“夏五月，郑伯克段于鄢。”
语出《春秋》。
看似若无其事的一句话，却是一种变相的谴责:弟不弟，兄不兄，母不母。内中竟是一段长达二十多年的悲剧:兄弟相残，母子反目。
公元前771年，骊山，周幽王同申国、缯国、犬戎的三国之师两军对垒，展开激战，周幽王被杀，他的叔叔郑桓公战死，郑世子掘突与秦晋卫三国联军击退犬戎，迎立太子姬宜臼为周平王。
掘突受封卿士，留朝辅政，又继位为郑武公。
郑武公随周平王东迁洛邑，仗着自己特殊的地位积极扩张自己的领土，不断兼并一些小的国家，在前766年，迁至郐，建立新都。郑国有了自己的地盘。
前761年，郑武公娶申国国君之女武姜为妻。武姜在前757年生下寐生，寐生这孩子很倒霉，出生的时候和正常小孩子不一样，他是小腿先伸出来了，难产，把武姜折腾的够呛，取名寐生，我有一种说法说法是在武姜睡梦中出生了，武姜醒了一看，吓了一大跳。不管是哪一种，总之，惊着了武姜，给她留下了心理阴影，同时觉得这孩子不祥。
武姜对寐生很冷淡，能不抱就不抱，能不见就不见，任他自生自灭。寐生刚开始也觉不出什么了，以为天下母子不过如此。
可是，很快他就知道母亲不爱他了。武姜又生下了一个儿子，取名段，武姜看段，怎么看怎么觉得可爱，恨不得把天下所有的好东西都捧来送给段。
巨大的差距让寐生百思不得其解。他试图上母亲喜欢上自己，可是没有用，后来他也就渐渐习惯了，倒是和父亲更亲近些。
等段稍微大些，武姜就一次次在郑武公面前夸赞他，希望立他为太子，但郑武公都没有同意，长幼有序，况且寐生也没有什么错处，怎可废长立幼？
前743年，郑武公病重，武姜还在病床前游说，希望立段为太子，但郑武公就是不松口，他死后，寐生继位，是为郑庄公。
武姜又有了新的想法，她请求郑庄公将制封给段，郑庄公一听，心里乐了，心想自己这个母亲当真是不喜欢自己到了极点，制，地势险要，易守难攻，是郑国的军事重地，要是把它给了段，后果，他不愿意去想。
他委婉的拒绝了武姜，推说先君不允许将制地外封。武姜有些不高兴，但并没有放弃，又退而求其次，要郑庄公把京城封给段，郑庄公不愿意刚一继位就惹怒母亲，他还有很多事要做。就答应了。
蔡仲知道后来劝说郑庄公，京城的规制已经超出了做为封地的配置，如果封出去，将来就是个大麻烦。郑庄公何尝不知道呢，只是武姜非要如此，他也无可奈何。
蔡仲曰：“姜氏何厌之有？不如早为之所，无使滋蔓，蔓难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义必自毙，子姑待之。”
这时候的郑庄公还没有什么方法来阻止武姜做什么。此事还需要从长计议，思虑出一个万全之策来。但他有信心笑到最后的那个人会是他，段，他的弟弟，不过是个被宠坏了的孩子，而他，郑庄公，却是个国君，卿士，他有谋略，他能隐忍。
成大事者从来不看眼前的利益。
另一边，武姜给段争取到了京城，仔细嘱咐段，让他在京城好好发展，她在王宫给他做内应，争取早日强大起来，把郑国握在手里。
已经是京城太叔的段心里飘飘然，隐约已经看到了做国君的那一天，但他实在不是郑庄公的对手。
段在京城开始扩大地盘，郑国西北部地区都让他控制住了。郑国大臣们坐不住了，纷纷要求郑庄公解决这件事。
郑庄公仍然随他去。他在早已想好，周朝越来越弱，自己不能依靠周天子来实现政治理想，他必须依靠自己的郑国，只有郑国强大起来，他才可能号令诸侯，成就霸业。
他就把重心转移到国内，发展经济，军事。最重要的是绝对不可能让郑国内乱，他不出手则已，一出手就要让对房子再无还手能力。
他虽然不管段做什么，但段做了什么，他一清二楚，养虎能为患，他要等着段成为一只老虎，等着他谋反，那时候，武姜再没有办法扭转局面，其它诸侯国也不可能来干涉。为此，他不惜花二十多年来等待。
既然母亲就是不喜欢自己，既然段忘记了做弟弟的自觉，他不介意让他们看看后果。
