歼16曾长期被认为是苏30MKK/MKK2的仿制型号，但实际上歼16不仅在性能上比苏30MKK先进，作战内容也要丰富得多。
中国战斗轰炸机大事年表：
歼16与国内、周边及世界同类战机性能对比：
在歼20领衔中国空军颜值与战力的时代，歼16战斗轰炸机在不少人眼中已经不仅仅是其貌不扬，甚至显得有些落伍了。但对于中国海空军航空兵而言，在很多场合对歼16的期待却可能超过歼20。尽管歼16所属的“战斗轰炸机”通常被称为“炸弹卡车”，但日后歼16在中国海空军中扮演的角色，将远比传统的“战斗轰炸”丰富得多。
从强5到歼轰-7：西沙险胜催生“空中飞豹”
歼轰-7的研发源于1988年的中越西沙海战，作为中国战斗轰炸机的源头，该机首次令中国海空军具备了远程对海/对陆打击与空战能力。
FBC-1“飞豹”战机是中国战斗轰炸机的源头，而提及这款战机就绕不过1988年的那场中越西沙海战。尽管西沙海战最终以中国胜利告终，但当时的一个细节却令当时的中国海军心惊不已。当中越舰艇在海上发生冲突之后，中国曾收到情报称越南空军的苏22战斗轰炸机将飞临战区打击中国舰艇。面对这种威胁，当时中国处境却非常尴尬，无论是主力攻击机——强5，还是主力战机——歼7都受制于航程无法前往战区进行攻击或护航。
最终不知是情报错误还是局势变化，越南的苏22战机并未出现在战场。但如果一旦越南实现海空搭配，中国海军将蒙受重大损失。因此海军在西沙海战后迅速要求三机部研发新型中型轰炸机，而空军也提出了新型战斗轰炸机的需求。随后多家设计单位进行方案竞标，最终603所的轰-7方案获得通过，项目编号“70工程”，该项目在经历了下马再上马的波折发展后，最终发展为歼轰-7型轰炸机，绰号“飞豹”，首批预生产型1992年服役。
对于中国的战斗轰炸机研发而言，西沙海战的经验是相当宝贵的。从歼轰-7的性能来看，其“战斗”需要满足在空战中压制周边国家的主力制空战机，“轰炸”要满足对南海岛礁陆上目标与海上目标的打击。歼轰-7需要在具备第3代战机空战能力的同时，兼具对海、对陆打击能力，这在同时代美欧俄战斗轰炸机研发中也是很难办到的，但歼轰-7在A型上获得可靠对海打击能力后，最终在B型上获得了当初期望的全部性能。
从苏30MK到歼16：远不是换发、换弹那么简单
苏30MKK是苏30家族中费效比最高的型号，该机型根据中国需求增加了载弹量，但未升级的动力系统使其机动性相比周边新服役战机存在一定差距。
尽管歼轰-7性能出众，但现实却不能等待其慢慢成熟。中国在歼轰-7定型的第2年（1999）开始，陆续为海空军分别从俄罗斯引进的苏30MKK2与苏30MKK战斗轰炸机。海军的苏30MKK2突出对海打击，空军的苏30MKK突出对陆攻击。在苏30家族中，苏30MKK是费效比最高的型号，最大载弹量达12吨，甚至比苏34还多。但从中国分别为海空军引进不同型号的苏30MKK战机中也能看出，歼轰-7当初要实现的兼顾海陆攻击并不容易。
相比苏30MKK，歼16曾长期被认为是其仿制型号，核心改变是换装国产WS-10A发动机并可整合国产弹药。即使如此，歼16的意义已经相当重大。苏30MKK是俄罗斯根据中国需求专门研发的，核心就是在每侧机翼根部各加装了1个可挂载2000kg的挂架，从而令苏30MKK的整体挂载能力由8t增至12t，但苏30MKK的动力仍为2台AL-31F发动机，机动性因挂载增加下降明显，无法压制周边国家新服役的F16与苏27系列战机。
相比苏30MKK，歼16延续了12吨最大外挂，2台WS-10A总推力比苏30MKK增加20Kn。推重比达0.9，与突出空优的苏27SM3相当。除此之外，歼16在生产型号上装备了国产有源相控阵雷达，这是在复杂环境中执行对陆、对海打击的标准装备，相比脉冲多普勒雷达更好的过滤地面与海上杂波。相比之下，俄罗斯的苏34采用了V004无源相控阵雷达，而美军则在F35近期服役无望的情况下，计划为F15E换装APG-82有源相控阵雷达。
超远程导弹+电子荚舱：暴露歼16终极空战使命
