作者:Stephen LordJasmine Menant
很多人都曾有过这样的经历——突然产生晕眩感,要么天旋地转,要么头重脚轻,有漂浮感或失重感,有时还恶心想吐。
你头晕过吗?
如果有过,你不是一个人。
图片来源见水印
据估计,普通人群中有30%的人一生中至少有过一次中度到重度的头晕经历,每年有将近2%的成年人因产生中度到重度头晕 (dizziness)、眩晕(vertigo) 症状而去就医。老年人群中头晕症状发病率尤其高,有10-30%的老年人称倍受其害。头晕会使人异常痛苦,身体衰弱,且严重影响生活质量。据报告老年人群中,有头晕症状的人出现行动不便、抑郁症状加深、社交活动参与度降低、健康状况不佳、摔倒等情形的人数大约是没有头晕困扰人群的两倍。
人们通常不知道如何描述自己的头晕症状,于是只能用诸如有漂浮感、天旋地转、站立不稳、眼花恍惚这样含糊不清的词汇。头晕之所以难以诊断和治疗,其主要原因就是病人们无法精确描述症状。医生们把这种感觉称为空间觉定位障碍,并将它划分为四种亚型:2. 因严重焦虑产生的头晕
3. 头重脚轻感
4. 眩晕病人们说自己有头或身体在旋转的幻觉时,我们就将其诊断为眩晕。眩晕是由内耳 (前庭) 病变引发的,最常见的病因莫过于耳石异位。耳石是内耳中的碳酸钙结晶,形状像石头。耳石的位移会告诉眼球及大脑,我们正在做怎样的水平向或垂直向运动。耳石本应在内耳前庭。耳石从原来的位置脱落、滚到异位而引发的眩晕被称为“良性发作性位置性眩晕”(Benign Paroxysmal Positional Vertigo,缩写为BPPV)。
耳石本该在内耳三个半规管中好好待着,脱落出来的话,就会激活一种非常细微的神经细胞 (一般认为是毛细胞),这种神经细胞与大脑、眼睛相连。毛细胞对轻微运动极度敏感,一旦有所感知,就会马上给大脑传输信号报告头部动态,使眼睛运动和身体姿态能立即调整作出反应。
BPPV症状发作时,毛细胞会给大脑传递错误的头部动态信息,这与眼睛看到的信息截然不同,结果,头部就会迷失方向,或是觉得头晕。此时只要合上眼,关闭一种知觉,就能减轻眩晕感。
同样,天旋地转的感觉也是由其他内耳病变引起的。比如前庭神经或内耳感染 (神经炎),或者是半规管阻塞,影响了连接内耳与眼睛的神经通路 (反射)。这种反射通路的作用是在头部运动(尤其是快速运动)时保持视界稳定清晰,比如疾走、跑步,或是路况恶劣时坐在颠簸的车里时。如果这个反射通路无法正常运作,那么你看到的世界就会像劣质家庭录像一样——镜头晃来晃去。
还有一种频繁发生的感觉,就是躺在沙发或床上的人猛地起身时,或者久坐的人忽然站起来时也常会头晕目眩。这种情况是因为血液因惯性集中在腿部,心脏还未来得及增加心跳速率,因此起身时血压就会不足,从而导致大脑血流供氧出现断档,于是人们觉得头晕。头晕的疗法多种多样,医疗手段包括:将BPPV患者的耳石复位,血压药物治疗,以及平衡能力训练。然而,许多中老年患者往往因为无法得到正确的诊断,而备受种种头晕症状的折磨。这也许是因为某些内耳病况还没有很好的诊断测试方式,有些症状时不时才发生一下,所以不好查明。还有时候,头晕是由多方面原因引起的,但医生只能诊断出其中的一两种病因。在澳大利亚神经学研究所(NeuRA),我们正在完成的一项研究就是评测一种眩晕的一站式诊断治疗法。我们希望该法能有效降低头晕的发作频率,减轻头晕症状,然后投入到临床使用中去。“一到月初,看见信用卡账单,我就感觉天旋地转,头晕恶心,站都站不稳,我这是怎么了啊大夫我还有没有救了?!”
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