这个巨大的 “飞天屁股”，即将带来一场交通革命

爱范儿 · 公众号 · 科技媒体 · 2016-08-18 17:17

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看，天边飞来一个巨大的屁股，比守望屁股里的角色还要性感！

如果有一天你身旁的小伙伴如此震惊地告诉你，请不要惊讶，这其实是英国 Hybrid Air Vehicles 开发的 Airlander 空艇，而它也是目前世界上最大的飞行器。

英国的本周三，Hybrid Air Vehicles 的第一款产品 Airlander 10 进行了下线以来的第一次试飞，经过 20 分钟的短暂飞行，它成功降落在了伦敦北郊。

本次试飞背后，是长达几年的筹资与研究。就在起飞前，他们还遭遇了技术故障，导致试飞推迟了三天，好在这架 “飞天屁股” 最终圆满地完成了任务。

这个屁股形飞艇背后的秘密是什么？英国人为什么要造它？

这个 “屁股” 是怎么飞上天的？

这个飞行器项目原本属于美国军方，设计初衷是用于侦察与监视，但由于美国一再缩减军费开支，这个项目在 2013 年搁浅。

但是这个项目没有就此死亡，军用转民用反而让它成功起飞。

Hybrid Air Vehicles 就是这个项目的推手，它接手之后经过两轮融资，获得 340 万英镑（约合 3000 万人民币），还得到了欧盟委员会与英国政府的资助。

该如何从航天工业的角度描述这个形状奇特的巨大飞行器呢？

这既不是严格意义上的普通飞艇，也不算飞机，事实上，这个长 92 米、宽 44 米的巨物融合了固定翼飞机、直升机、空艇的动力设计。

首先，它参考了固定翼飞机的空气动力学设计，两个不规则椭圆交叉在一起，将为航空器提供一定的气动升力，最高能占总升力的约 40%，而上升力的主要来源还是 “屁股” 里藏的氦气。

这个飞行器还是典型的非硬式空艇，内部没有支撑结构，完全靠碳纤维织物包裹下的 3.8 万立方米气体维持形状。

氦气密度较小，不可燃，化学性质不活泼，非常适合作为空艇填充气。最终，这二者相加达到的合力足以将这个重达 20 吨的庞然大物带离地球表面，而这整个过程都不耗费一滴燃料，完全靠自然之力。

此外，这台飞行器配备了 4 台涡轮增压引擎，两台可以任意转向，以负责垂直起降以及飞行动力。

因此飞行还是免不了燃料的支持，但是跟传统的飞行方式比，它已经非常环保了。

除了环保，这台空艇最惊人的特性是续航。在有人操控的状态下，它可以飞行约 5 天，而无人时可以在天上维持两个星期。

这台空艇最应该被应用的领域是货运。耗费比普通空运低得多的成本，它可以在载重 10 吨的情况下，达到约 150 km/h 的速度。而这样的载重性能还没到极限，这家公司开发的下一台 “飞天屁股” Airlander 50 将让最高载重达到 50 ，而他们的最终目标是载重 1000 吨。

这个 “屁股” 能不能改变航空业？

人类放着好好的飞机不用，为什么需要这个航空器？

Hybrid Air Vehicles 官方是这么描述他们理想的航空器的：

航空器应该能随时随地起降。
航空器应该能飞行长达几周。
飞行成本应该尽可能的低，而且能将污染降到最低限度。

的确，这个 “飞天屁股” 就是朝着这样的目标设计的，但是它的需求在哪里，市场又在哪里？

用传统的飞行方式，不管是直升机还是固定翼飞机，虽然速度快，但是能耗问题、成本问题都导致飞行始终是各种交通方式里最奢侈的。

而 Airlander 虽速度缓慢，但其排放小、起降场所要求少、低成本、长续航的特点，却可能创造一个全新的交通方式。

这项发明最大的受益方是货运产业。Airlander 能随时随地起降，抛开机场的限制，提供点对点的航运服务。而且它运输成本低、载重高，因此将是公路运输的绝佳替代品。

其次是旅游观光。飞行器下方悬挂的客舱面积约 40 平米，带有宽大的窗户以方便乘客观景，而较慢的飞行速度也让乘客不会出现任何不适。今后，可能除了乘游轮去海上度假，乘着 “屁股” 去云上度过悠闲的 5 天对驴友们来说也是不错的选择。

除了这些，物资投放、搜救、广告、巡视监控、通讯等，都是其潜在的应用方向。

说不定，这个挂在天边让人浮想联翩的景观，会带来一场交通业革命呢。

图片来自：Gizmodo、Belfast Telegraph，题图来自：Flyer

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