目前世界上具备五代机研制能力的国家一只手就数得过来，实际上就是美中法俄四个。而其余提出五代机计划的国家，还真的都只是计划。例如日本只能拿出模型，韩国和土耳其自身并没有靠谱的战斗机研制能力。所以巴基斯坦实际上只能找这五常中的四个来买。然而，法国虽抱着达索公司空有一身本领，却在苏联解体后把钱都拿去搞福利社会和发展经济了，完全放弃新的载人战斗机发展，雄心丧尽；俄罗斯的T-50那两台裸露的发动机先不说能不能隐身，即使巴基斯坦想买，由于这项目一开始本来就是俄印合作，不可能让巴铁掺和。因此巴铁能做的选择也只有中美之间了。
当然，美国F-35对巴基斯坦来说也是绝佳选择，但现在可不是冷战时期，美巴关系走的并没那么近，巴基斯坦现在连买F-16都被加价，更何况F-35就是个天坑，不仅贵得惊人，而且还像内购的手游一样，即使凑出一点钱买了几架，维护费也高的离谱。重点是这时候买就像抢购某手机一样得跟在美国一票身揣F码的盟友身后排队，等到手时可能这一代飞机都要淘汰了，想在本国生产更是异想天开……因此看过一圈下来，或许只有我们的飞机能满足巴铁的需要了。
此前巴方曾提及有可能中巴联合研制隐身版枭龙。但枭龙的潜力已经被挖掘殆尽，最多只是进行类似超级大黄蜂那样的改进，有限度地降低一些雷达反射面积；但技术上绝无可能真正的隐身化。而且其空重仅6.5吨左右，身板太小，难以做出内置弹仓。
所以巴铁也只能买现成的了。而大家都知道，我们的歼20自己都没多少，是不可能外销的，因此目前巴铁能从我国购买的最好的飞机也就只有FC-31了。就外形而言，FC-31可以说是F-22和F-35的结合，气动布局虽然常规，倒也能满足需要。由于目前使用的发动机性能还不理想，导致FC-31的机动性和隐身性的潜力还远远没有发挥出来，这也是FC-31目前最大的短板。作为一款正统的五代机，FC-31的隐身性是要远远凌驾于改来改去的四代机和台风阵风这种没有全面考虑隐身的四代半战斗机，足以对印度空军苏-30MKI机群和可能引进的T-50构成致命威胁。
FC-31目前已经制造出两款原型机，是除F-35之外世界上唯一能用于外销、且具备较高成熟度的五代机种。虽然还在试飞阶段，但基本的飞行性能和外形涂料隐身的相关测试已经让沈飞做得相当成熟，要达到具备实战能力的完整性能，只需要加钱，将火控航电系统和完整的武器投放系统进一步完善即可。
所以说到底，还是钱钱钱的事。就目前的情况看，FC-31还只是个基本型，随后如果有更多的资金投入，极有可能根据不同的作战需要衍生出多种型号，例如在侧重于空战的制空型的基础上加大翼面积和弹仓容积做出多用途型等等。最新的FC-31在尺寸上有所增大，正是为了获得更大的武器载荷和燃油装载量。但无论怎么改，FC-31的价格将极有可能低于任何一款F-35，而性能上却并不会落后多少。等将来服役的时候将会换装更大推力的发动机，甚至还会安装推力矢量喷口，机动性将会达到非常高的高度。
可以说FC-31是专门为买不到或买不起F-35的国家量身定制的。此前中巴之间曾有过枭龙合作生产的经历，因此合作生产FC-31也是轻车熟路，加之RD-33发动机的国内仿制版涡扇-13已经开始生产，改进过的FC-31或许已经装配了这款发动机，这意味着FC-31出口过程中最可能被卡脖子的环节也不复存在。如果当真出口给巴基斯坦，则一方面像当初武直10出口巴基斯坦反馈出问题那样，诸多隐身飞机技术也可以得到验证；另一方面也算是打开了一个武器外销的突破口，要知道很多小国购买西方武器都是被附加政治条件的，之所以从巴基斯坦那里购买枭龙战机，很大程度上都是为了摆脱大国操纵的命运而做出的决定。当然，长远来看，还有一种可能，如果实现中巴合作生产并出口，FC-31将极有可能使五代机白菜化，这将冲击一些传统航空强国的出口市场，甚至使军火市场重新洗牌，极大有利于我国的武器出口，要不怎么会被军迷们称为“发财31”呢。因此，对于未来可能跟巴铁在FC-31上的合作意向，虎哥是乐见其成的。
