《宣武门》开拍近两个月，剧组在北京的现代戏部分已经完成，转战浙江横店。南方初夏，在氤氲潮湿的空气中，一场日本人入侵的戏正式开拍，年代戏部分拉开序幕。
该剧讲述了自戊戌变法开始，北京的宫廷玉雕匠人李天顺为保护一只玉石榴，几代人命运流转的故事。剧本时空跨度120年，覆盖了从戊戌变法到抗日战争，从香港回归到北京申奥成功，再到今年十九大召开等重大历史事件，最终聚焦于“大历史变迁背景下的百年中国梦”。
在拍摄现场，演员刚卸下西装，便梳起辫子、穿起长袍。在这部跨越了近120年历史的剧集中，需要在一天之内完成从20岁到50岁，甚至80岁的大跨度戏份。这对于演员来说，是件有挑战的事。
拍摄期间，导演王小康一直盯着取景器，从他的视角望过去，演员们在全神贯注地“飙戏”，一方小屏上充盈着一股劲儿。王小康后来告诉记者：“演员们都是抱着值得一搏的心态加入《宣武门》剧组的。”
因为大历史跨度叙事的需要，剧中大部分角色都要经历从青年到暮年的成长变化。“几乎所有人物”，王小康强调，“年代戏的部分缩影着长达60年的历史，每个阶段都需要精细拿捏，对于很多年轻演员而言，这是巨大的考验。”
在浙江横店的拍摄，“乱”而有序。一天只拍一个时代背景下戏份的情况几乎从未发生。“军阀混战、抗日战争、解放战争都可能接连上演。”时代的更迭在场景与人物的快速转换中完成。
对演员来说，拍摄《宣武门》的过程充满挑战。除了漫长的时间跨度，今昔对照之下的角色反差也是表演难点之一。大部分演员都需分饰年代、现代两种角色，“他们（主演）相当于参演了多部戏，每个阶段又都有各自剧烈的变化。历史和当下就这样通过人物观照到了一起……大小‘戏骨’们很珍惜，我们也很珍惜，《宣武门》是一次难得的创作体验。”
点燃创作者的激情，是剧作品质的保障之一。王小康说，“我们完完整整地按照历史的八个节点完成任务命运的流转，《宣武门》的诚意会被大家感知到。”
历史上的宣武门，主要指北京内城南垣西门。宣武门和过去一百年来这片土地上的动乱同时起伏，经历了沧桑巨变。“宣武门在1989年是一个样子，1927年是一个样子，1937年、1945年又是另一番模样。”王小康认为，“宣武门”是见证京城历史变迁的有力标本，《宣武门》的故事由此得以生发。
剧中，时常会出现不同年代里的城门特写画面。什么时候有护城河？什么时候城门上有满文？什么时候城门上孔的数量发生了变化？这都是考验一部“历史正剧”是否够“正”的重要标尺。
在横店影视城，剧组依照图纸将5个相似又不同的“宣武门”建了又拆，拆了又建，“城门”成了历史的重要见证者。
“我们遵循历史资料1：1还原了宣武门，从框架到细节。”除了五次出现的城门，剧组还特意搭起了一条老街，这条老街也循着宣武门的变化随之换了5次样貌。这样的投入，在《宣武门》之前的民族题材电视剧中很少出现。正因如此，从清末的戊戌变法到近现代的解放战争，每一段历史风貌才能活色生香地跃然荧屏。
除了置景方面的考究，“更重要的是举手投足间要有历史的味儿！”王小康十分在意《宣武门》的“精气神”，于是他请来北京民族电影展主席牛颂担当顾问，牛颂常与主创们泡在一起，从礼仪到民风进行全方位的指点。
“每个历史节点都要表达得准确。”在王小康看来，作为民族题材电视剧的《宣武门》首先要“准确”，进而才能来追求“创新”。一个能够讲述历史故事的导演，既要如史学家般严谨，又需有艺术家的讲故事技艺。对于《宣武门》来说，这显然会是个很大的挑战。
“领导说，你大胆拍吧。”
王小康以前从没拍过历史剧，执导过的作品《中国家庭》《老公的春天》《钱多多嫁人记》等，大都是现代剧。“《宣武门》刚完成的现代戏部分很得心应手，但如今在横店的拍摄，令我既紧张又兴奋。”
