美国的左撇子很多，政治人物显得尤其多。和某些国家的领导人总是出访，开会，下乡慰问类似，美国人报道他们的总统，总是用签字霸屏，他们不停在国旗下签署各种法案。近年的左撇子总统有里根，老布什，克林顿，奥巴马，绝对占据了总统届的半壁江山。
和卸任总统巴拉克奥巴马一样，亚利桑那州的共和党参议员约翰麦凯恩，也是个左撇子。他八二年进入国会，八六年当选参议员，至今在位三十二年。如果他在两千年的共和党初选上战胜小布什，他可能就将左撇子当总统这一传统延续下来了。
在小布什的八年任期结束后，麦凯恩终于当上了共和党的总统候选人，和奥巴马角逐2008年的总统大选。他的竞选搭档是阿拉斯加的女州长萨拉佩林。那时赶上爆发金融危机，小布什任内又进行了旷日持久对伊拉克的战争，共和党背负深重。萨拉佩林又是如此令人惊异的一个副总统搭档，做为选美出身，不知道北美自由贸易协定也就罢了，她认为非洲是一个国家，南非在非洲国的南边。麦凯恩当选总统后如有不测，那这位美女副总统和川普先生，在中学social study学科的造诣，是不分伯仲的，可想而知副总统的辩论将是怎样一番情景。但麦凯恩完全没有责备她，和她并肩坚持到了最后。我看了那一届的总统辩论，对他的Joe the plumber印象颇深，虽然年轻的奥巴马更受欢迎。
后来的事大家就都知道了，参议员麦凯恩败选了。
我开始知道麦凯恩这个人，就是在那一次选举中。近年来，参选人为了赢得选举，互相泼脏水，揭老底是常事，甚至栽赃罪名，互相攻歼。08年的选举，针对奥巴马的攻击也很多，其中一条就是奥巴马出身穆斯林。麦凯恩做为竞争对手，完全摒弃了敌对的立场，他做为一个对这种质疑的回复，我曾经在16年写过：
这次的总统大选，你选谁？
在八年前的明尼苏达，总统大选的一次选民集会上，当时和奥巴马展开竞争的是共和党总统候选人是退伍老兵，参议员麦凯恩。
有一段录像。
https://www.youtube.com/watch?v=jrnRU3ocIH4
一位男士上来讲：“我和我妻子明年四月要生小孩。实话说，我们害怕，我们害怕奥巴马当总统。”（Frankly, we are scared, we're scared of an Obama's presidency）
麦凯恩回答说，“首先，我想当美国总统，而且显然我不想参议员奥巴马当美国总统，但我得告诉你，他是一个优秀的人，你不需要为他当上美国总统而害怕。”（I want to be president of the United States, and I don't want Obama to be, but I have to tell you, I have to tell you, he is a decent person, and a person that you do not have to be scared as President of the United States.）
这时候就有人嘘，他接着说，“如果我不觉得我会当一个更好的美国总统，我就不会出来选了。这才是重点。”
后来，又有一位老太太上来发言，“我不相信奥巴马，他是个阿拉伯人。”
麦凯恩拿过她的话筒，说了这样一段话：“No ma’am, [Obama’s] a decent family man, citizen, that I just happen to have disagreements with on fundamental issues. That is this campaign all about.”
“不，女士，他是一个优秀的家庭男，美国公民，我和他只是碰巧在基本问题上有些分歧而已。这才是这次竞选的目的。”
麦凯恩用了两次decent这个词，来表达他对竞争对手的尊敬。
如果美国不再有战争，那么他可能就是美国最后一位参加过战争的总统候选人了。
麦凯恩生于1936年，他的父亲和爷爷都是美国著名的海军上将。他们祖孙三代，全部叫同一个名字，约翰麦凯恩（John McCain）。18岁的时候，他和父亲年轻时一样，进入美国海军学院学习，这是与西点齐名的美国军校。
毕业后，麦凯恩在海军当飞行员。越战期间，他驾驶飞机受了重伤，被抓到著名的监狱“河内希尔顿”。当越共知道他是美国军队越战总指挥的儿子，曾经想用交换条件释放他，但被麦凯恩拒绝了，因此又被北越共产党疯狂折磨了五年半。
生还后回到美国，他继续在海军服役直到以中校身份退休，回到妻子的家乡亚利桑那州，开始从政。三十多年的政治生涯，麦凯恩绝对是一个政治人物的异类。美国人叫做Maverick，用一种不盖戳的小牛，来形容政治人物的特立独行和桀骜不驯。
他在战争中走来，在外交政策和内政事务都表现为强硬的鹰派立场。做为共和党人又置人民利益于党派利益之上。我印象最深的一件事，就是去年他从手术后两周，奇迹般的出现在奥巴马医疗的决策现场，用自己反党派的一票，保住了民主党对手推行了多年的Obamacare.
在上周五，前天，被查出罹患脑癌的麦凯恩，他家人宣布停止接受治疗，麦凯恩在一天后，死在亲人的环绕之中。
他的去世，迅速占据了所有的新闻版面。曾经的战友，政敌，家人，全部出来表达哀思，甚至他在越南坠机的地方被鲜花覆盖。
他不可思议地赢得了所有人的尊敬。我所知前一个这样的人，是人设已崩塌的南非的总统，纳尔逊曼德拉。。。
他和家人从去年发现脑癌后，就开始筹划麦凯恩的葬礼。他们明确表示，川普总统不在葬礼邀请的客人之列。但麦凯恩曾经的两名对手，小布什和奥巴马总统，已被邀请在葬礼上发表悼词。
大法官说他是美国最伟大的爱国者，小布什说的颇为动情，Some lives are so vivid, it is difficult to imagine them ended. Some voices are so vibrant, it is hard to think of them stilled. （有些生命极绚丽多彩，难以想象亦有终结。有些声音如黄钟大吕，难以想象戛然而止。）
奥巴马夫妇是这样说的：
Barack and Michelle Obama
: "John McCain and I were members of different generations, came from completely different backgrounds, and competed at the highest level of politics. But we shared, for all our differences, a fidelity to something higher -- the ideals for which generations of Americans and immigrants alike have fought, marched, and sacrificed. We saw our political battles, even, as a privilege, something noble, an opportunity to serve as stewards of those high ideals at home, and to advance them around the world. We saw this country as a place where anything is possible -- and citizenship as our patriotic obligation to ensure it forever remains that way.
"Few of us have been tested the way John once was, or required to show the kind of courage that he did. But all of us can aspire to the courage to put the greater good above our own. At John's best, he showed us what that means. And for that, we are all in his debt. Michelle and I send our most heartfelt condolences to Cindy and their family."
John McCain和我，我们来自不同的时代，完全不同的生活背景，一同参加了最高的政治角逐。但是，尽管我们如此不同，仍然分享着对最高理想保持的忠诚——几代美国人和移民为之奋斗，前赴后继，牺牲的理想。
我看到我们的政治对垒，甚至是一种特权，一种高贵，一种在家中乃至全世界，去服务去推动更高理想的机会。我们看到这个国家是一个任何皆有可能的所在。
我们中很少有人曾经接受过John那样的考验，或者需要我们表现出他曾经做的那种勇气。但我们所有人都渴望牺牲小我而成就大我。在John最好的年华中，他给我们看到那意味着什么。因此，我们背负了他的债务。
之后他将被安葬在马里兰的安娜波利斯，海军学院美丽的校园中。
这首歌，将在葬礼上响起。
麦凯恩并不是一个十足的完人，面对人生的错误和过失，他从不避讳谈起，并诚恳的道歉和认错。大到基廷五人案件，小到说克林顿的女儿长得丑。
他过了人生轰轰烈烈，也光辉灿烂，也暗淡无光的八十一年岁月。其中有五年多的时间，每天太阳升起落下时，他都要面对无尽的酷刑折磨。他为理想付出，战斗到最后一刻，也收获了富足的一生。
还有两天就是他的82岁生日，祝他生日快乐。
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