作者：Lucia Moses
来源：digiday.com
编译：小愚 措大
自去年开始，华盛顿邮报使用自己的人工智能机器人Heliograf以来，它已经完成了300篇关于里约奥运会的短消息和简报。自那以后，邮报开始利用Heliograf报道国会和州长竞选，以及华盛顿地区的高中橄榄球比赛。华盛顿邮报的Twitter经常发布这样的消息：
Landon队以34比0击败了Whitman队。
——华盛顿邮报HS体育，2017年9月2日
美联社（AP）已经使用机器人自动写稿，而今日美国则利用视频软件制作短视频。但媒体高管们对人工智能（AI）的潜力依然很兴奋。Jeremy Gilbert是华盛顿邮报战略计划的主管，最近他分享了对AI的最新看法。
机器人报道可以扩大受众
第一年，华盛顿邮报利用Heliograf制作了850篇报道。在美国大选期间的500篇有关选举的报道收获了超过500000的点击——这并非计划之中的情况，但机器人撰写的大多数稿件邮报的员工可能并不愿意花时间写。比如，2012年大选时华盛顿邮报的生产量只是2016年的15%。
机器人可以帮助记者
媒体认为，利用AI报道意味着可以让记者去做更有价值的事情，记者不会被机器人取代。美联社估计，使用AI可以解放记者20%的时间，同时还能提高准确性。美联社的战略经理和AI联合负责人Francesco Marconi说：“在利用AI进行财经报道时，错误率有所下降而产量提高超过10倍。”
华盛顿邮报同时也在尝试如何使用Heliograf帮助记者做更多实质性报道。在大选期间，当选举形式开始向着意想不到的方向发展时，Heliograf发送通知提醒编辑部，给记者争取了更多时间进行报道。Gilbert希望Heliograf在下次大选时发挥更重要的作用。他还认为Heliograf有可能以其他方式为记者做好准备工作，例如查看财务和其他大数据集的趋势。“我们可以帮助人们找到有趣的故事，”他说。Heliograf也可以被安排来更新持续的报道，如实时的天气事件等。
AI的B2B应用
所有的一切都可以追溯到目前广告支持的新闻页面阅览模式。媒体需要让读者或者其他机构为他们的商业模式埋单。“现在，自动写稿已经可以量产，”俄勒冈大学新闻学教授Seth Lewis说：“媒体最终会找到超越页面浏览的模式。” Gilbert说，华盛顿邮报已经开始讨论是否可以延伸到B2B模式。“它具有超越个人新闻消费的广泛效用。 其目标还可以针对具体事物感兴趣的人群。”
影响当地社区
写稿机器人可以为很多特定职业的人服务，这也可以扩大新闻媒体的覆盖面。这也是最初用写稿机器人写当地橄榄球赛报道背后的考量。目前还不清楚利用写稿机器人，是否可以将媒体的触角延伸到那些数字媒体并不发达的社区。
Heliograf可用于分析数据，如标准化测试成绩和犯罪统计数据；但报道分区委员会会议有是完全另外的领域。同时，除了大型新闻媒体，AI并没有被广泛应用。Lewis指出：“拥有AI和没有AI之间的差距非常大，我们在具体执行层面还有很大距离。”
盈利还有多远？
现在，华盛顿邮报可以计算Heliograf生产的稿件以及浏览量。量化其对记者进行其他工作时间的影响和相关工作的价值则有些困难，同时，对于参与度、广告收入和订阅情况也难以量化。Gilbert说：“当自动化开始变得有意义，我们有必要弄清它在经济上的影响。”
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