你以为CRISPR专利只是两方之战？默克子公司或将获得欧洲关键真核细胞CRISPR专利

欧洲专利局曾预计授权MilliporeSigma一项关键CRISPR专利。 图片来源：vchal/shutterstock

近日，欧洲专利局EPO表示，他们计划授予MilliporeSigma一项关键的CRISPR专利，即利用CRISPR将基因整合到真核细胞中。MilliporeSigma是制药巨头德国默克集团的子公司，成立于2015年，在美国和加拿大运营。8月3日，默克公司也对外宣布，欧洲专利局已下发专利申请的“批准意向通知”。

从技术上而言，CRISPR工具目前用于敲除特定基因片段效率很高，但敲入特定基因的效率并不高。MilliporeSigma的“基因敲入”策略无疑成为了本周的头版头条。该专利产生于一个有争议的实验，即修正人类胚胎中的一种致病基因。MilliporeSigma明确表示，他们的方法并不包括修改人类生殖细胞的遗传同一性。

备受关注的CRISPR技术专利战使加州大学（UC）带领的团队在与马萨诸塞州布罗德研究所及其合作者的竞争中处于下风。在那次于美国专利和商标局办公室提出的诉讼中，UC主张其专利覆盖在所有种类的细胞中使用CRISPR，布罗德研究所则仅要求在真核生物中使用该工具的专利权，而这正是利用该技术开发新型药物的关键市场所在。

“很有意思的是，大多数人貌似认为这场专利之战这是两个团队的争夺，但实际情况远比这个要复杂多了。”英国约克郡HGF公司专利律师Catherine Coombes说，她曾处理过一些与CRISPR相关的诉讼。

正如Coombes解释的那样，在欧洲不可能有“赢家通吃”的情况发生。MilliporeSigma是向EPO提出早期CRISPR拥有权的六方之一。“在欧洲，所有六家早期参与者基本上不可能有大量重叠的权利。”Coombes说，“让MilliporeSigma参与进来非常适合。它们将会拥有一些很好的基本专利权，这将在很大程度上为他们带来裨益。”除了UC、布罗德研究所和MilliporeSigma之外，其他的团队包括ToolGen公司、维尔纽斯大学和哈佛学院。

纽约法律学院专利专家、一直密切跟踪CRISPR案件的Jacob Sherkow说，他对EPO的决定“感到震惊”。他表示，MilliporeSigma做出的特定要求与布罗德研究所首席研究员在2013年1月发表于《科学》的一篇地标性文章极为一致。但MilliporeSigma比布罗德团队提出专利权的要求早6天。“这太疯狂了。”Sherkow说，“我不确定这是如何做出决定的。欧洲专利环境令人称奇。”

来源：科学网、DeepTech深科技

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