华为LTE产品线副总裁徐学兵表示，4G网络的生命周期至少还有20年。并且，4G网络将成为运营商新的基础性网络，它的潜在价值有待深度挖掘。
5G概念越炒越热，业界关注的焦点正在逐步向5G转移。然而，4G网络却是全球运营商目前获取收入的主要来源。随着5G的脚步日趋临近，大家都有一个疑问，未来4G网络究竟何去何从？对此，华为LTE产品线副总裁徐学兵在2017北京国际信息通信展上语出惊人：4G网络的生命周期至少还有20年。并且，4G网络将成为运营商新的基础性网络，它的潜在价值有待深度挖掘。
“4G网络的发展，正当其时。任何一个新的技术在开始阶段都能很快地发展，但真正的成功是在中期包括后期能够发展到什么程度。4G网络的发展，在未来会渐入佳境。”面对记者的采访，徐学兵开宗明义点出了对4G网络的定位。
据介绍，目前全球224个国家和地区中，有190多个已经部署了4G网络，全球目前LTE网络总数量超过600张。4G一年的发展超过原来2G、3G三年的发展。另一方面，4G技术爆发了新一轮竞争力。很多5G化技术，被提前应用到4G网络上，用于解决4G的痛点和问题，极大提升了4G网络的性能。包括4T4R、MassiveMIMO等，这些技术同样可以支持5G新空口，保护运营商网络投资。
徐学兵认为，4G的快速发展会走向一个拐点。即4G很可能替代原来的2G，成为运营商的基础网络。在过去20年语音为主的时代，2G是运营商的基础网络。而随着业务从语音向数据演进，4G网络逐渐成为最终用户离不开的基础网络。用户可以打不了电话，但是上不了网影响更大。假如没有网络，出行、移动支付等都会大打折扣。需要注意的是，同样是基础网络，4G网络相比2G、3G网络，性能上明显提升。除了电话、语音之外，在数据业务上，4G能够在人们生活的各个方面提供更好的体验，同时围绕人周边的物，4G会构筑万物互联的基础网络，这些是2G基础网所不具备的。
性能提升具体表现在哪些方面呢？徐学兵向记者阐述了三点。一个是语音，4G的高清通话，接通时间更短，质量更好，还可以一边打电话一边上网。未来语音在数据上的承载，会产生视频彩铃的新业务，从可以“听”的彩铃变成可以“看”的彩铃。另一个是视频。看视频会成为4G网络的基本需求。随着运营商大力推广视频业务，视频正在成为数据业务的主要构成，所占比例迅速上升。第三个是物联网。2017年是物联网启航的一年，明年物联产业将进一步成熟。到2019年，很有可能会迎来大规模发展的时间窗。万物互联的时代，将为人们提供更便捷的智慧生活和智慧服务。
“LTE走向基础网络，它可能会成为一个必然的趋势。另一方面，通过技术的发展，应该让网络变得更加敏捷、更加简单，未来的LTE网络会走向极简的网络。”徐学兵说道。
关于极简网络，徐学兵阐述了华为所理解的内涵。从频谱角度看，现在运营商手上有2G、3G、4G很多频谱。未来2G、3G频谱都会走向4G。因为4G可以提供两三倍于2G、3G的频谱效率，能够让频谱发挥更大的价值。通过走向4G，释放了网络的能力，能够有更高的投资回报和更高的性价比。从运维角度看，整个4G网对运营商来说不是多张网，而是一张网。包括天面和机房都是一张网的融合。唯一一个不同是射频发射单元上是分开的，其他方面在站点是融合的。在2G、3G频谱走向4G的时候，只是在现在的4G网络上增加了一个频点，运维、网管和网络处理都和原来相同。从性能角度看，运营商有高频和低频，有TDD频谱，也有FDD频谱。这些频谱应该互相取长补短，发挥最大的价值，而不是左右互搏。对此，华为做了很多准备工作。在高频部署上，可以贴近用户提供大带宽，带来更好的体验；在低频上可以做广覆盖承载，降低建网成本。
徐学兵强调，4G向5G的平滑演进也是极简基础网络的重点内容。华为的CloudAIR技术在硬件能力具备的情况下，可以通过软件升级的方式使4G网络硬件支持5G新空口，从而兼顾4G和5G的共同发展。这方面重要的手段包括MassiveMIMO、4T4R、室分数字化使能等。
把4G建成一张面向全业务的基础网，现实意义很重大。不仅节省成本、提升性能、带来更好体验、提供更多收益回报，而且，可避免在5G时代，运营商同时有2G、3G、4G、5G，四张网络都要维护和保证质量。当4G走向全业务极简网络的时候，它将会帮助5G轻装上阵，也能够将网络变得更加高效和便捷。
选自人民邮电报，记者姚传富，原题“华为LTE产品线副总裁徐学兵：4G网络将迈向全业务极简基础网”
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