来源：锤子阅读
原载于：FT中文网
作者：Anjana Ahuja
｜译者：何黎
老规矩，每逢新年都是一次自我完善的机会。也许你已指定 2017 年为“奇迹年”，在这划时代的一年里，你终于要变得更瘦、更健康、更有钱。如果你确实是这么规划的，那么到今年年底时，你的身材、体魄和银行存款很可能还跟 2016 年基本一样。
新年决心是不能轻易下的，肯定不能在新的一年到来时像香槟瓶塞一样，“砰”地一声冒出来。因为它关系到改变行为方式，无论在一年中的任何时候，这都是一件难以实现的壮举。
关于有多少人能坚持自己的美好愿望，很难找出一个可信数据，不过一项对 2000 多人的调查发现 56% 的人都做不到。
这没什么好惊讶的。我们每个人在过去 12 个月都有大把机会去反省自己的缺点，但鲜少有人能努力提前完成理想转变。
为什么这种懒惰会在新年的第一个月突然消失？我总是对此感到困惑，这就是为什么我通常不制定任何新年计划。
倒不是说我的生活不需要改善，不过就某种程度而言，我缺乏意志力。人们认为这一可贵的品质正是新年计划能否坚持的关键。
彻底戒掉我对甜食的嗜好，这一目标注定失败。取而代之，我试着早上喝咖啡时偶尔戒一块饼干。通过此类适度目标，达成一些小小的改变。
心理学家长期以来一直认为意志力是一种有限的资源，应该审慎地用在人生中最重要的挑战上。
但最新研究对这一论断没那么确信，这意味着我们或许可以在生活的各个方面都具有坚强的意志力，从饮食和健康，到工作和人际关系。
意志力（或自律）还常常被比作肌肉，问题是经常使用是强化了肌肉，还是造成肌肉疲劳。
意志力是一种有限的能力，这种观点起源于古典研究，这些研究给参与者接连两个挑战，二者都需要意志力，比如抵制美食。一般来说人们似乎在第二个任务上更挣扎，而该现象的传统解释是：第一个任务用光了意志力储槽。
科学家们的说法
2015 年，迈阿密大学(University of Miami)的埃文•卡特博士(Dr Evan Carter)挑战了这一观点，
卡特博士的研究暗示通过练习可能会实现更好的自我控制，这一观点让他与罗伊•鲍迈斯特(Roy Baumeister)意见不一。鲍迈斯特是佛罗里达州立大学(Florida State University)教授，可能是当前意志力研究领域最著名的心理学家，他认为随着血糖水平下降，大脑活力不足，自我控制力也会减弱。
即使有关意志力的科学似乎很难懂，心理学依然能够就如何坚持新年计划提供启发。《改变学》(Changeology)一书的作者、宾夕法尼亚州斯克兰顿大学(Scranton University)心理学教授约翰•诺克罗斯(John Norcross)认为，行为改变有 5 个阶段：前期思考、沉思、准备、行动和保持。
什么能够奏效？
我向诺克罗斯教授询问，对于想要着手实现新年计划的英国《金融时报》读者，他给出的最重要的 3 条建议是什么。
他的第一个建议是追踪进度，其依据是，通过提醒和奖励等手段，得到衡量的行为更有可能改善。
他说，
第二个建议是改变你的环境。
我的解读是：如果你想要控制支出，不要去赌场。毕竟，我们被暗示包围着，这些暗示会促使我们下意识地做出某些行为。就如诺克罗斯教授说的：“通过和审慎的人交往，待在审慎的地方，接触审慎的事物，来激发健康的行为。”对我而言，这意味着不要在家里放饼干。
