近几轮中超联赛，受关注最多的并不是某支球队、某位球员，而是两位球迷——6岁的李可和76岁的李爱信。
李可是北京国安队球迷，年仅6岁的他已经有了四年多的看球史，中超第5轮山东鲁能主场对阵北京国安，眼见国安0比1告负，小家伙泪流满面，这一幕恰好被转播画面捕捉到，小李可瞬间成为北京球迷圈的红人。北京国安也在赛后找到了这名感动了无数人的小球迷，邀请其观看球队训练，并送上签有所有球员名字以及印着12号——代表了球队第12人的球衣。
李爱信的名字在延边无人不知、无人不晓。两年前，年逾古稀钟爱足球的她找到俱乐部，留下了1000元，想要给球员买西瓜解渴，她从此得到“西瓜奶奶”的绰号。得益于延边足球俱乐部每场联赛向70岁以上球迷免费开放的政策，“西瓜奶奶”每场必到，当现场镜头对准她时，总能引发延吉体育场的万人欢呼。
曾几何时，球队和球迷间，只是踢球者和看球者的关系，前者在对自身发展缺少规划、愿景时，很少和球迷、球队建立血脉联系；后者也因为前者的态度，缺少认同感、归属感。近年来，国内足球迅猛发展，球队和球迷间也涌现出了不少如小李可和“西瓜奶奶”一样感人的故事，但要真正实现足球俱乐部与球迷、城市、当地文化的完美融合，还有很长的路要走。
在这一背景下，国家体育总局以全运会改革为契机，在2017天津全运会增设城市足球组比赛。国家体育总局局长助理李颖川在第十三届全运会改革创新新闻发布会上表示，增设男子足球城市赛，有利于增强球队的城市归属感和群众认同感，是宣传“全民足球”理念的重要手段，有利于调动各省区市和城市对这一赛事的积极性，对构筑以城市足球为代表的足球文化具有重要意义。
本年度参加“城市足球组”赛事的球队为中乙、业余球队，在本赛季足协杯第一轮顺利突围的16支中乙、业余球队将于5月中旬再进行一次附加赛，决出参加全运会“城市足球组”决赛圈的8个名额。
对于全新设立的“城市足球组”比赛，河北精英俱乐部总经理徐弢表示，这一赛事对于俱乐部，尤其是低级别俱乐部有很强的指向、帮扶意义，因为俱乐部所处的层次低，受关注程度、得到当地体育部门和足协的支持力度都有限，如果能顺利通过资格赛，身披印有“秦皇岛”字样的球衣出现在全运会赛场上，对于球队的未来发展以及球迷与球队、城市与球队、当地文化与球队深度融合大有裨益。河北精英俱乐部将加大备战全运会“城市足球组”附加赛的投入力度，力争获得决赛阶段参赛权，河北省体育局、河北省足协也将根据具体情况，给予球队必要支持。
不同于河北精英这样进入了中国足协“职业竞赛体系”的俱乐部，上海嘉定城发是一支纯粹的业余“草根”球队。虽然投入力度不大，但在国内业余足球圈，却大名鼎鼎。上赛季，作为业余球队的代表，他们曾在足协杯赛中获得挑战中超豪门河北华夏幸福的机会；本赛季，又成功进入足协杯第三轮挑战天津泰达，还成为参加“城市足球组”附加赛唯一的业余球队。
俱乐部副总经理王洪亮说：“作为业余球队，融入城市，被当地球迷接受是很现实的问题。为此，我们做了很多足球公益活动，也渐渐在上海站住了脚。有了‘城市足球组’这一竞赛平台，对于俱乐部品牌打造、认同度提升都将发挥重要作用。”王洪亮还介绍，已有不少球迷表示将赴现场为上海嘉定城发的“城市足球组”附加赛摇旗呐喊。
更令人欣喜的是，按照总局的统一规划，“城市足球组”不仅在全运年举行比赛，还会以“全运会周期”为单位，每个周期设立4枚金牌，依靠政策增加球队和城市间的血脉联系。
《中国足球改革发展总体方案》提出，俱乐部应当注重自身建设，健全规章制度，加强自律管理，遵守行业规则，积极承担社会责任，接受社会监督；鼓励地方政府创造条件，引导一批优秀俱乐部相对稳定在足球基础好、足球发展代表性和示范性强的城市，避免俱乐部随投资者变更而在城市间频繁迁转、缺乏稳定依托的现象，积极培育稳定的球迷群体和城市足球文化。
全运会“城市足球组”的设立，正当其时。
