1949年，中国局势纷乱不已，一代大师陈寅恪应教育家陈序经之请，南下广东，成为岭南大学的教授。这所如今很多国人听都没听过的大学，为什么能在当时得到陈寅恪的垂青呢？
1887年，曾经在广州进行过教育事务的美国基督教长老会安德鲁·哈巴牧师筹得10万美元，打算在中国建一所学校这时他，收到一封广州民众请求哈巴把计划中的教会学校设在广州的请愿书，400人在请愿书上签了名，成分包括乡绅、学生、商人、进士、举人、秀才，还有政府官员，最关键的是，他们都不是基督教徒。对于当时在中国传教屡遭歧视的牧师来说，能在一个城市得到这么广泛群体的认同，怎么能不欣喜若狂？
1888年，哈巴在广州建立格致书院。1900年，中国北方义和团排外浪潮涌起，南方也受到影响，不少教堂被烧毁。格致书院在广州待不下去，迁到葡萄牙人控制的澳门，改名为岭南学堂。
在初期这段历史里，令学校出名的不是教学，而是学生。学生怎么让学校出名呢？
闹革命。
学校的第一名报考学生陈少白，毕业后投身反清运动，与孙中山等人并称 反清“四大寇”，1895年就筹划广州暴动，没成功；1900年策应惠州暴动，还是没成功。另一个1898年入学的学生史坚如就更猛了，租赁两广总督德寿后花园附近宅院，组织人挖地道到德寿住处地下，将用变卖家产所得的3000元钱购买的200磅炸药放置地道里，居然没炸死德寿；史坚如出逃香港，半路被捕遇害。出了这两大革命猛男，要不是拥有教会身份，恐怕学校连渣都没了。
学生照片
当然，革命不能当饭吃，学校发展也不能靠革命。其实，学校在初期已经有一项很不错的教学成果，那就是英语。学校非常重视训练学生的英语对话能力，为了避免学生使用中国式英语，学堂制定了一项规则：从早上九点一刻到下午两点半只能讲英语。为了贯彻这项规则，学校采用“号牌法”来促使师生们互相监督。“号牌法”就是在这段时间里，任何学生或教师被发现讲汉语都必须给听见他说汉语的人一个号牌，收到两个号牌可以抵消给出的一个号牌，对每人手上的号牌进行记录。另外，在体育比赛中也要讲英语，如果一方队员讲了汉语，就给另一方加一分。星期日晚上则师生聚集到一起，由校长依次点名请每位学生登台自由做英文演说。（郭查理著、李瑞明译《岭南大学简史》）
三年后，学校在广州康乐村购买了200多亩土地，开始了扎根广州的发展历程。学校第一届毕业生钟荣光在1900年就开始协理校务，为了让学校尽量不受教会左右，钟荣光在1909年不向教会要拨款，而是向国内外人士募捐款项，足迹在国内跨过粤、港、澳、沪、汉、京、津，在国外跨过南洋各岛、南北美洲、欧洲各国，先后募得捐款数额120万元以上。有钱好办事，校园风貌和教学设备不断提升。1912年5月，辞任临时大总统的孙中山专程到学校向师生发表题为《非学问无以建设》的演讲，勉励学生“物竞争存之义，已成旧说，今则人类进化，非相匡相助，无以自存。倘诸君如有志而力行之，则仆之初志赖诸君而达，共和新国亦赖诸君而成”。
1918年，学校定名岭南大学。
来源见水印
1927年，岭大获国民政府教育行政委员会第331号文及广东省教育厅第428号令批准立案。1930年8月1日，岭大获教育部第732号训令批准立案，并获得自行颁发学位的权力。入读岭南大学并不算太难，只要具备公立或已立案(即获得政府认可）高级中学的毕业学历就可以了。但入学后想毕业就难了，学校规定学生必须修满140学点和140绩点并符合学校一切规定才可获得毕业资格和学士学位，而当时多数美国大学的标准学时数只要每学期120小时。学校各科都进行三种考试：一是每学期末举行一次的大考；一是在学期内举行数次的小考；还有一种是课堂上随机进行的考察。这三种考试的平均成绩就是该学科的最后成绩，大致分及格、有条件及格(或未及格）、不及格三个等级，其中有条件及格或未及格的学生可参加该科补考，如补考仍不及格就必须补修该科。岭大规定学科成绩60分以上者为及格，50-59分者为未及格，50分以下者为不及格。一般情况下，学生只要及格就可以获得所修学科相应的学点，也就是现在的学分。而绩点则用于表示学生成绩的优劣。为了激发学生学习积极性，岭大特别制定了增减绩点的办法，即每科人数10人及以上者，则将学生成绩按高低排列，排名前10%-20%者可增加应得学点一半的绩点，后10%-20%者绩点则减去应得学点的一半，成绩不及格者不仅不能得到该科学点，还要减掉两个绩点，并重修该科，没有补考机会。（陈国钦《瞬逝的辉煌岭南大学六十四年》）
严格的教学必然成就大才，岭南大学建校以来，精英辈出。
陈廷甲，美国西点陆军军校中国毕业生第一人；钟荣光，广东省教育司司长；钱树芬，广东省民政司司长；陈少白，广东省外交司司长；陈香梅，中央社的第一任女记者；冼星海，著名作曲家、钢琴家；廖承志，中国人大副委员长；陈毅，十大元帅之一；梁羽生，武侠小说作者；贝聿铭，“现代建筑的最后大师”。
学校卓越的教学成就得到海外华侨的追捧，他们强烈要求岭南大学派员在海外办华侨学校。1929年，岭大在新加坡开设分校，1938年底在越南西贡也开办了岭南分校。华侨教育，岭南大学吃了头啖汤，成为学校的办学特色。
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1949年，时任校长陈序经认为，一所大学能否成为名牌大学，关键取决于拥有多少名教授，他利用时局说服了一批来自北方的名教授留在岭南大学任教。除了陈寅恪，语言学家王力，经济学专家梁方仲、吴大业、王正宪、彭雨新，政治学专家张纯明，人类学专家吴家梧，英国文学专家周其勋，社会学专家杨庆堃，中国现代数学奠基人之一、中央研究院院士姜立夫，测绘专家陈永龄，曾任西南联大土木工程系系主任的陶葆楷，医学专家谢志光、陈国桢、陈耀真、毛文书、秦光煜、许天禄等人。（陈序经《最近一年的岭南大学》，《岭南大学校报》康乐再版号第103期，1949年10月14日）
1952年，全国院系调整，岭南大学分别并入中山大学和其他高等院校。陈寅恪，也就成了中大的教授。1967年，岭南大学校友在香港筹办岭南学院。1999年，学院获香港政府批准升格为大学，正名为岭南大学。
上一期：他和燕京大学号称民国学府届的“南齐北燕”，如今已然消失
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