凌晨两点钟，格蒂坐在前门台阶上，一手拿着她的橙子，一手拿着那个沙丁鱼罐头，这样说道：
“要是我现在听见一只蟋蟀唧唧地叫起来，我一定会尖叫的。这并不是真正的安静。这就像等着一个大爆竹在引线燃完之后爆炸一样。它虽还没有爆炸，但你已经在脑海中听见一百次爆炸声了。”
“我叫奥古斯都·G·埃迪，”隔壁男孩郑重地宣布，“在老家，他们总是叫我格斯。你把橙子剥了，我来开沙丁鱼罐头。很抱歉我在女孩子们所谓的‘大哭一场’的过程中打断了你，我知道你必须以某种方式宣泄一下。咬口苹果尝尝，然后直入主题，告诉我，既然你不喜欢这座城市，那你还在这里做什么？”
“通常，这种时候应该来点儿舒缓的音乐。”格蒂说，“这是一个哀伤的故事。我从威斯康辛的贝洛伊特来到芝加哥，因为我认为，对我这样一个充满活力的女孩子来说，那个小镇是一个孤独的黑洞。孤独！当我强颜欢笑时，请你侧耳倾听。我对这样的一个大城市能够给予的这个三重、双管、额外沉重的孤独品牌一无所知。谈谈那个不毛之地吧！跟这里相比，我的家乡很温馨，那里的人都很热情、很友善。我认识威斯康辛的贝洛伊特四分之三的人，知道他们的名字。我在这里住了六个月了，可是除了工作场合之外，我没有跟任何人交往过，除了泰迪。他是房东太太的小狗，是一只受过训练的小猎犬，主要负责“抓老鼠”和“叼书给主人”，不容易和人太过亲近。我在贝洛伊特的‘企业商店’当店员的时候，那些女人常常走进来买店里没有的东西，那其实只是一个借口，她们只是想来抄袭我的衬衣式连衣裙的蕾丝覆肩样式。你应该看看那样的连衣裙堆在这里的样子。噢，孩子，比起我们店里那些女孩的内衣腰身设计，我那些最好的手工褶裥看上去就像简朴的英国乡下衬衫。它们上面缀满了爱尔兰式钩边和真正的‘瓦尔和克吕尼’饰带，奇怪的是，那些女孩带着那些装饰物到处走，竟然没有变成溜肩。”
“稍等一下，”格斯命令道，“这事儿可真非同寻常。我们的情况如此吻合，简直堪比侦探小说里的推断。坐在我的脚边，小乖乖，我来告诉你关于我年轻一生的哀伤故事。我也不是城里孩子。你看啊，我来到这座城市，因为我以为‘绅士家具店’里有我广阔的发展空间。很好笑，对吧？”
但格蒂没有笑。她抬眼凝视着格斯，格斯低头凝视着她，他的手指心不在焉地摆弄着她辫子末端的大蝴蝶结。
“没有吗？”格蒂同情地问道。
“女孩，自从我来到这座城市，我还没有攒下12美元呢。我不是守财奴，不会妄想将一切打包带进一座白色大理石陵墓里，但我心中仍然有一个声音轻轻地告诉我，有一天我也要为自己的厨房配置一个食品储藏室。”
“噢！”格蒂说。
“顺便说一下，”格斯手指绕着蝴蝶结上的丝带继续说，“最后，那低低的絮语已经变成高声的呼喊。”
“噢！”格蒂又说。
“你说得对。事实是，最近半年，我在这里攒下的钱连个二手煤气炉都买不起。在老家，他们总以为我是一个十足的小村庄版约翰·德鲁，我又穿得那么时髦。可在这里，跟我们店里的那些家伙比起来，我就像是马戏团日的乡巴佬。他们只需在肩上挂一副望远镜，就会像流行杂志背面印着的服装广告。我说，女孩，你的头发是我来这里后见过的最漂亮的。看看这条辫子！就像绳子一样粗！这里的那些浪荡女人头上堆着的那些黄毛，根本没法与你的头发相提并论。这么亮！就像缎子一样。”
