东方禅修发源于古印度，两千五百多年前，印度一位叫悉达多的王子，他为了帮助所有生命彻底战胜烦恼，苦行多年。在一个夜空明朗的夜晚，他如往常一样坐在他新铺的枯草上盘腿跏趺坐，并于第二天清晨，在菩提树下证悟。他运用禅修技巧进行了无数的实验，并不断往下探索，最终成为了觉悟者。禅是佛教传统，尤其是僧侣的修行实践。上个世纪大量的西藏禅修者到了西方后，对禅修在西方开枝散叶产生了很大的作用和贡献。随着禅修的传播，西方很多杰出的科学家对东方的禅定与智慧产生了浓厚的兴趣，他们做了方方面面的调查和研究，在世界各大优秀学府如威斯康盛大学、哈佛大学，成立了一些研究机构。通过诸如脑成像和电波学科学的各种方式研究，科学家在东方禅定和冥想方面取得了很好的突破和成果。
现代社会经历着信息的洪流，人们的内心总是处于浮躁的状态。纵观今天的世界正经历着紧张、艰辛和极度痛苦——很多国家经济衰退；财政极度困难；利比亚、阿富汗和其他地区充斥着战争暴行；自然及人为造成的灾害痛苦无有衰减。我们也可以看到，现在的都市越来越没有人情和人文，没有慈悲和爱。人们的心日渐冷酷，人与人之间的信任日益瓦解。比如当在街头出现跌倒的老人，很多时候没人去帮助。另一方面，工作与生活的压力，迫使大量的人出现焦虑。据世卫组织最新估计，目前全球有3亿多人罹患抑郁症，约占全球人口的4.3%。面对威胁人类精神健康的威胁，禅修带来的积极影响，已引起了全世界的关注。现代科学研究表明，禅定可以明显改善人类内心的浮躁和抑郁状态，同时能带给人更好的决策与工作能力。长时间冥想的人，可以治愈忧郁症，培育专注力等等。就家庭与教育而言，每天坚持五分钟的慈悲冥想，长此以往，家庭成员之间，学校师生之间就会更加有爱，家人互相理解关怀，孩子尊重老师，老师关怀学生，学习兴趣也会随之提高。对于商业，禅修带来的影响则更不容忽视。众所周知，乔布斯一生热爱禅修，他喜爱研究东方神秘主义哲学，正是在这个时候，他读到了铃木大拙写的《禅道》和《禅学入门》。他认为对于禅学的研习和思考，是他最大的成功“智慧”。当他经常遇到困惑解不开的时候，就会去禅修中心学习打坐，获取灵感和答案。美国畅销书作家唐纳德·阿尔特曼的正念理论是美国近十年来极具影响力的理论之一，受到硅谷和华尔街很多热门公司的追捧，美国《时代周刊》也曾先后多次报道他的理念，他也因而被人们称为"美国正念导师"。可见“禅”在现代世界里，占有相当的份量。禅是生活，是艺术，是开智慧除烦恼的有效方法。今天的硅谷，很多企业已经把禅修作为他们的企业文化，以带给他们源源不断的能量。“禅”发源于东方，盛行于东方。如今它在西方已引起普遍的重视。那么我们必须清楚现代研究者在禅修领域都做了哪些研究。首先，现代研究者们已经认识到禅修者的大脑功能和非禅修者有所不同。1963年，科学家展示了一份有趣且独特的禅师修行研究报告。此报告呈现的是用十年时间对大师们脑电波或脑电图的研究结果。脑电图的记录表明，一位熟练的禅师在开始禅修90秒后，脑电波波型开始有节奏地放缓，这种波被称为“阿尔法波（α波）”。这种慢波出现时禅修者的眼睛是睁着的，并会随着禅修持续下去；30分钟后，“α波”的频率是每秒7到8次。即使在禅修结束后，这种效果还会持续几分钟。最有意义的地方在于，这种脑电波明显和睡眠、正常走路时的意识，以及催眠状态下所呈现的脑电波有所不同，并且在那些禅修境界不高的人当中也不常见。换句话说，它意味着一种不同寻常的意识状态；虽然在修行者的主观汇报中，它好像没有那么独特或非同寻常。我们还发现，禅师进步大小也与此人脑电波变化情况相符。 步入21世纪后，对禅修的研究便更加广泛。目前基于正念的禅定修习在西方社会较广的医疗和心理学领域成为最受欢迎的方法。对禅定的过程、影响的研究是神经科学研究的一个日益增长的分支。通过使用现代科学技术，如功能性核磁共振成像和脑电图扫描大脑，科学家和禅修者一起协作，能帮助我们进一步了解禅定是怎样的一个过程，对我们有哪些影响。禅定可以令大脑和身体发生改变。禅定与学习骑自行车或演奏乐器有些类似，通过持续一段时间的反复实践后，大脑会出现结构上和功能上的变化。 研究表明，即便做上短短一节10分钟的禅修也会产生显著疗效；另有若干项研究证明了短时禅修会提升大脑的阿尔法波（大脑放松时的脑电波），减轻焦虑和抑郁。为精准探查禅修究竟影响到大脑的哪个部分，哈佛医学院的研究人员用核磁共振技术监测禅修者的大脑活动。研究者发现，禅修激活了控制自主神经系统的大脑区域，而自主神经系统掌管的是我们不能自主控制的某些生理功能，如消化和血压等。鉴于这些生理功能易受心理压力的负面影响，因此很容易理解，调节这些生理功能有助于预防与心理压力相关的疾病。由耶鲁、哈佛、麻萨诸塞州综合医院所做的研究显示了禅定可以增加大脑的灰质并减缓大脑的退化，虽然这个退化是自然衰老过程的一部分。实验包括20个具有丰富“内观禅修”训练经验的佛教徒和15个从未进行冥想训练的人。脑扫描显示那些有禅定经验的人大脑的灰质厚度增加，其所在的区域是负责注意力和处理感官知觉输入的。其中一些参与者每天禅定40分钟，而另一些人则一直进行了多年。结果表明，大脑灰质厚度的变化取决于禅定所花费的时间。此外詹姆斯·奥斯汀博士是科罗拉多大学的神经生理学家，在他的著作《禅和大脑》中报道说禅宗的冥想可以将大脑的神经连接“重组回路”。这个结果已经得到了功能性核磁共振成像的证实，因为脑扫描成像技术可以检测到大脑中的血流。科学发展不断地证实了禅修的正确性，人们越来越多地了解大脑及心灵。意识和大脑、信息和物质之间的纵横交错，意味着我们需要通过心理学来了解大脑，通过神经学来了解意识，而持续了数十世纪的冥想传统所积累的实践经验，对这二者具有重要的指导意义。东方禅定与脑科学相互交错、相互融合，是人类幸福和灵性成长的核心关键。佛光西渐为科学和佛法的相互激发创造了史无前例的良机，而这，必将成为一切众生的福祉。加措仁波切《一切都是最好的安排》作者，师从色达喇荣五明佛学院创建者晋美彭措法王、亚青寺大成就者阿秋喇嘛。被认为80后最具影响力的精神导师之一，互联网时代最具传播力的智慧导师。仁波切作为慈爱基金发起人，在中国六次大地震中，带领数10万的志愿者抗战在灾区一线，150多万户灾民得到了活佛的帮助。也是云端道场”和“家庭佛教”的倡导者，“家庭佛法”与“云端道场”完美结合，推动家庭佛教50多万户。先后出版了《一切都是最好的安排》和《逆境中觉醒》两部巨著，获得中国畅销书排行榜之首，受到国内外学术界和社会各界人士的高度评价和欢迎，出版数量达100万册。Tsultrim Gyatso Rinpoche (commonly called Jiacuo or Gyatso Rinpoche), a Tulku of the Zhaga Temple, was born in Garzê Prefecture, Sichuan Province, in 1980. He entered the Larung Gar Buddhist Academy at the age of 13, where he was ordained by Khenpo Jigme Phuntsok, under whom he carried out the listening, contemplation and cultivation of the esoteric teachings until his master’s passing. He then continued his studies under Lama Akhyuk Rinpoche at the Yarchen Gar Monastery in Baiyu County, where he received the Dzogchen teaching and was fully ordained in his lineage. For over a decade, Tsultrim Gyatso Rinpoche has travelled across Tibet, seeking the Dharma at various temples and monasteries. In 2005, he began studies at Minzu University in Beijing, followed by studies in religious education theory at the religious education department of Peking University. He has dedicated his life to the transmission of Buddhist teachings and the revival of ethnic culture, engaging in charity work to promote education and development in poor rural regions. Gyatso Rinpoche is the founder of the Compassionate Love Fund (Ci’ai Jijin), and promoter of the “Cloud Prayer Hall” and “Buddhism at Home.” He is one of the most influential religious leaders of his generation, and is particularly adept at the use of new digital media for the transmission of Buddhist teachings. The media have called him a “missionary in a spiritual desert” and a “new leader for the era.”
