很多人都思考过一个问题：为什么麦当劳的饮料第二杯卖半价？
一种常见解释是：麦当劳卖两杯饮料，价值并不一样。第一杯承担店租、水电和工资，成本高昂，因此卖得贵一些。卖第二杯的时候，基本没有额外成本了，它则只需承担饮料本身的成本，那就要少得多。因此，第二杯饮料可以卖得便宜一些。
这种说法看起来没什么问题。有经济学思维的人，就会发现其中破绽：若饮料卖得贵是因为成本高，那麦当劳大可以声称，第二杯饮料成本同样高，需要消费者多掏钱呀。
因此，正确解释应该是，不是麦当劳第二杯不想卖高价，而是消费者不买账。
喝完第一杯饮料，想喝第二杯的人减少，愿意为第二杯付同样价钱的人变少。麦当劳于是降低第二杯饮料价格，激励潜在消费者，能多赚一些是一些。这是经济学里的价格歧视。两种解释背后，是两种经济学理论的分野。第一种是成本价值理论，后一种是边际效用理论。
将成本价值理论、演绎发挥，往往通向管制主义的暗途；将边际效用理论发扬光大，则通往自由市场之路。错误和正确经济学造成的不同后果，分别是地狱和天堂。
很多人觉得：未免太危言耸听吧。第二杯饮料的经济学，被你说得那么严重。事实上，生活中的诸多荒谬，都是因为很多人不懂经济学，或者接受错误的经济学。
媒体经常报道：麦当劳鸡腿成本多少，卖给消费者多少，好几倍差价，暴利。手机成本几百块钱，苹果公司卖几千块钱，工人只赚几块钱，剥削。建造房子的成本每平米才几百块，开发商要卖上万块，黑心。接踵而至的，就是各种管制。
限制价格，讨民众欢心；对商家征收重税，打击暴利产业；规定价格涨幅和利润比例，满足民众“打击黑心商人”的心理。接下来的悲剧，我不说你也知道。“饮料经济学”只是小窗口。社会生活的诸多不幸，首先都败于经济学失守。现代社会中，学习正确的经济学就很有必要。
经济学很迷人，首先在于它讲理。很多年轻人走出学校，都面临“观念重塑”的困境。他们隐约觉得原先很多教育并不靠谱，经常令人迷惘。他们渴望一种“讲逻辑、讲道理”的学问。经济学恰恰是一门这样的社会科学，它对逻辑能力的要求非常高。
想走进正确的观念世界，经济学是必须的入门。它告诫人们：不要冒进妄动，凡事皆有成本；做事不要一厢情愿，“看得见的”之外，还有“看不见的”。不要轻信花言巧语，要重视行动逻辑。一个人接受经济学训练，会看到自身和他人差异，重视合作带来的价值。对于社会合作的复杂性，也就有了更多的敬畏。
很多人怕数学不好，读不懂经济学。其实经济学是逻辑和文字的学科。只要表达清晰，逻辑严密，能排除利害关系对思维的干扰，绝大多数经济学话题，都没有很高的门槛。
经济学的迷人之处，还在于它引导人们走向自由。学习经济学，人们更容易接受一个事实：政府并非万能。它可以规定最低工资，却无法提高真实工资水平；它可以管制物价，却无法创造财富，缓解匮乏。政府无法通过印钞创造财富。这些都不是简单教条，而是有惨痛的历史，现实的悲剧作例子的。
一个人不懂经济学，小则行事鲁莽，缺乏理性，大则是非不分，观念不正。对国家而言，国民总体经济学素养，往往能决定政策出台的走向。改革开放后，中国民众对市场经济有了更深理解，这是未来经济走向的最大保障。历史要走回头路，已经没那么容易。
——下面是一则很有价值的推广——
过去多年，很多经济学者都在从事经济学普及工作。这是一件好事情。我写经济专栏多年，也有读者希望我开课程，聊经济学。我确实有过这样的想法和尝试，可惜工作繁忙，做课程难以聚精会神。
2017年，我的朋友张是之老师和几个小伙伴创办“一课经济学”，立志做经济学普及工作。张是之的观点我比较熟悉，偏向市场主义。他的课程则是精读三本经济学经典著作，张五常的《经济解释》、米塞斯的《人的行动》和罗斯巴德的《人，经济与国家》。
平心而论，这三部著作都不太好读进。经济学门槛虽低，可是体系庞杂，思想精深，需要长期学习才得其法门。张是之老师邀我作讲师，用一年时间解读名著，我婉言拒绝了。这项工作需要深入浅出的功力，也需要大量时间精力，最近一年我工作繁忙，实在难以胜任。
此后，张是之找其他老师来讲课。这一门课程将通过语音、讲义和社群讨论的形式，计划用一年时间精读细，读完三套巨著。
这样的工作很有意义，我很愿意推荐给大家。
张五常教授师承芝加哥学派，他的产权理论独树一帜，是华人经济学家的翘楚。《经济解释》则是张五常教授毕生学术的结晶。米塞斯和罗斯巴德则是奥地利经济学派的代表人物，《人的行动》和《人、经济与国家》是他们的代表作。这两本书都是大部分，奥地利学派的扛鼎之作。学习奥地利学派，这两本书是一定要攀登的高峰。
下面这个二维码，我推荐的是香港谭镇年老师《人，经济与国家》课程。谭老师在微博上叫@香港的谭叔，他学识渊博，大量阅读中外经济学著作。谭叔的微博有大量讲述经济史的内容，内容庞杂浩瀚，让人惊叹。由他讲述《人，经济与国家》这门课程，非常合适。其他课程，读者自行阅览获取。
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