2020年，巴塞尔艺术展即将迎来50周年，最先开启的是2020年3月的第8届巴塞尔艺术展香港展会。澎湃新闻获悉，在近期新型冠状病毒感染疫情的持续蔓延危机下，第8届巴塞尔艺术展香港展会是否会如期举办将打上问号，参展画廊要求艺博会组织方提供一个确切的答复，也有不少画廊呼吁取消展会。
即将跨入第50年的巴塞尔艺术展，计划于2020年3月19日至21日于香港会议展览中心率先举办其香港展会，31个国家及地区的242间画廊确认参展。展会中，半数参展画廊都在亚洲和亚太地区设有展览空间。此外，来自曼谷、悉尼、迪拜和首尔的部分画廊将首次参展。
巴塞尔艺术展亚洲总监黄雅君此前在接受“澎湃新闻·艺术评论”（www.thepaper.cn）采访表示，参加2020年香港巴塞尔的在中国设有展览空间的画廊有39家，其中上海本土画廊有9家。
2019年巴塞尔艺术展香港展会（Art Basel Hong Kong）场外
然而，在面对新型冠状病毒的疫情下，随着输送艺术品的日期截至，以及各大航空公司开始取消或减少（从现在）到3月底飞往香港的航班，参展画廊的压力变得越来越大。参展画廊要求艺博会组织方提供一个确切的答复，多家参展画廊呼吁组织方取消将于3月份举办的展会。
此前，一位艺博会代表在一份声明中说道：“巴塞尔艺博会和MCH公司高层都非常重视目前亚洲的局势，我们同画廊一样经历着许多担忧。然而目前，我们并没有进一步的声明。我们了解时间上的紧迫性，也正在努力探索所有可能的选择。”
香港巴塞尔艺博会， 图片由巴塞尔艺博会提供
1月31日凌晨，世界卫生组织宣布将新型冠状病毒疫情列为国际关注的突发公共卫生事件。
来自纽约的Metro Pictures Gallery 联合创始人詹妮尔·芮泰琳（Janelle Reiring）对媒体表示：“目前香港不是一个适合前往的地方。从持续不断的示威活动到现在的疫情，按照目前的情况发展下去，没有人想要派遣人员前往香港进行工作。”
香港巴塞尔艺博会的紧张气氛早已蔓延，参展画廊都在重新考虑是否参展，并且有24家参展画廊向香港巴塞尔发送了一封言辞激烈的信件，要求组织方做出一些让步。
伦敦画廊主理查德·纳吉（Richard Nagy）则通过彭博新闻社发表的面向香港巴塞尔主办方和艺术界的公开信件，信中写道：“遗憾的是，我们认为当下的情况需要有果断的领导层指引，形势严峻的2020年香港巴塞尔艺博会必须尽快摆脱困境。在经过一番调查之后，我们可以告诉您，没有一个（我们画廊的）外国客户会参加（此次香港巴塞尔艺博会），他们对艺博会还在进行中感到非常惊讶。”
一位巴塞尔艺术展发言人告诉媒体：“巴塞尔艺术展正严肃地考量近期发生的新型冠状病毒感染事件，我们也联合风险控制专家和选举委员会成员一起密切关注此次疫情的发展情况。对我们来说，现在讨论此次疫情对展会的举办会否产生影响还言之过早。”本届香港巴塞尔正面对着来自参展商、社会安全和疫情防控等多方面的压力。
1月中，包括厉为阁画廊（Lévy Gorvy）、里森画廊（Lisson）和保拉·库珀画廊（Paula Cooper）在内的24家画廊给香港巴塞尔的组织方写了一封联名信，表达了对今年参会藏家和赞助商数量减少的担忧。
这封信首先在《Artnet News》上被报道，发送给了巴塞尔艺术展全球总监马克·斯皮格勒（Marc Spiegler）和巴塞尔艺术展香港展会总监黄雅君，画廊方认为2020年“不适合举办这个艺术展”。
这些艺术品交易商们说：“许多香港巴塞尔的常客已经表示他们今年不会来参加了。”然而在1月18日的回信中，斯皮格勒和黄雅君指出：“VIP观众的登记数量总体来说和往年基本持平，尤其是来自亚洲地区的观众，我们发现来自中国大陆的VIP数量有所增加。”
巴塞尔艺术展香港展会总监黄雅君（左）、巴塞尔艺术展全球总监马克·斯皮格勒（Marc Spiegler）（右），图片来源：摄影/David Wong，Getty Images
这24家画廊还要求艺博会方面做出一些让步，比如减少50%的展位费、可以选择缩小展位面积而不受罚款、将付款期限延长至2月底等等。他们还要求获得合理的保险承保范围。艺博会的组织者此前曾表示他们正在与当地的一家保险经纪公司洽谈，以提供正常保险金额的20倍的保险类型。
在关于保险的问题上，他们意识到“今年的情况比以往更加复杂”，但他们表示香港巴塞尔的经纪公司Expat Marine Limited和保险公司Circle Asia Ltd （伦敦Lloyds银行集团的代表）“正在定期评估香港的情况”，从而确保“当前最优保险选项”能够正常提供。展会组织者还指出，15%的参展商已经接受了他们提出的缩小展位面积的报价，其中包括9家在联名信上的署名画廊。斯皮格勒和黄雅君也同意“在特殊要求下与参展商合定备选的付款方案，我们非常愿意提供延期付款条件。”
然而，在过去的几周里，来自纽约和伦敦的Luxembourg & Dayan画廊、来自纽约的泰勒·罗林斯美术画廊（Tyler Rollins Fine Art）和来自东京的SCAI The Bathhouse画廊都已撤出了艺博会。利用组织方提供的降低退展费政策 ，三家画廊仅支付了展位费用的75%，而不是全部费用。大约同时期，香港巴塞尔组织方表示，如果艺博会由于香港目前局势而被迫关闭，他们将退还75%的画廊参展费用。
目前香港巴塞尔的参展商总数为241家，不过巴塞尔艺术展（Art Basel）还计划从候补名单中再选择三家画廊参展。
