋。故而，英国需要一个当地盟友，帮助他协防俄罗斯。
※英国与日本画师笔下的俄罗斯帝国
一开始，英国选择的结盟对象是清王朝。无奈这个老朽王朝完全没有战略思维，也缺乏全球眼光，坐失机遇。日本却顺势在夹缝中上位。
当时的日本和俄罗斯还不是一个量级的对手。而俄罗斯在谋求太平洋沿岸的不冻港与优质海岸线的过程中，注定会直接、间接的威胁日本的利益。故而，日本通过积极谋求日英同盟，在协同围堵俄罗斯南下的过程中，缓解自身的国防压力，还要顺势得到英国的资金、技术帮扶。
在防俄的同时，日本又锁定周边目标，由琉球而台湾，由朝鲜而东三省，不断近攻的同时还瞄着夏威夷与菲律宾。
这就等于说，在和远方强国形成利害捆绑后，对身边的强者协防，对身边的弱者单攻。通过控制周边的地缘枢纽，不断扩张。远交近防与远交近攻这一组貌似截然不同的策略，就在远交这个共同点的前提下，成了日本帝国战略攻防兼备、搭车崛起的一体两面。
※日本自1874年至1945年的帝国扩张
同样的，美国的崛起靠的也是远交近攻与远交近防的完美结合。
19
世纪
20
年代的美国，还只是一个疆域有限的单海岸线国家，在他身边不仅有相对较容易对付的印度安人和墨西哥人，还环绕着欧洲强国的殖民地，海上则是强大的英国海军，等于既有扩张机遇也有防务压力，而且防务压力既来自陆上也来自海上。
通过两次对英战争，美国取得了实质上的独立，并且与英国一起认清了一个事实。英国作为海权大国，可以给美国造成巨大损害，但并不具备深入北美大陆进行持久陆战的能力。有这种能力征服新大陆的是欧洲大陆上的陆军强国。但是，一旦这些陆军强国征服了北美，就将反过来立足大西洋海岸线建设港口，发展海军，将英国夹在一个巨大的铁钳之中。反之，美国要自保，就必须在大西洋上竖起厚厚的盾牌。但是，发展现代海军是一个漫长而烧钱的工程，而且很容易威胁英国的霸权根基，从而引发与英国海军的灾难性冲突。
故而，美国巧妙地抓住英美两国的利害共同点。一方面大胆地让英国替自己建立海上长城，另一方面，美国在利用英国防住身边的欧洲老牌殖民帝国的同时，买、打、换并用，逐步将英国之外的所有欧洲列强挤出北美。同时锁定身边的易胜者，抓住印第安人和墨西哥一顿好打，最后再把垂垂老矣的西班牙帝国拿来练拳，终于一步步成为西半球无可匹敌的地区大国。
太平洋战争，其实就是两个远交近攻的高手的最终对决。而二战，则是一大堆远交近攻的高手之间的大决算。
※扩张中的美利坚帝国
※《翼展一万英里！》——美西战争后美国报纸上的美利坚帝国
2
第二种境界：安近制远
第二个境界是主导型大国的境界，奉行的是
安近制远
的策略。
作为主导型大国，周边刺头都打平了，该控制的地区也控制了，威慑效应也确立了，再搞近攻，就会过犹不及。打遍天下无敌手，不如无敌手可打。
为了更好地稳住后院，同时树立温和霸主的形象，对周边国家反而可以转向安抚、怀柔。但如果有新刺头产生，则依然要毫不犹豫的予以制压。这就是中国古人所说的
羁縻政策
的核心。
所谓羁，就是马的笼头和缰绳；縻，就是扣住牛鼻子的缰绳。换言之，只有装上缰绳的牛马才能喂食，只有纳入有效威慑范围的国家才能怀柔。这是传统中国治理边疆、拓展边疆的重要战略，可惜却被某些砖家解读为针对内部少数族裔的不人道策略，这是对古人战略智慧的深刻误解。
同时，因为自己已经当上了爷爷，就无需再在远方强国面前装孙子。相反，这些远方国家因为鞭长莫及效应，最有可能产生挑战者。所以，对此类国家，要用
“制”字诀：要让他们互相
制衡
，更要随时做好万里远征、直接
制裁
的准备，通过预防性打击和联盟行动，将威胁扼杀在萌芽状态。而这种打击和行动绝不仅仅限于纯军事领域。于是，远交近攻就为安近制远所取代。
从这一点上讲，
远交近攻并非最强者的独门武器，恰恰相反，只有最强者才有可能超越远交近攻。
※一步就能跨越的美加边境和一条路对半分开的美墨边境。展现了两种截然不同的邻近关系
3
第三种境界：远来近悦
第三个境界是天下共主的境界，奉行的是
远来近悦
的策略。也就是中国古人所说的
“近者悦、远者来”，“远人不服则修文德以来之，既来之则安之”。
这是一种作为终极目标的理想状态，到目前为止，尚未发现哪个国家能够达到这个境界，包括说这话的中国古人。过于沉溺在这种终极状态，反而会自缚手脚，看不清现实，付出惨重代价。
清王朝的失误就在于不切实际地以为自己是天朝上国，别人是蛮夷之邦。自认为我天朝“文武制度事事远出西人之上，独火器万不能及”。结果，送上门来的中英联盟机会不要。却整天做白日梦，认为自己可以感化日本，形成共同对抗西洋列强的东方阵线。最后，恰恰是这个融合了远交近防与远交近攻的日本，通过甲午战争，彻底毁灭了近代中国的第一次现代化努力，为洋务运动无情地画上了失败的句号。
☆
大国天命
远交近攻不等于是远都要交，是近都要攻。同时，交有明交有暗交，有长交有短交；攻有文攻有武攻，有谋攻有力攻，不一而足，但都是策略问题。所谓交，其实就是在大国博弈中借力打力。攻，则是要在大国博弈中保持主动、力争主动。如果一味做道德解释，就会被“交”字缠住，让“攻”字吓住。
正因为远交近攻是国家间竞争的常用策略，所以不同版本的远交近攻之间会竞争的异常激烈。同时，
如何在强者的制远行动中，找到客观的利害捆绑点，形成自己的远交成功，还要再利用这个远交去对付身边国家，攻防兼备，同样是一个非常具有挑战性的外交事业。
很多时候，
你想远交，未必交得到；你想近攻，又未必攻得下。但是，这只是说明远交近攻并不容易实现，却不能因此否定远交近攻的价值。反过来，如果远交近攻难以实现，攻远交近、安近制远或近悦远来更不可行。
何以当年美日两国相同的策略能够同时成功？当然不是英国人太傻，而是美日都找到了客观的合作之理，让英国出于自己的利益而被迫照顾别国的安全，等于是被迫在两害之中择其轻。这与烛之武退秦师的成功如出一辙。可惜今天的国人只从语言文学的角度看古书，早忘了其中深层的战略智慧，更忘记了成功的外交靠的不是舌头与小聪明，而是拳头与心脑的恰当结合。
