小年到，“过年模式”开启！

民俗学者、天津社会科学院研究员王来华介绍，年的形成，来源于古人对季节、收成、天象、历法的认识，这是我国农耕文明的文化果实。年，首先是与农作物的收获相关。甲骨文中的年字，就是人背禾的象形字。《说文解字》曰：“年，谷熟也。”随着历法知识进步，古人又根据天象、物候等来确定四季循环的起点和终点，年就成了这一循环的最好概括。

祭灶神，无疑是小年里最重要的传统习俗之一。传说灶王爷会在这一天上天庭，向玉皇大帝禀报这家人一年的善恶。人们为了让灶王爷“上天言好事”，便会在灶王像前摆上各种供品，有又甜又黏的糖瓜，希望用糖瓜粘住灶王爷的嘴，让他只说甜言蜜语；还有香气四溢的糕点、水果等，以表达对灶王爷的敬重。当那缕缕香烟袅袅升起，带着的是一家人对未来生活的美好期许，盼望着新的一年能平安顺遂、幸福安康。

小年时节，各家各户都要扫尘，为春节的到来准备一个干净清爽的环境，北方谓之“扫年”“扫尘”等，南方谓之“掸尘”。“尘”与“陈”谐音，所以扫尘也就有了把陈旧的东西一扫而光的寓意，既指家中的尘土，也象征着过去一年里的不如意。家家户户都会在小年这一天，全家总动员，把房屋打扫得焕然一新。从屋顶到地面，从窗户到家具，每一个角落都不放过。当清扫完毕，看着窗明几净、焕然一新的家，仿佛一切都充满了新的希望，新年的喜庆氛围也愈发浓郁。

过小年，美食自然是不可或缺的一部分。在北方，饺子是餐桌上的主角，一家人围坐在一起，擀面皮、调馅料、包饺子，边包边聊，欢声笑语回荡在屋子里。那一个个饱满的饺子，就像承载着团圆与幸福的小元宝。

而在南方，有些地区会吃年糕，“糕”谐音“高”，寓意着人们的生活水平一年更比一年高，日子蒸蒸日上。此外，还有各种琳琅满目的年货小吃，如酥脆的花生糖、香甜的芝麻饼等，每一口都充满了浓浓的年味，唤醒人们心底深处关于新年的美好记忆。