曹操是一代枭雄，上马能杀敌，下马能赋诗。曹操一生辉煌灿烂，名垂青史。若说曹操此生有遗憾的话，就是未能统一天下。有人说曹操有两次机会统一天下，第一次是赤壁之战时；第二次是吕蒙首次偷袭荆州，刘备率军出川，而汉中的张鲁投降，曹操没有一鼓作气拿下巴蜀之地。
215年（东汉献帝建安二十年）十一月，张鲁举汉中之地投降曹操。
降将当中，包括马超的旧部都亭侯中郎将庞德，关中十将中的程银、侯选。曹操拜庞德为立义将军，封关门亭侯，食邑300户。而程银、侯选等，全部官复原职。
马超的爱妾董氏和独子马秋，本在张鲁处当人质，曹操将
董氏
赏给阎圃，将马秋交给张鲁处置。张鲁心领神会，亲手杀了马秋，向曹操以明心迹。
马超一生三次失妻儿，只是三次对应的人物不一样。212年，马超在关中起兵反曹，曹操杀马腾及其子马休、马铁，夷其三族数百口，马超是马腾的长子，他的家眷也在许都。214年，马超离开天水郡首府冀城，杨氏兄弟关闭城门，杀马超妻儿。215年，张鲁降曹，马超再失妻儿。
曹操封张鲁阆中侯，食邑10000户，拜镇南将军，其五子皆封为列侯。
曹操既然得了汉中，能否一举南下平定巴蜀呢？
丞相府主簿刘晔向曹操献计：“明公诛董卓、破袁绍、征刘表，九州百郡，十并其八，威震天下，势慑海外。今举汉中，蜀人望风破胆，若挥师南下，蜀可传檄而定。今若不取，必为后忧。”
丞相府另一位主簿司马懿也进言：“刘备诈取刘璋，蜀人未附，而孙刘争夺荆州，此机不可失也。明公今克汉中，益州震动，若进兵临之，势必瓦解。”
曹操却道：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀！” 得陇望蜀是一个成语，源自东汉光武帝刘秀。
32年（东汉光武帝建武八年），刘秀亲征陇右，回洛阳前对征南大将军岑彭下令：“两城（指西城、上邽）若下，便可将兵南击蜀虏。人苦不知足，既平陇，复望蜀。每一发兵，头须为白。”
意思是汉军拿下西城、上邽，基本就拿下陇右，可马不停蹄南下灭蜀。不过后来岑彭吃了败仗，“得陇望蜀”这个典故，主要是指得寸进尺、贪得无厌，必遭反噬。
七日后，有蜀地降兵说：“蜀中一日数十惊，虽斩之，而不能安也。”意思是蜀地军民都觉得天要塌了，虽然斩首一些逃兵，仍不能安定军心。
曹操再问是否可伐蜀，司马懿默不作声，刘晔的态度却180°转变，断然道：“未可击也。”
降卒的话自然不可信，司马懿和刘晔都已惊觉，此刻伐蜀无异于自掘坟墓。曹操对刘晔很满意，迁为丞相府行军长史，兼领军队。
十二月，曹操离开汉中回邺城，留夏侯渊、张郃守汉中。
张鲁家族跟随曹操回邺城，并将八万余五斗米信徒迁至到洛阳、邺城。
曹操对汉中，似乎是想掏空，又移数万户迁到以长安为中心的三辅地区。曹操几乎迁走汉中过半人口，没有后勤保障，就更不可能伐蜀了。
曹操取汉中后
拒绝
伐蜀，后人议论颇多，因为此前吕蒙第一次偷袭荆州，取长沙、零陵、桂阳三郡，关羽北有曹仁，南有吕蒙，腹背受敌。刘备率军五万，出川到荆州，摆出要和孙权拼命的架势。这种时机，对曹操来说，恐怕难有第二次。
图-东汉益州
实际上曹操在大胜后头脑异常清醒，他判断刘备会迅速率军回蜀地，孙刘会再次结盟。孙权若得知刘备要回师与曹操拼命，就算让渡一些地盘，也会做这个顺水人情。司马懿没有参加赤壁之战，不知孙刘联盟的玄机。此时曹军若南下，刘备军除关羽在荆州，其余马超、张飞、黄忠、赵云、魏延等，随便一个都令人胆寒，再加上法正、诸葛亮等幕僚，刘备军团的战力还在孙权之上。
此前张鲁南逃到四川盆地的宕渠，遣巴人首领朴胡、杜濩、任约北上降曹。曹操以杜濩领巴西太守，任约领巴郡太守，朴胡领巴东太守。
张鲁投降前，曹操令偏将军张郃率五千人马，护送三位首领回宕渠，途中张鲁就表示投降，立刻动身回汉中。
与此同时，刘备以黄权为护军，来宕渠招降张鲁，也在途中便知张鲁投降曹操。
