无人驾驶领域最大规模投资，福特斥资10亿美元投资Argo AI

本周五，福特宣布以10亿美元投资人工智能创企Argo AI，并掌握控股权，成为底特律无人驾驶科技领域迄今为止规模最大的投资。

Argo AI由来自谷歌和Uber的两名工程师联手创建。二人是Carnegie Mellon机器人研究所的同事，计划利用自己在人工智能领域的专业知识和技能，来开发无人驾驶汽车软件。

公司首席执行官Bryan Salesky曾经在Alphabet旗下的汽车硬件部门Waymo担任过三年的部门主管。而公司首席运营官Peter Rander也曾经是Uber无人驾驶汽车部门的高级工程师。

此次收购，创下了传统汽车制造商在无人驾驶科技领域的投资新高。去年，通用汽车以10亿美元收购了无人驾驶创企Cruise（实际上，5月交易完成之后，通用CFO Chuck Stevens透露实际的交易金额为5.81亿美元），Uber以6.8亿美元买下了无人驾驶货运公司Otto。

虽然福特将会通过一个五年计划，来分步发放这笔10亿美元的投资，但在交易完成后，它会立即成为Argo AI的大股东。但具体股份是多少，它拒绝透露。

福特表示，在收购完成之后，Argo仍将驻扎在匹兹堡，保持独立的业务运营。

尽管福特在去年收购了按需班车服务商Chariot，投资了激光雷达公司Velodyne，但交易额都没有达到10亿美元之多，此次是它在无人驾驶科技领域规模最大的一笔投资。另外，按照计划，它将从2021年开始正式销售无人驾驶汽车。

虽然福特会成为Argo的大股东，但这家人工智能创企却表示会将软件和传感器套装外包给别的公司。

福特首席执行官Mark Fields在一次采访中指出：“未来，这一领域的竞争对手肯定很多，赢家也不止一个。外包不但不会损害我们的竞争优势，还可以提供一个很好的机会来扩大规模并创造价值。”

Salesky介绍说：“保持Argo的独立性，绝对是利大于弊。因为我们知道，只有选择与其他专业的个体或公司进行合作，才能够充分利用好这项技术。”

Fields和Rander解释说，之所有没有完全收购Argo，最重要的原因，就是希望能用剩下的股份，来吸引更多顶尖人才。

Rander和Salesky希望到今年年底能够建立起一支200人的研发团队。说实话，这二人当初离职，对于谷歌和Uber来说都是莫大的损失。而曾经供职于Waymo的科技专家Chris Urmson现在也已离职，并创建了自己的公司Aurora。不仅如此，谷歌无人驾驶项目的两位高管朱家俊和Dave Ferguson也选择自立门户，创建了Nuro.ai。

虽然谷歌算是无人驾驶行业的先行者，而且也应该拥有着最为先进的技术，但它就是难以走向市场。这一点，从那些不约而同选择出走的高管身上，就能看出来了。