第一章·长安
长安这玩意，跟长了脚一样，你离它远了，它能跑你面前，耳边，日日夜夜，梦里心里，说你快来吧，这里有名门公子，九重宫阙，玉殿真龙，你来就能拔剑出刀，名扬天下。
可等你真来了长安，它拔腿就跑，说略略略，骗你的，这里只有九重烟尘，西风残照，你想混口饭吃就只能窝在延祚坊，乌烟瘴气，所以租金便宜，走过路过都是屠夫，妓女，拍花子，还不如你江南江北的旧家乡。
你说，长安呢，长安哪去了？
长安就在那里，在指天画地的梦里，在盛世未央的大唐里。
如今目之所及皆是幻，脚下长安一踏空。
我跟杜陵野老一样，被这座城吃了十年，我来的时候一穷二白，走的时候还是一穷二白，也不知道长安城吃了我什么东西。
老李知道，老李兴致勃勃，说我研究了，这年头如果有鬼神，必然吃人，但人鬼两隔，他只能吃些无形之物。
我正收拾行李，拎起刀就不愿放下，我端详那把黑色的刀，谁都不想理。
老李嗔了，说还能不能处了？你咋不问我无形之物到底是啥呢？
我白他一眼，说你前几天不还研究洞庭湖那龙君吗，怎么又研究鬼神了？
老李嘿嘿笑，说一回事，一回事，我跟你说，这些鬼神妖怪，都喜欢吞人阳气。
“多稀罕呐？”
“那不一样，我说的阳气不是血气，而是奔头，是希望，你再虚弱，再奄奄一息，只要是此心不死，一念不甘，都是阳气鼎盛。好比小镇里练刀的少年想名震江湖，陇西的读书人十年寒窗，一篇文章写罢，只见楼头飞雪，眼里有光，心头有火，要来长安折服公卿。”
说到后来，老李自己一阵激动，激动完了又索然无味，骂声娘，不说话了。
我也默了片刻，一声长叹，说原来长安城吃的就是这种阳气。
我感觉我这人也像一声叹息，起的时候无人在意，落地的时候已然散了，就这么从始至终，沉寂在江湖里。
当然，老李也差不多。
我离开长安那年，老李已经四十多了，这厮名叫李朝威，陇西人，来长安科举，屡试不第，毕竟大唐科举不糊名，除非你文章独步天下，否则都要在考前打名声。
打名声的手段就是给各路公卿大员投行卷。
一般人投行卷，都是诗文策赋，我也不知道李朝威怎么想的，非要在行卷里加上他写的志怪小说，于是这么多年，没一个达官贵人为他扬名。
李朝威说，我也知道不该这么投，但那些篇目都是我呕心沥血所成，怎么就没人觉着好呢？
我没法回答，我举着刀，说我这把刀也不错，长安城里跟我一样不错的人还有很多，但从军就要听太监调度，回乡就要进节度使帐下当差，全是为他们的私欲挥刀。我练刀二十年，不是为了做这些事的。
我顿了顿，又失笑，说不过我们这群人涌进长安，长安都不正眼瞧你，到头来还是一事无成。我去武馆当陪练，他们去赌场当打手，你在延祚坊里为人代写书信，大家都有光明的未来，挺好。
李朝威也不说话了，我俩就坐在破旧的出租屋里，沉默。
沉默完了，李朝威说，晚上喝顿酒吧，送你。
我摆摆手，说别了，你也没几贯钱。
老李不干，说大不了下个月去睡桥洞。
元和五年的霜降，我跟李朝威，还有群租院儿里的哥几个煮了暖锅，羊肉放进去就没，我边抢边骂，说老子都要走了就不能让我吃点肉吗？
李朝威喝得醉醺醺，说王一般，你这是被长安城吃光了阳气，败了，怂了，丢盔卸甲，当了逃兵，逃兵还想吃肉？
我想了想，不管，直接从他碗里抢肉吃，举起酒杯，哈哈大笑。
趁着月色，我连夜离开了长安城。
近十年前，我从东河村到长安，自觉出门就是江湖，千山万水，楼台亭阁，在层层叠叠的云下起伏，像极了一道苍茫刀光。
如今推开门，这道刀光淹没在宵禁的长安城里。
月照千山，李朝威在我后边喊，说千山独行，无人相送。
我背对着他，挥挥手，说还有啊，你写的故事我觉着好，好到公卿贵姓，不废江河。
走出很远很远了，我仿佛又听到李朝威的声音。
他说：我也信你的刀，长安十年，大梦别醒，你迟早能名扬天下！
我回头，长安城在夜里的轮廓苍莽空荡，像死了半截的参天大树，对李朝威的不甘或者对我的放弃，没有半点回应。
当然，金吾卫还是有回应的。
我闯宵禁出城，还是惊起了几波金吾卫，长安十年，我没什么出格的举动，如今临走，我偏要当着他们的面走。
为了这点气，差点挨了弩箭。
还是跳水跑路的。
但是从水里出来的那一刻，我还是爽，还是忍不住大笑，好像自己终于赢了长安一次。
那时我也没想过，有一天我还会再回长安。
离开长安后，我也无家可归，东河村那么小，当初淮西节度使吴少诚跟朝廷开打的时候，也没谁想着避开它。
于是东河村就没了。
那会儿我才十八岁，刚到长安没两年，还踌躇满志，家乡的事全没听说。
又过了两年，长安城里有了新的刀客，年纪不大，练刀的年限倒长，一个个全是名门正派，车马行也好，贵人府也罢，就没我立足之地了。
我跟彭老三出去互相推荐，正耍刀呢，东边来个光头，和尚，会念阿弥陀佛，一手如来神掌吹过我俩的长发，吹落十里枫叶，老板们纷纷叫好，当场拍板了少林和尚。
彭老三常跟我念叨，说少林出来的就一定能打吗，老子五虎断门刀怎么就比他弱？
我说那你倒是去挑他啊，原地下战书啊。
李朝威在边上摆手，说不行不行，江湖那都是人情世故，他一个五虎断门刀的小辈去打少林子弟，赢了也得被逐出师门。
彭老三咕咚咚喝酒，憋的满脸通红。
这时我们群租的小院门口响起敲门声。
消息到了，东河村没了。
彭老三的脸不红了，李朝威的手也不摆了，都瞅我，宽慰我，一个说君子报仇十年不晚，一个说人家十几万兵马，你混不出个人样怎么报仇？
我听不清楚，也看不清楚，我以为我会大哭，但其实也没有，就是恍惚。
我觉得这玩意是假消息，跟我混迹长安三五年一事无成一样都是假的。
直到我回了一趟东河村。
彭老三陪我一起回的，他怕我触景伤情，上头去找死。
我去之前还有空贫，说找死怎么了，一家人整整齐齐，不好吗？
等到了东河村附近，我跟彭老三走访了一圈，才发现东河村未必就是吴少诚灭的。
当时交战的是吴少诚跟夏绥节度使韩全义，吴少诚滥行杀戮，独断一方就不必提了，韩全义是太监窦文场的人，窦文场向来喜欢金银珠宝，韩全义打不过吴少诚，就打了不少百姓民兵，抄了不少村镇，用钱买来了宦官们遮掩战报，回长安后反而高官厚禄。
东河村是哪一方灭的，没人清楚内情。
我跟彭老三沉默着，沿河一直走，走到暮云四合，月挂疏影，我忽然大笑起来。
彭老三吓了一跳，说你可别疯，你疯了我打不过你，会死。
我还在笑，笑声回荡在我长大的故土，回荡在曾经练刀的桃树下，撞下梦里落红纷纷，溅起月光如雪，雪落下来的时候笑声就变成了哭声，那哭声如梦里欢娱觉来悲，悲凉沉痛，久久不绝。
那一刻，我才真的意识到，我儿时的亲朋故旧是切实的死了。
他们不会再跳出来，说你别去长安，你好好的练什么刀啊，没前途的，不现实的，你还不如接你爹的班，当私塾先生。
我脑海里时常有个画面，就是等我名扬天下，回来告诉他们，说燕雀焉知鸿鹄之志。
这画面从此便没了。
老爹的无言放手，母亲的暗自垂泪，还有村头那个时常眺望长安的姑娘，都切实地死去了，死去了就是再也没法出现在我面前了。
而我，连害死他们的凶手究竟是谁也没法知道。
江湖天下，可笑荒唐。
那天过后，我还是回了长安，也挑战了不少名门正派的高手，输多赢少。彭老三反而走了，他说自己再不走，怕以后会有遗憾。
我说你遗憾个屁，就是怕跟我一样，一回头，大河泱泱，故人全凉。
彭老三叹了口气，说可不就是嘛！
前几年，当朝天子继位，看不惯韩全义的行径，让他致仕，韩全义不久惊惧交加，病死了。
去年，也就是元和四年，吴少诚也病死了，无论我的仇人是谁，他们全都死了。
而他们的死跟我又毫无关系。
李朝威说，人间事大抵都是如此，所以我爱写传奇，什么是传奇，传奇是一个故事，我们看这个故事的开头，就知道它会有结束的时候。我们站在时间的结尾去看他，我们知道时间的结尾有波澜壮阔等着他，有扬眉吐气等着他，所以他注定是个传奇。
但生命里的波澜壮阔，只是一个瞬间，这个瞬间结束之后，他还是沉没在深深的未来的未知之海里。
李朝威顿了顿，又看我，说更何况大多数人这辈子也没波澜壮阔过。
我说李朝威，滚。
离开长安后，我就去找彭老三。
彭老三家在黎阳，隔着黄河，对面就是白马。白马好，白马有传奇，有关云长万军从中斩颜良，挂印封金走单骑。
这年头还有关云长吗？
西风萧萧，乱特么飘，我丢了前尘过往，奔向平淡如水的白马城。
我叫王一般，江湖上最一般的刀客，我曾经也想过扬眉吐气，不比关公万古流芳，至少也留名二三十年。
后来这念想被江湖吞了，只剩下破刀三十招，天下未曾领教。
刀客王一般（二）·失业的三十岁
彭老三家在黎阳临风镇，人却在白马，据他说是白马城大，工作机会多，我觉得他在放屁。
其实就是不想回家。
所谓家是避风的港湾，那都是冠冕堂皇的废话，避风是能避风，但跟身在江湖没什么不同，你得弯下腰，低下头，你爹跟别人吹自己眼光独到，说“我早告诉他这条路不行，他非不听，还是得回来吧”的时候，你就只能尬在那，笑。
彭老三回了趟黎阳，他爹娘就有这个方向的趋势，还好彭老三原地急转弯，说自己混得贼好，属于是门派中流砥柱，如今天下不平，放自己来坐镇滑州。
过完年，彭老三就去了滑州治所，跟黎阳一河之隔的白马。
我说你来白马干嘛？
彭老三说，我哪知道，这世上有两个彭老三，一个在家乡，在嘴上，口口相传，过两年就能买个大宅子，让爹娘亲戚七进七出，还有一个就是我，我这个彭老三啥也不是，来了白马两眼一抹黑，
我叹了口气，拍拍彭老三，说这就不错了，你想想我，活着比什么都强。
那两年我躺得很悠哉，找个刚创业的小门派待着，给他们推销武功，门派倒闭了也无所谓，白水洒点盐，一样能吃馒头大饼。
彭老三不行，彭老三在临风镇还有个人设，他得为那个人设活着。
所以每次逢年过节，他都贼痛苦，他得掏光积蓄，置办华丽的年货。彭老三也混门派，门派倒闭了就跑去赌场给人看大门，白天能有兼职就干兼职。
我看他上蹿下跳，都替他累。
孤家寡人唯一的好处可能就是，怎么活不是活呢？
彭老三就劝我，说你这样下去不行，整个人都没劲，没劲功夫就散了，阳气就空了，老李写信来问我，说让你大梦别醒，你得听。
我笑了，我知道他是在关心我，毕竟我不像彭老三，他给家乡的吹嘘再空泛，总也有这么个奔头，我也不像李朝威，这狗东西不愧是读书人，认死理，就要写志怪，前几天写信还说自己都不想投行卷了，就想投志怪。
我说放弃吧，写小说是不会有前途的。
李朝威回信，就一个字，滚。
我跟彭老三说，李朝威疯了，几百枚大钱就为这一个字，他图啥？
彭老三就看我，原地不动在那看我，那目光带了点怜悯，瞅着过几秒就想抱过来那种。
我说你别，这世上没奔头的人多了，混日子也能混一辈子，还不用被大门派剥削，也不用被大商家算计，子非鱼，焉知曳尾于涂中就不乐呢？
彭老三摇头，指着我，他说王一般，你不是这样的人，你特么肯定不乐。
我摆摆手，说你赶紧干活去吧，回头没钱买年货了。
彭老三叹了口气，就走，说过两天请假，晚上跟我喝一顿，三十岁嘛，多少意思意思。
结果这两天彭老三贼忙。
倒不是赌场忙，是他的副业，这厮长得粗狂，又使五虎断门刀，怎么看都不像个好人，所以反而有些旁人没有的工作机会。
比如陪大小姐演戏。
大小姐看上了一个少侠，又不好搭讪，想了想最好的猎手往往以猎物的方式出现，就请彭老三在树林里假扮劫色的匪徒。
就那种，你叫啊，叫破喉咙也不会有人来救你的。
大小姐就叫。
没想到大小姐看上的少侠是个无耻败类，不仅没英雄救美，还暗搓搓飞上树，看彭老三拿刀比划半天，左手就在大小姐肩头轻滑，忍不住出声指点，说你这么温柔干嘛，你撕她衣服啊，搞什么猫捉老鼠的情趣也不用搞这么久吧？
大小姐当场就不哭了。
彭老三也回头，那年轻的江湖人跳下来，果然一副好皮囊，好皮囊说，我也不是跟你抢，道上人都清楚，先来后到，但你这么磨叽，我城里还有事呢。
好皮囊话没说完，大小姐已经在夺彭老三的刀，咬牙要去砍了他。
好皮囊吃了一惊，边跑边说不好意思，在下不是故意的，在下实在不知道这是二位的一种情趣，误入其中，抱歉抱歉。
大小姐更气了，偏还追不上。
这时彭老三掠过大小姐身边，顺手拿回了他的刀，大步流星赶上，一刀力劈华山。
好皮囊反手拔剑，已是慢了。
彭老三的刀光拂过好皮囊的腰子，废了他肾经，好皮囊啪叽倒地。
风吹林叶，落木纷纷，彭老三持刀站那，忽然一阵迷茫。
诶？我怎么就从那儿，到这儿了呢？
我特么还出了一刀！？
彭老三老江湖了，正在检讨自己的冲动，听见脚步声往后瞅了眼，但见那位大小姐双目泛红，哒哒哒跑过来，特像一株摇曳的桃花，北风一吹，就飘进彭老三眼底。
哦，原来我是这么出了一刀。
那桃花停在彭老三身边，手一指，愤愤然说：“这厮不知还祸害了多少姑娘，把刀给我，我宰了他！”
地上的好皮囊大叫起来，说你干了什么，你他妈干了什么？你知道我是谁吗？家父白碧空，家父乃魏博节度推官，你敢杀我，家父饶不了你！
彭老三皱了皱眉。
大小姐挑了挑眉。
接着大小姐一把夺过彭老三的刀，停也不停，一刀戳进好皮囊的心口。
好皮囊：！！！
彭老三一脸震惊。
大小姐拔刀，大口喘息，边喘边拉着彭老三跑，跑远了才停下来，把刀拍在彭老三身上。
彭老三持续性懵圈，说大小姐，至于吗？
大小姐白他一眼，说你没听那人说吗，他爹是魏博节度推官，你伤了他，留着他去跟他爹告状，你还能活？
彭老三倒吸一口凉气，没想到这位小姐这么果决。
大小姐喘匀了气，又打量彭老三几眼，忽然一笑，说不过刚才那一刀不错，岂能只值三百钱，我给你三十贯，聘你当我的护卫，怎么样？
彭老三被大小姐笑得眼前发晕，迷迷糊糊的，就说了声好。
这故事听得我咋舌不止，我说彭老三，你别是看上人家姑娘了吧？
彭老三红着脸，说哪能呢，人家大好青春，咱都三十多了，人家高门大户，我就这么一把破刀，哪能呢？
我说就问你看没看上，没问你能不能在一起。
彭老三被我打出了沉默，就坐那，坐半天，跳起来说王一般，我给你过三十岁生日吧。
我说放屁，你丫就是想喝酒。
喝酒的时候彭老三才告诉我，其实三十贯钱跟大小姐的护卫，他都没接，他说到了咱们这年纪，慢慢的前路茫茫，慢慢的两鬓成霜，你还特么买不起房，好些个该有不该有的念头，都得断，一刀两断。
我说你是不是有病，人大小姐又没看上你，三十贯不要白不要。
彭老三瞅着我，欲言又止。
我惊了，说那姑娘果然眼瞎吗！
彭老三叹口气，说也不是，人家就是找了我几次，问我带不带她走，她不想留在白马城，按部就班接管她家的三家绸缎庄，六家大染坊，她就想去江湖，她当初看上白人渣是这意思，如今让我带她走也是这意思。我跟她说别找我啊，我家就在河对面，没法陪你一走了之。
彭老三顿了顿，望天，放空。
“王淮叶就看着我，面若桃花，双目灼灼，她说彭老三，我信你，就想跟你走，你到底走不走？”
彭老三的眼睛从天上掉下来，掉到酒杯里，又折射在我面前，他说：“信你和喜欢你，还是差别挺大的，是不是？”
我默了片刻，也不知道说啥，我知道彭老三这货就是怂，满脑子都是自卑，配不上，没法对你负什么责，你千金小姐，去哪门子的江湖啊，我又不是堂堂大侠，带着你，只能见到臭水沟里的争斗。
想的根本不是人家喜不喜欢。
喜欢这事，对三十多岁的彭老三而言，好像不重要了。
我想说你得支棱起来，你得相信爱情如烈火，蔓延开能烧去一切蝇营狗苟，你勇敢冲上去，就能成就一对江湖璧人。
想了想，算了，太假，太轻飘，还是喝酒。
只是我跟彭老三都没想到，我俩这陈年怂狗不敢谈情，不想说爱，还是有烈火般的姑娘一瘸一拐，杀透死气沉沉的白马城，从漆黑的长街尽头走过来，走到彭老三的面前。
王淮叶来了。
王淮叶从家里翻墙出来，扭了脚，硬是来了。
彭老三瞠目结舌。
我在边上屏息凝神，吃瓜。
王淮叶风风火火，头发一甩，说彭老三，我不是为你来的，你也别感动，我就是明儿要离开白马城了，想见你，我为我自己这个想见来的。但你跟不跟我走，我都要走，我就最后再问你一次。
彭老三低着头，准备好了。
没想到王淮叶忽然说，彭老三，我有点喜欢你，你要不要让我更喜欢你？
彭老三酒杯都吓掉了，我在边上几乎忍不住要给这如剑光璀璨般的姑娘鼓掌。
只可惜长久的沉默，使这种热烈渐渐消弭了。
望着自顾低头喝酒的彭老三，王淮叶洒然一笑，说也好，今夜见你一面，我也算兴尽而返。
回头，王淮叶又看我，大眼睛眨啊眨，说你们这是喝什么酒呢？
我一时没反应过来，她只是在问酒的品类，下意识答道：“今天我三十岁生日。”
王淮叶哈得一笑，抄起彭老三掉的酒杯，给自己倒了杯酒，冲我举，说生辰快乐。
一杯饮罢，王姑娘掉头向西。
我和彭老三算什么东西，这才是江湖儿女。
江湖儿女留我跟彭老三相顾无言，良久，才见彭老三尴尬道：“这也就是白马的宵禁不严……”
“闭嘴吧，怂逼。”
第三章·魏同尘
怂狗彭老三连夜离开了白马城。
我说你年货呢，不买了？
彭老三说没事，才十一月，还能去黎阳再挣点钱。
我说人姑娘明天就走了，你急什么，不知道的还以为你真跟她私奔了。
彭老三收拾行李，收拾半天不说话，我踹他一脚：你倒是吱一声啊。
彭老三一脸狗样，低着头，说没别的，我怕我再留在这，会忍不住去找她，一晚上我都怕。
我不理解，我说忍不住你就去啊，你怂什么啊？
彭老三回头，瞅着我，说咱都老大不小了，不能那么任性，她不懂事，我还能不懂事吗？
我说你懂事，你特么太懂事了，心都凉了，就懂事。
其实懂事好像就是这么个东西，小孩子无忧无虑，只想开心，越懂事，就越要考虑七七八八的将来，考虑乱七八糟的其他人，你懂完了推杯换盏，懂完了人情世故，你现实了，圆融了，成了一个通透的老狗。
再跟你提爱情，梦想，拔刀血战，你说这就是幼稚了，不懂事。
彭老三背起包袱，北上渡河，他说我三十四了，没有幼稚的时间了。赌场老板问过我，接不接道上的活儿，我想好了，还是得接，不然来年照样这么混，能再混几年？我从长安回来的，本以为早该在小小白马成名，现在才发现我错了。长安城里卧虎藏龙，我不敢拼，到了黄河两岸，高低得拼一回，不出头就死在黑夜里。
我没再说他怂。
就他这个心境，是没啥力气讲爱情了。
我说彭老三，走吧，以后江湖再见。
彭老三就走，投身黑暗里，义无反顾。
所以彭老三也不知道，第二天我从白马城出去到底看见了什么。
还是那片树林，我又听到“救命啊，救命啊”“你叫破喉咙也不会有人来救你的”……
我走进去，看见了王淮叶。
还有另外一个身着青衫，普普通通的刀客。
王淮叶尬住了，她说怎么是你啊？
我说不然呢，你指望是谁？
王淮叶捋了捋头发，她说彭老三呢，他白天不是没事吗？我知道以他的怂样，不会来找我送我，可多少会在我走了之后，狗一样过来路边惆怅，他怎么没来呢？
我默了片刻，说他要是来了，你准备跟他说什么？
王淮叶眨眨眼，说我也不知道，我就想着他要是来再陪我演一次英雄救美，那我不去江湖也不是不行。
我失笑，说王姑娘，他不会陪你演的，他已经连夜回黎阳了。
王淮叶有些意外，又有点恍然，她回头对那刀客说，怪不得等不来人，但他要是没走，现在一定已经来了。
那刀客含笑，说大小姐，那咱们不喊了，走？
我看见王淮叶最后一次回望白马，回望黎阳，缘起缘灭的旧梦随长河浩荡东流，逝者如斯，白马过隙，王淮叶的长发与衣角纷纷扬扬，她吐出口气，把胸口莫名涌动的一些东西都散进西风里。
那刀客这会儿在看我，确切点来说，是看我的刀。
我的刀比我更先一步察觉了这道目光，所以牵着我的手下意识握紧刀鞘，接着我才把目光又挪到刀客身上。
刀客一笑道：“魏同尘，阁下怎么称呼？”
我说：王一般。
魏同尘指指我的刀，笑道：“藏刀太久，小心磨平刀刃，可惜了。”
我也笑，说不可惜，刃平不平，也平不了世恶道险。
魏同尘摇头，说那是你的刀还不够快。
我哑然，心想你要是刀够快，至于陪王淮叶在这演戏吗？
