为了看清瓢虫的翅膀，研究者又做了奇怪的事……

瓢虫，这些小昆虫们总是很仔细地把它们的翅膀藏在颜色鲜艳的鞘翅之下，只有在起飞时，我们才看到它们露出自己的翅膀：

瓢虫的翅膀可以说是一个相当好的折叠结构了，长长的翅膀平时能很好地收纳在小小的空间里，而且展开和收起的过程都非常方便。

而工程师们其实也有类似的需求。他们也想设计出一些折叠时很不占空间，展开使用又很方便的结构。因此，东京大学的航天工程师斉藤一哉想从瓢虫身上获得些灵感——瓢虫这长长的翅膀，到底是怎么收起来，又怎样展开的呢？

问题是，想直接观察瓢虫收翅展翅的过程，还真不容易看清楚。于是，研究者们想了一个简单粗暴的方法——他们给瓢虫做了一个“移植手术”：原本色彩鲜艳、不透明的鞘翅（也就是外面被看见的那个“瓢”的部分），被换成了透明的人工版。这样我们就可以透过透明鞘翅方便观察内部结构了！

然后他们用高速摄影记录下整个翅膀的展开过程，同时还对瓢虫进行了精细的CT扫描。最终发现：瓢虫翅膀其实有着复杂的折叠方式，看起来就像精心设计的折纸一样。

下面的动图是折叠起来的翅膀的3D图像：

翅膀的折叠方式大致是Z字形的，但细节还更加复杂，如果用折纸来演示，会是下面这样：

而至于研究者们给瓢虫移植的透明“壳”，是下面这样……

（真·简单粗暴的方法）

这个透明的“壳”是用UV固化树脂做的（听不懂？嗯，它和光疗美甲一个原理……）

现在我们已经知道了瓢虫翅膀是怎样收纳的、也知道了它是怎样展开的，让我们大胆期待它在航天领域的应用吧！

但我还是很好奇……不知道这只忽然被开了窗的瓢虫会是什么感觉……？？

信源：https://www.newscientist.com/article/2131109-ladybirds-transparent-shell-reveals-how-it-folds-its-wings/

如果想了解原论文，可以看这里：http://www.pnas.org/content/early/2017/05/09/1620612114

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